没过一会儿，只见老七的身影出现在众人的视野里，果不其然，他真的回来了。而且，他的怀里还稳稳地抱着那把熟悉的吉他，琴身泛着淡淡的光泽，仿佛承载着许多故事。此时，蓝古大方地将自己仅有的独凳推到了零木面前，零木也没客气，稳稳地坐在椅子上，调整了一下姿势，双手轻轻搭在吉他弦上，便开始弹唱起来。他弹奏的是一首刚从乐谱上新学的曲子，音符从他指尖缓缓流淌而出，这也是他人生中第一次完整地将这首曲子弹唱出来，音色里带着些许生涩，却又饱含着真诚。
大家围坐在一起，静静地聆听着。一开始，有人不自觉地轻轻晃动着身体，和着旋律的节奏，脸上渐渐浮现出笑容。是啊，在这个时刻都与死亡紧密相依的地方，平日里充斥着的都是紧张、恐惧和绝望的气息，如今能听到这样欢快的歌曲，就像在黑暗中看到了一抹温暖的曙光，怎能不让人感到开心呢？大家的眼神里都闪烁着难得的愉悦光芒，仿佛这短暂的音乐时光能将所有的阴霾都驱散。
“零木，你过来。”蓝古突然朝着零木招了招手，声音不大，但在这音乐声渐弱的氛围里却清晰可闻。零木停下弹奏，站起身，几步走到蓝古身旁。蓝古微微前倾，在零木耳边低声说了几句话，零木原本带着笑意的脸上瞬间闪过一丝愁容，不过仅仅是刹那间，那丝愁容便消失不见，他又迅速恢复了平静，若无其事地坐回了那张独凳上。
“下面这首歌，送给这段时间死去的驻地伙伴，愿你们在上面一切安好！”零木清了清嗓子，声音低沉却又带着一丝坚定，随后，忧伤的曲调如同一缕轻烟，悠悠地缠绕在众人周围。这旋律仿佛有魔力一般，瞬间将大家的情绪带入了悲伤之中，有人开始默默地低下头，眼中泛起泪光。然而，这种悲伤的情绪并没有持续太久，很快，众人的心情便平复了下来。他们并非是习惯了亲朋好友的离开，每一次的离别都如同一把刀，在他们心上划下深深的伤痕。只是，在这个残酷的世界里，为了活下去，他们不得不逼着自己快速平复心情，将精力重新放回如何想办法苟且偷生这件事上。
“零木，我想问一下，你昨天为什么要自己划破自己的手臂？”人群中，蓝古的声音带着疑惑轻声问道。零木抬起头，目光平静，“算是对自己的一种惩罚吧，毕竟我杀死的是一条条活生生的人命，我本无权利剥夺，可是却迫不得己。”他的语气里带着一丝无奈和自责。
“别想那么多，以后我和你龙哥，敖哥会保护你的。”蓝古接着说，他的语气带着安慰与承诺。零木微微点了点头，“嗯。”简短的一个字，却似乎承载了许多复杂的情绪。
午餐过后，阳光透过破旧的窗户洒在屋子里，龙泽等人围坐在一起闲聊着。不过，他们谈论的话题大多还是围绕着生活问题。因为，他们即将面临一年西季中最难熬的季节——冬天！只要冬天一到来，这南区便会陷入一片死寂，万物沉睡，原本就稀缺的食物将会变得更加匮乏。再加上那刺骨的寒冷，仿佛一双无情的手，将会夺走许多人的生命，想到这些，大家的脸上都隐隐浮现出担忧之色。
“龙泽哥哥，我来看木木啦。”这时，露露那清脆欢快的声音从门外传来，随后，她像一只欢快的小鸟一般蹦蹦跳跳地跑了进来。
“欢迎啊，零木，你和露露出去玩吧，不过要注意伤口。”龙泽笑着说道。“嗯，知道了，那我走了啊。”零木应了一声，和露露一起走出了屋子。
露露拉着零木加入了一群孩子们的游戏。这些孩子，有的还光着脚丫，或者包裹着一些碎布，小小的脚丫上布满了灰尘和伤痕，身上穿着破烂不堪的衣服，衣角都打着补丁。但他们的眼睛里却闪烁着明亮的光芒，在这样艰难的环境里，他们反而懂得了珍惜每一天，每一秒。
“木木，你识字吗？”露露仰起头，一脸期待地问零木。“认识，怎么了？”零木笑着回答。“太好啦，我这里捡到一本图画书，上面有好多字，可是我都不认识，能帮我看看吗？”露露兴奋地说道。“好啊。”零木爽快地答应了。
露露像一阵风似的飞快跑回家中，不一会儿，便拿着一本图画书气喘吁吁地跑了回来。孩子们见状，一下子都围了过来，眼睛里满是好奇和期待。老七接过图画书，小心翼翼地翻开，一字一句地读了出来，还一边用简单易懂的方式，像孩子们平时那样，一点点地分析给他们听每个字是什么意思。阳光洒在他们身上，勾勒出一幅温馨的画面，仿佛暂时忘却了外界的残酷与艰难。
时间过得飞快，转眼之间就到了秋末。气温开始明显下降，阵阵秋风带着丝丝寒意。龙泽意识到冬天即将来临，立即带领着众人开始做防寒准备。他们忙碌地穿梭在驻地里，仔细地加固着每一处帐篷，那些帐篷在风中原本有些摇摇欲坠，经过他们的加固，变得结实了许多；他们还认真地修缮着每一处房屋，将漏风的缝隙都堵上，试图为即将到来的寒冬做好充分的抵御准备。
“龙泽，大事不好了！”一名手下满脸惊惶，脚步踉跄地狂奔而来，声音因焦急而尖锐得有些变形。
龙泽正全神贯注地忙着手头的活儿，听到这喊声，手上的动作猛地顿住，缓缓抬起头，眉头瞬间微微拧起，眼神中闪过一丝警觉，沉声道：“慌什么，究竟怎么了？”
那手下跑到近前，胸脯剧烈起伏，大口喘着粗气，带着哭腔说道：“咱们之前囤积起来的干稻草，一大半都发霉了！这可如何是好啊？我们还需要这些来熬过这这个冬天。”说罢，手下的身子微微颤抖，声音里裹挟着深深的绝望，仿佛天都要塌下来了。
“能想办法弄到吗？”龙泽急切地问道。手下无奈地摇了摇头，表示自己己经想尽了办法，却毫无头绪。龙泽的眉头皱得更紧了，要是没有干稻草，在这寒冷的冬天，大家该如何保暖，怎么度过这个难关啊？
零木从外头返回，一踏入屋内，便瞧见龙泽满脸愁容的模样，不禁满心好奇，开口问道：“龙哥，这是咋啦？”
“没啥事儿。”龙泽本能地就想遮掩。 “你就跟我说说呗，说不定我能帮上忙呢。”零木紧追不舍地说道。龙泽心里清楚零木这执拗的性子，自己要是不说，他保准得没完没了地追问。犹豫了一小会儿，龙泽还是把事情原原本本、一五一十地跟零木讲了。他压根儿都想不到，就这么一说，零木还真给出了主意！
“龙哥，我前几天离开的那段时间，路过一个地儿，那儿的房子里堆了好多稻草和棉絮。”零木说道。
“真的？那地方在哪儿？”龙泽的眼睛瞬间亮了起来，仿佛一下子燃起了希望之光。
“我不记得在哪里了，但是如果有纸和笔，我就能画出来！”零木自信地说道。“太好了！你们几个，去找纸张和笔来！”龙泽兴奋地对着手下喊道。
众人等了许久，蓝古才匆匆忙忙地将一张皱巴巴的纸和一支笔拿到了房间来。零木看到笔的墨汁不多，知道时间紧迫，也没有多做犹豫，便用最简单的方法，一笔一划地开始描绘着屋子所在地。他努力地回想着当时路过的场景，每一个细节都不放过，额头上微微沁出了汗珠。龙泽在一旁看着，心里很迫切地想知道地址，话都到了嘴边，却又被他强咽了回去，因为蓝古之前特意叮嘱过他不要打扰零木回想路线。
半个多小时悄然流逝，零木全神贯注，终于完成了所有路线的绘制。绘图所用的纸张本就不大，墨汁也所剩无几，致使零木画出的路线图显得格外袖珍。然而，每一条纤细的线条，都仿若被注入了鲜活的生命力，满满地蕴含着生的希望。
零木将绘制好的路线图递过去，龙泽和蓝古接在手中，两人的目光在那小小的图纸上反复游走，眉头却不自觉地拧成了疙瘩，眼中满是疑惑，显然，这张路线图让他们有些摸不着头脑。零木瞧在眼里，赶忙上前，态度温和且耐心，手指沿着路线图上的线条，一点一点地详细解说起来。
随着零木解说的推进，路线愈发深入，龙泽和蓝古的表情也愈发凝重，最后知道房子所在的地方，竟是东区秦虎所牢牢控制的区域时，两人对视一眼，立马意识到了问题的严重性。
“谢谢你，零木，你现在肯定累坏了，赶紧休息会儿吧。我和你蓝哥先出去办点事儿。” 龙泽强撑着，努力从僵硬的嘴角挤出一丝极为勉强的笑容，开口说道。
“嗯。” 零木轻轻点了点头，疲惫之色尽显。
龙泽和蓝古并肩走出房间，房门在他们身后缓缓合上的瞬间，脸上那佯装的笑容如同泡沫般瞬间消散得无影无踪。他们深知，秦虎那边势力庞大，手段狠辣，谁都打心底里不愿与秦虎一方开战，毕竟一旦战事开启，双方必然会遭受惨重的损失，无数鲜活的生命将消逝，无数美满的家庭会破碎。可是，他们又肩负着保护驻地众人的重任，还要确保大家能平安顺遂地熬过这个严寒的冬天。为了这些，哪怕前路荆棘丛生，危机西伏，他们也不得不首面这个棘手到近乎无解的难题。一时间，两人仿佛陷入了一片迷雾弥漫、荆棘遍布的沼泽，进退维谷，陷入了两难的困境，不知该何去何从。
深夜，万籁俱寂，只有寒风在驻地外呼啸着。龙泽深知此事关系重大，不得不召开驻地管理层商量对策。在这个驻地，每当有重大决定时，龙泽都会认真征求各方意见，希望能得到最好的结果，这一次也不例外。众人围坐在一起，你一言我一语地讨论着，会议室里气氛紧张而压抑。
讨论了许久，经过激烈的思想碰撞，最后得出的结论是，请求朱颜帮忙，攻打秦虎，所得物资对半平分！如果有可能的话，向朱颜要求两个驻地合并，并且将驻地扩大到整个西北方，这样或许能在这个残酷的世界里，为大家争取到更多的生存机会。
“万一朱颜不愿意怎么办？”人群之中，一个带着几分担忧与犹疑的声音悠悠响起，“要知道，她向来不会平白无故地伸出援手，帮助我们这些人。”
“正因如此，在赶来此处的路途上，我和蓝古便己经反复探讨，准备好了备用方案。”龙泽神色镇定，一边这般说着，一边抬手重重地拍了拍蓝古的肩膀，随后望向众人，开口道，“蓝古，具体情况你和大家详细说一说吧。”
“嗯。”蓝古闻言，微微点头，清了清嗓子，接着有条不紊地说道：“当务之急，我们得把现有的过冬物资全部集中收拢起来。就说那些发霉的稻草，还有破旧的棉絮，得让驻地的妇女们辛苦辛苦，仔细从中挑选出一部分尚可使用的。与此同时，安排外出寻觅物资的人手，进一步扩大收集的范围，尽可能多找些能用的东西回来。再者，房屋修缮一事刻不容缓，我们得重新规划、分配驻地的房间，把大家都集中安置到条件相对较好的房子里，如此才能抱成一团，抵御严寒。最后，丑话说在前头，如果朱颜最终还是不愿意出手相助，大家务必做好心理准备，毫不夸张地讲，这个冬天将会是我们有史以来最为难熬的一个冬天，困难程度超乎想象 。”
