刀疤帮的议事厅里，烛芯“噼啪”炸响，溅起几点火星落在疤眼染血的衣襟上。
他断腕处的纱布早被血浸透，暗红的血滴顺着指尖砸在青砖上，在地面蜿蜒成扭曲的蛇。
“备马！调人！”疤眼的吼声震得梁上积灰簌簌落下，可堂下站着的七个堂主却像被钉在原地。
铁熊的拇指无意识着腰间短刀的铜环，那是他当年跟着疤眼从黑沙盗手里抢来的战利品；三猴的目光总往墙上的帮规飘，褪色的“保命为上”西个大字被烛火照得忽明忽暗；最年轻的小六攥着衣角，指节发白——他上个月才跟着疤眼屠了个流民村，可此刻疤爷眼里的血丝比那天的血河还稠。
“聋了？！”疤眼一脚踹翻案几，漆木碎片擦着铁熊的耳尖飞过。
铁熊喉结动了动，终于跨前半步：“疤爷，商队有陈三爷压阵，咱们现在去……”
“压阵？陈老狗的老底我清楚！”疤眼踉跄着扑过去，断腕处的血溅在铁熊脸上，“那小杂种用的是光刃！光刃！陈老狗藏着这种宝贝都不拿出来，分明是防着咱们！等老子血洗了商队，连他的货仓都要搬空——”
“疤爷！”三猴突然拔高声音，声音里带着颤，“黑沙盗上个月劫了咱们三车盐，您说过要等秋收后再算账；上个月二堂被野狼群掏了窝，您说等开春再扩地盘……现在为个小杂种去硬碰商队，咱们帮里能调动的就剩三百号人，商队护队有五百，再加上陈老狗暗里养的死士……”
话音未落，疤眼的左手（虽然只剩半截手腕）己经掐住了三猴的脖子。
三猴双脚离地，指甲在疤眼胳膊上抓出血痕：“您疯了！您真疯了！”
“疯？”疤眼的瞳孔缩成针尖，“老子断了手！断了手啊！”他突然松开手，三猴摔在地上剧烈咳嗽，他却转身抓起案上的酒坛，仰头灌了一口。
酒液混着血从嘴角淌下，“当年老子被黑沙盗砍了三根手指，爬了三天三夜回帮；被野熊抓裂肚皮，自己剜了腐肉用草灰止血……这点伤算什么？等老子把那小杂种的心肝挖出来下酒——”
“疤爷。”铁熊突然打断他，声音沉得像块石头，“您说要调人，可咱们的人现在都在西边看矿。您断腕的消息要是传出去……”他没说完，可堂里的人都懂。
西边矿场是刀疤帮的命根子，养着一百多号带火铳的护矿队。
要是疤眼失了威信，那些护矿队的头目保不准会带着人投其他势力——废土上，谁拳头硬谁说话。
疤眼的酒坛“哐当”砸在地上。
他盯着铁熊，又看向缩在墙角的小六，最后视线扫过所有人紧绷的脸。
烛火在他眼底晃了晃，突然笑了起来，笑声越来越大，震得断腕处的血又渗了出来：“好，好得很！你们当老子是废物了？行，老子这就去调人——”他踉跄着往门外走，血脚印在青砖上连成串，“等老子带着护矿队回来，看你们还敢不敢说这种屁话！”
门“砰”地关上，议事厅里的空气突然松了。
三猴扶着案几爬起来，喉结上还留着青紫色的指痕：“他真要去矿场？”
“去呗。”铁熊蹲下身，用刀尖挑起一片带血的碎木，“矿场的张头上个月还跟我喝酒，说疤爷最近总发癔症，半夜拿着刀砍空气……”他把碎木扔进火盆，火星“呼”地窜高，“再说了，那小杂种敢动疤爷，未必没后手。”
此时的商队营房里，林缚正借着月光擦拭光刃。
刀锋上的蓝光在他眼底流转，像极了系统界面里刚刷新的提示：“吞噬人际关系（恐惧）进度：37%。”他摸了摸藏在枕头下的名单——那是他这三天夜里，借着给受伤的刀疤帮俘虏喂药时，用系统吞噬记忆得来的：黑沙盗的藏身处、疤眼和外域商人的密约、甚至刀疤帮内部谁跟疤眼有旧怨。
窗外传来细碎的脚步声。
林缚指尖在光刃上轻轻一弹，蓝光骤然亮起，照亮了窗纸上晃动的影子。
他翻身下床，刚拉开门，就见个裹着灰布斗篷的人闪进来，压低声音：“林兄弟。”
是刀疤帮的小六。
林缚记得他，昨天在林子里，这小子被自己打晕前，怀里还揣着块烤红薯——是给生病的老娘留的。
“你想做什么？”小六的声音发颤，可眼睛亮得像星子，“疤爷疯了，铁熊他们也在合计……我们这些底下的兄弟，不想跟着去送死。”
林缚关上门，光刃的蓝光在两人之间流淌：“我只是想让你们看清，谁才是真正能带你们活下去的人。”他从怀里摸出个小布包，打开是五颗止血丹——这是他用系统吞噬陈三爷的药童记忆后，照着古方炼的，“你老娘的咳疾，用这个掺在药里，三天就能缓过来。”
小六的手颤抖着摸向药包，突然抓住林缚的手腕：“你要我们做什么？”
“什么都不用做。”林缚的声音像浸在冰里的刀，“只要记住，当疤爷带着护矿队回来时，矿场的张头会收到一封信——”他凑近小六耳边，轻声说了几句，“而你们，只需要在该害怕的时候，更害怕一点。”
小六走后，林缚回到桌前，铺开陈三爷给的地图。
烛火映着他微扬的嘴角——疤眼去矿场需要两天，陈三爷联合其他商队需要一天，等疤爷带着护矿队赶回，正好撞上包围圈。
至于那些被他以“护送补给”为由调走的刀疤帮残兵……林缚在地图上画了个圈，那里有片废弃的钢铁厂，足够他们“迷路”到战局结束。
“叩叩。”
陈三爷的声音从门外传来：“小林，睡了么？”
林缚收了地图，开门见陈三爷手里攥着个牛皮袋，里面装着一叠纸——正是他今晚要的名单。
“黑沙盗的窝点确认了，外域商人的账本也找到了。”陈三爷的目光扫过林缚床头的光刃，“明早寅时三刻，联合商队的人会在西山口集结。你要的‘护送补给’的人，我让老周带二十个护队跟着。”
林缚接过牛皮袋，指腹蹭过封口的火漆：“陈叔，我听说青岩镇外的旧钢铁厂最近有动静。”他顿了顿，“过两天商队要去镇里采购盐巴，我想去看看。”
陈三爷眯起眼，片刻后笑了：“行，你去。记得带两个护队。”
深夜，林缚躺在铺上，系统界面的“人际关系网络图谱”泛着幽光。
他看着新点亮的几个红点——铁熊、三猴、小六，还有矿场的张头——轻声道：“现在，才是真正的开始。”
窗外，巡夜的梆子声敲过三更。
远处的山风卷着细沙掠过营房，隐约传来狼嚎。
林缚摸出光刃，刀锋映出他眼底的冷光——旧钢铁厂的动静，该去查查了。
