暗窟外的雪粒还在敲打着石门，承明殿内的烛芯却"噼啪"爆了个灯花。
东辰皓捏着染血的战报，指节泛白，玄玉上的血斑在烛火里像团跳动的火。
"王兄！"东辰东方清澜掀帘而入时，斗篷上的雪末簌簌落在金砖上，"东南的急报我在路上听小黄门说了。"她卸了珠钗，发尾还沾着冰碴子，指尖点在泉州港的位置，"海寇素来贪财，怎会放着商船不劫，偏要毁三十艘海船？"
东辰皓将战报推过去，龙涎香裹着她身上的梅香："你看这伤亡。
守将是老将周铁牛，当年跟着父皇平南时，三箭穿胸还能砍翻七个敌将。"他屈指叩了叩"守将战死"西字，"能杀他的，不是普通海寇。"
东方清澜瞳孔微缩。
她翻到战报末尾，果然见一行小字："敌首佩玄铁鹰纹腰牌。"她猛地抬头："三年前西北水地赵的匪首，也用这腰牌！"
东辰皓从案底抽出一卷地图展开，烛火映得两人眉间都凝着霜："声东击西。
东南闹得越凶，西北的防御就越松。"他抓起朱笔在西北水地赵圈了个圈，"传朕口谕，调杨副将带三千玄甲军星夜赶去，东南只留火炮营固守——海寇要船，我们就烧了泉州港外的空船，引他们上岸。"
小黄门捧着调兵虎符跑出去时，东方清澜忽然轻笑："王兄这计策，倒有几分像子霖姑娘的手段。"
东辰皓的指腹抚过玄玉上的血斑，那是两年前刺客的刀，本该捅进他心口。"等打完这仗..."他声音轻得像落在龙案上的雪，"朕要册封她为长公主，风风光光娶进后宫。"
东方清澜的笑意在眼角漾开。
她想起前日落子霖来送情报时，蹲在御花园逗她养的雪团儿，素色裙角沾了泥也不在意。"她若知道，怕是要跳脚说'我落子霖才不当什么金笼子里的鸟'。"
"那就连金笼子一起拆了。"东辰皓望着窗外翻涌的雪云，"她要江湖，朕给她江湖；她要平凡，朕便陪她做对平凡夫妻。"
此时落子霖正蹲在暖阁里，将最后一方绣着并蒂莲的帕子收进檀木匣。
帕角的金线己经磨得发毛，是牧云歌去年生辰送她的。
匣底压着半块血玉，那是她出师时杀林师兄的证物，如今倒像块烧红的炭，烫得她指尖发疼。
"阿霖。"夜澜风的声音从门口传来，他倚着门框，玄色披风还滴着雪水，"柳鸿鹄在偏厅等你。"
落子霖合上木匣时，听见自己的心跳声。
牧云歌死在海寇刀下的那晚，也是这样的心跳——她抱着浑身是血的姑娘，看最后一口气从她唇间散了，像片被风吹走的雪。
偏厅里，柳鸿鹄正捏着茶盏转，青瓷在他掌心转得飞快："我听说你要退隐？"他突然松手，茶盏"啪"地摔在地上，"去他的江湖！
你若想去江南种橘子，我柳鸿鹄就扛着锄头给你翻地；你若想在终南山养鸡，我就替你赶跑所有偷鸡蛋的狐狸！"
落子霖望着地上的碎瓷片，想起三个月前在破庙，柳鸿鹄也是这样，举着烤糊的兔子说要给她做一辈子饭。
那时牧云歌还在，她站在一旁，看着眼前的人，不禁笑出了声，调侃道：“阿霖，你这手啊，简首比熊瞎子还笨呢！”
夜澜风缓缓走过来，他的步伐稳健而轻盈，仿佛每一步都经过深思熟虑。走到落子霖面前时，他停下脚步，伸出手，轻柔地将她鬓角的碎发别到耳后。
他的手常年握剑，指腹处有着一层薄薄的茧子，这是多年习武的痕迹。然而，当他的手指轻轻触碰落子霖的发丝时，却显得格外温柔。
夜澜风凝视着落子霖，眼中流露出一丝关切，轻声说道：“我知道你累了。”他的声音低沉而富有磁性，仿佛能穿透人的灵魂。
说着，他从腰间解下一块玉牌，那是“鬼面门”的信物，象征着他在门派中的地位和权力。他将玉牌递到落子霖面前，郑重地说：“若你真要走，我便散了门中兄弟，只留三两个可靠的，暗中护着你。”
落子霖的眼眶突然发酸，泪水在眼眶中打转。她想起了初入江湖时的点点滴滴，那些与夜澜风和柳鸿鹄一起度过的日子。
那时，她还是个初出茅庐的小姑娘，对江湖充满了好奇和敬畏。是夜澜风，在关键时刻替她挡下了那淬毒的飞针，救了她一命；也是柳鸿鹄，在饥饿难耐的时候，把最后半块炊饼塞给了她，自己却只能啃了三天的树皮。
然而，如今牧云歌走了，这江湖似乎变得不再那么有趣，甚至有些让人感到恐惧。她突然觉得这江湖就像一团熊熊燃烧的火焰，太过炽热，让她无法握住手中的剑，也留不住身边的人。
就在这时，前厅的紫檀木屏风突然被撞得“哐当”一声响，打断了落子霖的思绪。
华子月冲进来时，衣襟敞着，发带散了半条，手里攥着封染血的信："你要退隐？
先看看安子俊临死前托人带的信！"
信笺展开，墨迹未干，是安子俊的血写的："诸葛逸尘要杀你，他在...在..."后面的字被血浸透了，只余半行"三月十五，云栖寺..."
"你不能走！"华子月突然抽出腰间短刀，刀刃抵在自己脖颈上，"你走了谁去杀诸葛逸尘？
你走了谁给牧云歌报仇？
你走了...你走了我就死在你面前！"
柳鸿鹄扑过去要夺刀，却被华子月闪到一旁。
夜澜风按住他的肩，两人都红了眼。
左羽裳从屏风后冲出来，手里还端着没送完的茶，茶盏"当啷"掉在地上，热茶水溅在落子霖鞋面上。
"华公子！"岳流风扯住华子月的衣袖，"有话好好说！"
柏不唯己经摸出了怀里的金疮药，手却抖得撒了半袋
落子霖望着刀刃下渗出来的血珠，突然想起师傅梅启贤临死前的笑。
那时她捧着血玉跪在雪地里，师傅说："阿霖，杀手的命是刀尖上的雪，要么化了，要么扎进别人心里。"
可现在，她的刀尖还没钝，却有这么多人要替她挡刀。
深夜，落子霖站在院门口。
她背着那只檀木匣，匣底的血玉硌得后背生疼。
雪停了，月亮像块碎玉嵌在天上。
她听见前厅传来动静，柳鸿鹄的大嗓门："我就说该把门窗都钉死！"
夜澜风低笑："你当她是被关在笼子里的雀儿？"
华子月的声音带着鼻音："她要是敢走，我...我就追她一辈子！"
落子霖摸了摸腰间的匕首，那是牧云歌送的，柄上还刻着"平安"二字。
她抬头望了眼天际，启明星己经亮了。
远处传来更夫的梆子声，"咚——"
她深吸一口气，抬脚踩进雪地里。
这一次，她要走得比所有人的脚步都快些。
