晨露未晞，扬州码头已是人声鼎沸。林家开设的善堂门前，早已排起长队。粥香四溢，不时有下人端着热气腾腾的大锅添粥。渔民们个个面露喜色，三三两两地说着话。
"林家当真是大善人啊！"一个老渔民感叹道，捧着热粥的手都在颤抖，"这粥还是稠的，比我家平时吃的都好。"
"可不是。"旁边一个中年渔民附和道，"不仅管饭，还说要给我们渔具。我那破渔网用了十几年了，今天终于能换新的了。"
善堂内，林元博正亲自督办施粥之事。他一改往日高高在上的做派，时不时询问渔民们可还习惯。那副慈眉善目的模样，让人很难将他与平日里的世家大族联系在一起。
"诸位乡亲，"林元博走到人群中间，声音洪亮，"这些日子海寇猖獗，害得大家都过得艰难。我林家虽不富裕，但也不能坐视乡亲们受苦。从今日起，善堂每日供应早晚两顿粥饭，保证让大家吃饱喝足。"
话音刚落，人群中立刻响起一片叫好声。有人甚至激动得热泪盈眶："林老爷菩萨心肠啊！"
"这还不算什么。"林元博摆摆手，"我已经派人准备了一批渔具，每家都能分到。另外，我们还准备了十艘新渔船，最近被海贼毁掉了船的乡亲们，可以在我这儿借船用。"
这番话更是在人群中引起一阵骚动。要知道一艘渔船可不便宜，林家一下子拿出十艘，这可是大手笔。
"林老爷，这...这太贵重了。"一个渔民结结巴巴地说。
"不贵重，不贵重。"林元博笑道，"我林家能有今日，全靠乡亲们支持。如今你们有难，我自当出手相助。对了，我还让人准备了些粗盐，你们打鱼回来可以直接在这里换盐，价钱一律按最低价算。"
这话又在人群中引起一阵欢呼。众所周知，盐价一直是渔民们的心病。如今林家不仅给了优惠，还省去了他们到处找盐商的麻烦。
然而就在这时，人群外突然传来一个冷笑声："呵，真是会做戏啊！"
众人回头望去，只见一个衣衫褴褛的老者站在人群外，手指颤抖地指着林元博："你们还真信他？这些日子盐价为什么涨得这么高？还不是林家在背后操控！如今装什么善人？"
"你这老东西胡说什么！"立刻有人呵斥道，"林老爷一片好心，你倒在这里放肆。"
老者不管不顾，继续喊道："你们都被蒙蔽了！林家和海寇勾结，故意让你们出不了海。如今又假惺惺地施粥赈济，无非是想收买人心罢了！"
"来人，"林元博脸色一沉，"把这个疯老头赶出去！"
几个家丁上前就要动手，却见人群中又有人站出来："且慢！这位老丈说得不错。林家平日里盘剥得我们死去活来，如今装什么大善人？"
场面顿时有些混乱。有人附和，有人反驳，一时间吵作一团。
"都住口！"林元博厉声喝道，"今日是善堂开张的好日子，谁要是闹事，就别怪我不客气！"
这时，一个温和的声音从人群中响起："林老爷这话就不对了。既然是做善事，为何不让乡亲们说说心里话？"
众人循声望去，只见一个年轻公子正慢悠悠地踱步而来。正是萧衍华。
"七...七爷。"林元博脸色一变，连忙行礼。他没想到萧衍华会在这时候出现。
"林老爷不必多礼。"萧衍华摆摆手，环视四周，"既然要做善事，就该让大家敞开说话。这位老丈方才说林家与海寇有勾结，不如让他说清楚？"
林元博强笑道："七爷说笑了。这老头不过是想闹事罢了，他有什么证据？"
"证据？"老者悲愤道，"前些日子我儿子出海，遇上海寇。那些海寇明明已经答应放人，可突然又变了卦。后来我才知道，是有人给他们传了信。你们猜那人是谁的手下？"
林元博脸色阴沉："连忙打断老者的话，你血口喷人！"
"我血口喷人？"老者冷笑，"那你敢说这些日子盐价为什么突然涨这么多？一斤盐从二十文涨到四十文，这中间的银子都进了谁的口袋？"
萧衍华在一旁饶有兴致地看着这一幕。他注意到人群中已经有不少人开始窃窃私语，显然老者的话引起了他们的共鸣。
林元博见状，连忙转移话题："诸位乡亲，不要听这些人胡说。你们看看这些渔具，哪一样不是上等货色？这些船，也都是......"
"得了吧！"又有人打断道，"这些东西看似是白给的，可最后还不是要用高价的盐来换？你们林家一手遮天，不就是想让我们永远仰仗你们过活吗？"
场面再次混乱起来。萧衍华站在一旁，嘴角露出一丝若有若无的笑意。这场戏，看来是要热闹起来了。
就在这时，一个身着粗布衣裳的年轻人从人群中挤出来，厉声道："诸位且听我一言！我家就是做盐生意的，可这些年都快被林家逼得活不下去了。你们知道为什么吗？因为但凡不是林家的盐，他们就百般阻挠，派人在路上设卡盘查。"
"就是就是！"立刻有人附和，"前些日子我去买盐，那些盐商都不敢明着卖，生怕被林家的人发现。"
林元博见事态渐渐失控，连忙吩咐家丁维持秩序。但人群中的声音却越来越大。有人开始讲述自已被盘剥的经历，有人诉说亲人因海寇而死的惨状。原本和睦的场面顿时变得剑拔弩张。
"都给我住口！"林元博终于忍不住怒喝一声，"今日是善堂开张的好日子，谁要是再在这里胡说八道，就别怪我不客气！"
话音刚落，人群中突然不知是谁扔了块石头，正打在善堂的牌匾上。"砰"的一声，牌匾应声而碎。
"抓人！"林元博面色铁青，"给我把闹事的人都抓起来！"
家丁们蜂拥而上，场面更加混乱。有人四散奔逃，有人高声叫喊。原本整齐的粥棚被推倒在地，热粥泼洒一地。那些刚刚还在赞美林家的渔民们，此刻也都露出了惊惶的神色。
萧衍华依旧站在原地，眼看着这一切发生。在混乱中，云沐君正站在暗处，默默记录着什么。看来这场闹剧，云沐君早就设计好了。
远处已经有官兵赶来，呐喊声和哭喊声此起彼伏。林元博的脸色阴晴不定，显然没想到一场善堂开张的好事，居然会变成这样的场面。
"七爷......"林元博强压着怒气，想质问七皇子为什么在这里捣乱。
"林老爷不必多说。"萧衍华摆摆手，"善堂开张是好事，但老百姓的话，有时候也要听一听。你说是不是？"
说完，他转身离去，把一片混乱留给了林元博....
