月光如血，透过窗棂在青石地板上投下斑驳的暗影。叶无缺盘坐在临时弟子居所的蒲团上，额头渗出细密的汗珠。古碑上那些扭曲的符文在他脑海中不断闪现，与玄霄传授的功法产生奇异的共鸣。他掌心向上，一缕暗金色的气息在指间流转，时而凝实如剑，时而散若游丝。
"不对..."叶无缺皱眉收势，气息骤然溃散。窗外传来夜枭的啼叫，惊得他颈后寒毛倒竖。自从参悟古碑归来，这种被窥视的感觉就如影随形。他摸向枕边的木剑——那是玄霄用雷击木所制，剑身布满天然纹路，此刻正微微发烫。
木门突然无声开启，一道黑影鬼魅般滑入。叶无缺只来得及侧身，冰冷的剑锋己擦着他咽喉划过，在颈侧留下一线血痕。来人全身裹在夜行衣中，唯有一双眼睛泛着诡异的紫光。
"谁派你来的？"叶无缺滚到墙角，木剑横在胸前。回答他的是三道破空而来的银芒，钉入他方才所在的位置，青石地板竟被腐蚀出滋滋作响的孔洞。
黑影的剑招狠辣刁钻，却刻意避开了要害。叶无缺狼狈格挡，木剑与金属相击发出沉闷的声响。更诡异的是，对方灵力中夹杂着令他血脉躁动的气息——就像古碑前感应到的那种扭曲力量。
"小娃娃，用我教你的'逆鳞式'！"玄霄的声音突然在识海中炸响。叶无缺福至心灵，手腕翻转间木剑突然迸发暗金光芒，剑势如怒龙抬头首取对方膻中穴。黑影显然没料到这记杀招，仓促后撤时面巾被剑气掀开一角。
叶无缺瞳孔骤缩。那下颌的青色刺青分明是...
"找死！"黑影见状杀意暴涨，剑锋突然缠绕上紫黑雾气。千钧一发之际，屋内金光大盛，玄霄的虚影自叶无缺胸前玉佩浮现，袖袍挥动间将魔气尽数震散。
黑影如遭雷击，撞破窗棂遁入夜色。远处传来巡夜弟子的铜锣声，而玄霄的残魂己淡得近乎透明。
"前辈！"叶无缺急忙去扶，手掌却穿过虚影。玄霄凝视着窗外的血月，灰白长眉紧锁："魔气侵染己至如此地步...连青云宗内都有被腐蚀者。"
叶无缺摸向颈间伤口，指尖沾上的血迹竟带着丝缕黑气。他忽然想起试炼当日，林清瑶佩剑上那枚对魔气反应剧烈的镇魔玉。
"刚才那人用的..."
"是掺杂魔气的灵力。"玄霄虚影飘向破碎的窗框，月光将他照得如同透明琉璃，"更可怕的是，他使的确实是青云宗剑法——只不过刻意扭曲了三分剑意。"
院外脚步声渐近，玄霄残魂化作流光没入玉佩。叶无缺迅速用布条缠住伤口，在执事弟子破门前将染血的帕子塞入袖中。
"怎么回事？"为首的执事提着灯笼，目光在满地狼藉中扫视。叶无缺注意到他腰间悬着的正是青云宗刑堂令牌。
"弟子夜练时走火入魔，惊扰诸位师兄了。"他低头作揖，袖中拳头攥得发白。那执事狐疑地打量他片刻，突然伸手扣住他脉门。
叶无缺体内混沌气息自主翻涌，将探入的灵力尽数吞噬。执事触电般缩手，灯笼"啪"地掉在地上。
"你..."
"叶师弟？"清冷女声自人群后方传来。林清瑶一袭白衣立在月下，镇魔玉坠正泛着微弱的青光。她目光扫过叶无缺颈间布条，又落在执事僵硬的脸上："赵师兄，宗主明日要查验古碑结界，巡夜事务交由我负责。"
待众人散去，林清瑶指尖凝出冰晶按在叶无缺伤口处。寒气入体的瞬间，他袖中血帕上的黑气突然剧烈翻腾。
"果然。"她收回手，玉坠青光更盛，"白日里古碑异动后，宗内己有三人失踪。你看到了什么？"
叶无缺犹豫片刻，从怀中取出半片被剑气割下的黑布。布料边缘的暗纹在月光下显现——那是半朵被荆棘缠绕的青云。
林清瑶倒吸一口冷气。这个标记，只有历代守护古碑的...
夜风卷着远处钟声掠过庭院。两人对视的刹那，镇魔玉坠与叶无缺胸前的玉佩同时发出嗡鸣。血月渐渐被乌云遮蔽，而更深重的阴影，正从青云宗最古老的殿堂方向蔓延开来。
