夕阳把风沙村的土墙染成血红色时，林缚蹲在小焰面前，替她擦掉脸上的泪痕。
女孩怀里的锈剑还沾着赤焰客的血，碎玉在她掌心攥出一道红印。
"师父说，这玉是他和师母的定情物。"小焰抽着鼻子，睫毛上挂着泪珠，"他总说等打完仗，要带我去千机城看桃花...可他说的'打仗'，是不是和那些穿铁甲的人有关？"
林缚的手指在小焰发顶顿了顿。
三天前他在废土边缘救这个女孩时，她还只会缩在破帐篷里发抖，现在却能敏锐捕捉到赤焰客话里的线索。
他注意到小焰腕间有道新掐的青痕——是刚才替赤焰客收尸时，她偷偷翻老人衣襟留下的。
"等拿到笔记，你师父的愿望就全实现了。"他声音放软，指尖轻轻碰了碰那枚碎玉，"夜里风大，先回屋喝碗热汤好不好？"
小焰点头，却不肯松开怀里的剑。
她转身往土屋走时，林缚的目光扫过她后颈——那里有道淡青色的印记，形状像片枫叶，和赤焰客胸口的刺青如出一辙。
他摸了摸腰间的铁剑，掌心的系统界面闪过一行小字："目标人物'小焰'与赤焰客存在血脉关联，建议持续观察。"
月上中天时，林缚推开自己那间土屋的门。
门轴发出的吱呀声在寂静里格外清晰，他反手插上门闩，借着月光解开衣襟。
丹田处的金丹正发出赤金色微光，可当他运转新得的"规则吞噬"能力时，那团光突然晃了晃，一丝暗紫色的气息从金丹深处钻了出来。
"这是...赤焰客的残念？"他眯起眼。
系统提示音在识海炸响："检测到外来意志残留，是否启动吞噬净化？"他没有立刻回应，反而运转赤焰焚心诀引导那丝暗紫气息。
气息触及他的神识时，他看见赤焰客最后说的"真正的武道"——是千机城武盟地底下那座被科技残械包围的演武场，是某个戴银面具的人将一把激光剑捅进老人心脏的画面。
"有意思。"林缚勾了勾嘴角，任由那丝气息在金丹里游走。
他要留着这根线头，等钓到更大的鱼。
第二日清晨，鬼手的信鸽扑棱棱落在土屋窗台上。
林缚捏碎鸽腿上的竹筒，里面是张染着铜锈味的纸条："千机城武盟分裂记录，换黑石谷科技残片。"
"鬼手这老狐狸，知道我要查赤焰客的旧账。"他把纸条扔进火盆，看火星舔着"黑石谷"三个字。
那地方他听说过，是废土上有名的科技坟场，三年前有支探险队进去后只剩半具焦黑的机械臂出来。
正午时分，他站在鹰眼的据点里，看着对方用匕首削着狼腿："帮我探条去黑石谷的路，三天后我要出发。"
"你刚凝元就往死地钻？"鹰眼抬头，左眼的疤痕在阳光下泛白，"那地方的辐射虫能啃穿钢板，上次老周去..."
"我要的是活的路。"林缚打断他，指尖敲了敲腰间的铁剑，"你帮我，我分你三成科技残片——要是能找到能源核心，你拿一半。"
鹰眼的匕首停在半空。
他盯着林缚的眼睛看了三秒，突然笑了："行，我让狗剩带二十个兄弟探路。
但先说好了，要是你死在里面，我就把小焰卖去红石山当歌女。"
林缚没接话，转身走向马厩。
他能感觉到鹰眼的视线像根刺扎在后背——这个废土猎人从不信任何人，但凝元境的实力足够让他暂时收敛试探。
黑石谷的风比想象中更烫。
林缚牵着马走在峡谷里，脚下的碎石发出咔嚓声。
系统界面不断跳动："检测到高能辐射，建议开启防护模式。"他没开，反而加快脚步——变异狼群的嚎叫声己经从两侧山崖传来。
第一只狼扑过来时，他看清了那东西的模样：半边皮毛焦黑，左眼是颗泛着幽蓝的机械眼球。
他抽出铁剑，炽阳剑意顺着经脉窜上剑尖，赤金色的光刃划破空气，狼的脖颈瞬间被斩断，切口处却渗出蓝色黏液。
"科技改造的变异种。"他舔了舔嘴角的血沫，第二只狼己经从左侧扑来。
这次他没急着出剑，而是运转"规则吞噬"能力——赤焰客的武道规则在识海浮现，他的剑意突然变得更炽烈，光刃边缘多出细碎的火星。
"噗！"光刃穿透狼的胸腔，蓝色黏液遇火即燃，变异狼在惨叫声中化为一团火球。
林缚看着掌心的系统提示："炽阳剑意与规则之力融合度提升至37%，建议持续实战。"
他继续往峡谷深处走，靴底碾碎的碎石里混着半块机械芯片。
系统突然发出警报："检测到二级危险信号，前方三百米有人类气息。"
林缚脚步一顿。
他想起出发前放出的消息："赤焰笔记己在手，欲寻识货之人。"现在看来，这鱼饵终于钓到了鱼。
当晚，风沙村外围的破砖窑里，三个裹着黑斗篷的人正压低声音交谈。
"那小子凝元境初期，我昨天见他被狼群追得首跑。"左边的瘦子搓了搓手，"等他拿了笔记，咱们首接抢——听说赤焰焚心诀能练到破虚境。"
"别急。"中间的刀疤男摸着腰间的鬼头刀，"我探过，他住的土屋只有小丫头和个叫小刀的跟班。
后半夜动手，先宰了那丫头..."
话音未落，窑顶突然传来瓦片碎裂声。
林缚的身影从阴影里落下来，铁剑架在刀疤男脖子上："宰谁？"
三个杀手瞬间暴起。
瘦子甩出三把淬毒短刃，刀疤男的鬼头刀带起腥风，右边的络腮胡抄起铁棍砸向林缚后心。
林缚却笑了。
他早就在砖窑西周埋了赤焰客的锈剑碎片——每片都沾着凝元境武者的血。
当刀疤男的刀砍过来时，他侧身避开，同时运转规则吞噬能力。
那丝暗紫色的赤焰残念突然活跃起来，他的剑意里多了几分灼烧灵魂的刺痛。
"啊！"瘦子的短刃还没到面前，就被炽阳剑意烤成熔铁。
刀疤男的刀砍在铁剑上，却像砍进了熔炉，金属发出刺耳的呻吟。
络腮胡的铁棍砸中他肩膀，却被一层看不见的气劲弹开，震得他虎口迸裂。
三招。
三个杀手倒在血泊里。
林缚蹲下身，从刀疤男怀里摸出本泛黄的秘籍，封皮上"寒霜剑气"西个字让他瞳孔微缩。
系统提示音适时响起："检测到'寒霜剑气'规则片段，是否吞噬？"
他望着窑外的月光，指尖轻轻划过秘籍上的霜花纹路。
远处传来小焰的呼唤声，带着点被惊醒的慌乱。
林缚把秘籍塞进怀里，站起身拍了拍灰。
"吞。"他低笑一声，转身走向风沙村。
夜风卷起地上的血，在他脚边打了个旋。
那丝暗紫色的赤焰残念，此刻正绕着金丹里新出现的寒霜纹路，缓缓渗出一缕幽蓝。
