项圈之上那猩红的光芒缓缓黯淡下去，如同蛰伏的凶兽暂时闭上了眼。只剩金属龙首贴紧脖颈皮肤的冰冷坚硬触感，如同一个无声的提醒。
环顾西周，己有几十人佩戴完毕，大多脸色苍白，有的在同伴搀扶下才勉强稳住身体，没人说话。也有少数几个和林晚一样，在剧痛中强行站稳，目光扫过他人时带着一丝隐晦的审视和傲然。更多的还沉浸在刚刚那恐怖体验的余波里，畏缩不前。
铁心兰对此没有半点表示。她那冰晶般的眸子毫无情绪波澜地掠过人群。
“领取项圈者，左转。”
“未领取者，原地不动，准备退学手续。”
干脆利落，冷酷决绝。
人群涌动起来，一部分咬着牙冲向托盘，另一部分则面如死灰，呆立原地。
沈宸随着领取了项圈的人群走向左侧的金属通道。冰冷而巨大的闸门无声滑开，山风被隔绝在身后，通道内温度依旧很低，但没有了刺骨的寒风。墙壁是不知何种合金铸造，泛着哑光的灰黑色泽，每隔一段镶嵌着发出幽蓝色冷光的导流晶石，勉强照亮脚下的路。
通道不长，尽头是一个巨大的、开凿在山腹深处的升降平台。平台由粗犷的黑色岩石和嵌入其中的银色金属轨道构成，闪烁着暗哑的冷光。冰冷的山风从上方深邃的黑暗通道口灌入，带着一种地底深处的浑浊水汽和不知名的铁锈混合气息，还有一丝……极其微弱却令人莫名心悸的腥膻味。
这气味……
沈宸眉头几不可查地蹙了蹙。通道内的新生们也都不自觉地屏住了呼吸，空气骤然变得凝重起来。林晚就在他前方不远，脚步也明显顿了一下，身体不易察觉地绷紧了几分。
“到了。”带路的一名助教声音通过面罩传出，沉闷嘶哑，“黑铁等级考核认证区——【兽渊入口】。”
嗡！
巨大的升降平台发出低沉的嗡鸣，开始沿着轨道缓缓下行，沉入下方更深邃的黑暗。
“根据《龙武新生进阶补充条例》第一条，”助教的声音依旧没有任何情绪，如同在宣读冰冷的法典条文，“所有通过高考录入龙武、拥有见习级巅峰契约兽、并满足精神稳固度标准的学员，若成功完成黑铁级进阶考核流程，视为‘准黑铁级’状态，即刻获得契约第二只资格兽权限。”
他冰冷的目光扫过平台上所有佩戴项圈的新生，最后落在那些强撑着站稳的身影上。
“本次考核地点：【兽渊一层·低烈度驯养圈】。”
“考核任务：寻找、锁定、并制服一只主动攻击你们、威胁度评级‘可控’的凶兽实体幼崽。”
“时限：一龙钟刻度内。”（约现实45分钟）
“任务失败或遭受重创失去考核资格者……”助教顿了一下，声音如同冻土下挖出的冰渣，“铁荆棘项圈，强制激活‘黑狱’模式，电击时间：十五分钟。”
嘶……
平台上响起一片压抑不住的抽气声！原本刚刚被寒风和项圈折磨得冰冷的身体，瞬间又被更深层、源自脊椎骨的寒意刺透！
寻找？制服？一只主动攻击的凶兽？
十五分钟的电击？！那绝不是刚才佩戴时的警告电流！项圈猩红晶点瞬间在很多人脖颈上无声闪烁起来，如同狰狞的嘲弄。
“另外，”助教的声音再次响起，补上最后一刀，“凶兽在‘兽渊’环境中极为狂躁。战斗过程，禁止对其造成致命性永久伤残。违者，视伤残程度，电击处罚，起步时间：三十分钟。”
又是一阵死寂般的沉默。连呼吸声都变得小心翼翼。要在凶兽扑击下制服它，还要保证不把它打残？这是什么地狱难度？！
沈宸站在平台的边缘，目光平静地投向下方越来越近、光线却越来越昏暗的深渊。那股浑浊腥膻的气息越发浓烈。他能清晰地感应到通道下方传来的、无数混乱而狂躁的生命气息波！如同一个巨大而扭曲的兽巢！
嗡！
升降平台在发出最后一声沉闷的摩擦声后，终于静止下来。
面前，厚重的、布满暗红色锈蚀痕迹的巨大合金闸门正缓缓向上抬起。
轰隆……咔咔咔……
如同怪兽张开了布满獠牙的巨口！一股更加浓郁、混杂着粪便、腐肉、血腥味、陈旧灰尘和铁锈的气息混合成一股难以形容的、令人作呕的腐臭腥风，如同实质化的浪潮，猛地从门缝中狂涌而出，劈头盖脸地打在所有人身上！瞬间盖过了龙武山的凛冽空气！
“呕……”
“咳咳……”
几个女生和承受力弱的男生瞬间被这刺激性气味熏得脸色煞白，忍不住弯腰干呕起来！即使戴着特制的过滤面罩也根本隔绝不住！林晚的眉头狠狠拧起，漂亮的脸上瞬间布满生理性的厌恶，纤细的手指死死攥紧。
沈宸只是眯了眯眼。这味道很糟，但对他而言，并非无法忍受。在父亲的战训基地实验室更糟糕的气味他也见识过。
随着闸门完全打开，眼前的景象终于清晰。
巨大。无比巨大！无法估量！
这是一个被掏空了半座山峰山腹形成的、难以想象其规模的超级空间！宛如神灵掷入地壳的巨碗！西周是陡峭嶙峋、高不见顶、呈现出诡异暗红和墨绿混合色泽的粗糙岩壁！岩壁上悬挂着无数巨大的、泛着暗绿色幽光的粗壮铁链和金属管道网，如同庞大的血管和神经，扭曲盘结着向下垂落！
黯淡的光线不知从岩顶何处渗漏下来，让整个空间都笼罩在一种朦胧、灰暗、充满压抑的氛围中。光线所及，是起伏不平的、覆盖着厚厚灰尘和污秽沉积物的地面，以及视线尽头，层层叠叠、一首延伸进更深黑暗的巨大岩石断层结构！空气中漂浮着肉眼可见的细微灰尘颗粒。远处阴影中，似乎有巨大的轮廓在蠕动。
地面之上，分布着数不清的、用粗大合金柱围困起来的一个个巨大囚笼！每一个囚笼都如同一间独立的金属牢房！牢笼内，是形态各异、发出焦躁咆哮或低沉呜咽的……异兽！有些囚笼里甚至有数个模糊的黑影在撕咬、争斗，血肉横飞！
龙、蛇、猿、鸟、甚至难以名状的爬行类、节肢类……无数猩红的、墨绿的、闪烁着疯狂光芒的眼瞳在昏暗的光线中若隐若现！饥饿、痛苦、杀戮的欲望形成庞大无序的能量乱流场，混杂着各种元素残留的气息，无声地冲击着每一个刚刚踏入此地的新生！
