一盏茶的时间悄然流逝，皇帝放下茶杯，微微起身，准备离去。他的目光不自觉地停留在苏绮莲身上，眼中透出一丝深思与探究：“今日与姑娘相谈甚欢，若有机会，愿再与姑娘一叙。”
苏绮莲微微福身，目送皇帝离去，眼中掠过一抹若有若无的笑意，嘴角轻轻上扬，仿佛在自言自语：“机会？我会为自已创造，何必等待？”她轻轻一笑，目光温柔而坚定，“今日便是花灯节，城内举办盛大的花灯会。若公子不嫌弃，可与我一同前往？”
皇帝愣了一瞬，随即笑容更盛，目光变得愈发温柔，仿佛沐浴在一束温暖的光辉下：“花灯节，正是良辰美景，若能与佳人共赏，岂不妙哉？”他微微一顿，似是经过深思熟虑，又轻声说道，“那么，就此约定，今晚在花灯会前，我们不见不散，如何？”
苏绮莲轻轻点头，语气温婉却不失坚定：“好，那便今晚，花灯会前，期待与公子的再次相见。”
皇帝微微躬身，目光中带着几分深情：“到时，必定如约而至。”
两人各自目送着对方的背影，心中皆带着期待和某种难言的情愫。随着皇帝渐行渐远，苏绮莲缓步回望，心中早已开始为今晚的相遇构思无数种可能。她的眼神中有一丝微不可见的期待，仿佛在等待着某个特殊的时刻，仿佛已经预知了未来的每一个细节。
夜幕降临，流光溢彩的花灯节如期而至，街巷中人声鼎沸，彩灯如星河洒满夜空，温暖的光辉映照在每一张笑脸上。空气中弥漫着花香和烟火的味道，连星光似乎都黯然失色。苏绮莲身着一袭绣花红衣，头戴金丝珠钗，仿佛流光溢彩中的一颗璀璨明珠，优雅与艳丽并存。她与丫鬟轻轻漫步在人群中，神情轻松，但眉眼间似乎藏着某种难以言喻的期待，仿佛心中已经开始默默倒数，等待着那个“如约而至”的人。
她忽然停下了脚步，目光不自觉地扫向前方不远处的拱桥旁。果然，在那里，皇帝的身影如约而至。他身穿深色长袍，手持折扇，站在桥旁，微微低头，似乎在沉思，整个人透着一种脱离尘世的清冷气质，仿佛与这喧嚣的花灯节格格不入。他的身影在灯光的映照下显得格外高大与孤傲，仿佛一颗矗立在尘世中的古老青松，清冷且孤独。
苏绮莲嘴角微扬，带着一抹轻笑，缓步走向他，声音如清风拂过：“公子果然守信，今晚如约而至。如此美丽的夜晚，有公子作伴，真是难得的缘分。”
皇帝听到声音，抬起头，眼中闪过一丝欣喜，随即他轻轻一笑，目光温和：“姑娘能亲自赴约，真是让我倍感荣幸。此番佳景，若无佳人作伴，怎能显得如此美丽？”他的话语带着一丝温暖，又含蓄地带着一种轻松的情愫，似乎这花灯节的美丽因为苏绮莲的到来而变得更加灿烂。
“公子言重了。”苏绮莲轻笑，微微侧身，目光在繁花似锦的街道上扫过，“不过若论今晚的美景，倒也应当算是我们两人共同分享。花灯闪烁，光辉如水，怎能少了公子的陪伴？”
皇帝闻言，微微一笑，眼中充满温暖的光芒：“既然如此，那不如一起走走，赏灯论诗，岂不美哉？”
苏绮莲眸光一亮，点了点头，嘴角勾起一抹愉悦的笑意：“好一个共赏灯火。既然如此，那便请公子随我一起，今晚的花灯，必定让你我都留连忘返。”
两人并肩而行，步伐悠闲，周围的灯光在他们身旁闪烁，仿佛一切都变得更加明亮。话题从灯谜聊到诗词，从人情世故到百态人生，他们之间的对话轻松而愉悦。皇帝不时投以赞赏的目光，赞叹苏绮莲的聪慧与才情，而她则不失礼貌地回应，用柔和的语气与他探讨各种话题，两人的心意似乎在这交谈中悄然靠近。
走至一处僻静的凉亭，苏绮莲停下脚步，似无意间轻叹：“只可惜，这花灯再美，也敌不过人心难测。若有一人能统领天下，真正造福苍生，那才不负这满城繁华。”
皇帝目光微凝，似有所触动，眼中浮现一丝隐秘的光芒。他沉声问道：“若有此人，姑娘以为该如何施为？”
苏绮莲低头一笑，语气中带着一种柔中带刚的坚定：“不偏不倚，治国如调琴瑟，该严则严，该柔则柔，方能长久。公子以为呢？”
皇帝深深看着她，许久未语，最终缓缓说道：“姑娘所言，颇有治国之道。若有幸，他日定当一一印证。”
苏绮莲微微垂眸，眼中藏着一抹笑意，却不言语。她知道，自已已悄然触动了这位“普通皇帝”的心弦。她并不急于求得答案，因为她知道，心意已在不知不觉中悄然播种，种子已经埋下，未来的果实，等待着成熟。
在随后的酒宴中，两人的关系进一步升温，皇帝对苏绮莲的迷恋愈加显现。当酒过三巡，皇帝忽然开怀大笑，声音清亮：“苏姑娘，你可知，我并非普通人？”
苏绮莲轻轻一愣，随即含笑摇头：“公子气度非凡，自然不是寻常之人。但小女子愚钝，怎敢妄猜？”
皇帝放下酒杯，神色正色：“朕即当今皇帝，此番微服私访，只为一探民情。没想到竟遇到苏姑娘这般才情之人。”
苏绮莲愕然，随即低头行礼：“小女子不知是皇上在此，失礼之处，恳请恕罪。”
皇帝连忙起身，扶住她的胳膊，笑着说道：“朕今日是以普通人的身份与你相谈，何必拘礼？苏姑娘，请坐。”
苏绮莲顺势坐下，脸上泛起一抹微红，语气柔和：“小女子惶恐，不敢与皇上平坐。”
皇帝依旧笑意盈盈，目光中带着欣赏与宠爱：“你我既已相识，便无需如此拘束。苏姑娘，你的才情与气度，朕甚为钦佩。若苏姑娘愿意辅佐朕治理天下，朕必不负你。”
苏绮莲低下头，嘴角含笑，柔声答道：“小女子不过一介弱女子，岂敢谈辅佐二字。但若能为皇上分忧，亦是家国之幸。”
皇帝闻言，眼中情愫愈加浓烈，目光中透露出几分柔情与期许：“既如此，朕便不拘俗礼。苏姑娘，是否愿意随朕共度余生？”
苏绮莲轻轻一怔，随即低下头，脸上浮现出一抹羞意，但眼底却掩不住一丝欣喜。她没有立即答应，心中却已暗自决定，未来的路，她将走得更加从容，手中掌控着自已的命运。
她在心里暗自嘀咕：“鱼儿已上钩！一切计划都很顺利！”
