江滩的夜凉得透骨，王二狗的布鞋底踩在青石板上，每一步都像踩着自己的心跳。
他背着半筐新鲜的艾草，本想趁着月光明亮多采些，却在路过村尾客栈时，听见两个衙役打扮的人缩在墙角说话，声音比夜风还轻。
"赵老夫子的礼可够厚"一个公鸭嗓压着喉咙，"吴县尊应了，明日卯时带三班衙役去草棚抓人，说是'聚众私教，意图不轨'。"
另一个嘿嘿笑："那老渔翁倒真有两下子，前日我家婆娘心口疼，他扎了两针就不喘了。
可再神能怎的？
赵先生说他用的是妖术，蛊惑乡民——"
王二狗的艾草筐"哐当"掉在地上。
他蹲下身捡，指甲深深掐进掌心，耳朵却竖得像警觉的狗。
等那两个衙役的脚步声消失在巷尾，他才拔腿往草棚跑，衣摆被江风灌得猎猎响，额角的汗珠子在月光下闪着碎光。
草棚里还亮着灯。
程高正借着油灯抄《针经》，墨汁在竹片上洇开，像朵未开的莲花。
听见急促的脚步声，他抬头正撞见王二狗撞开竹帘，衣襟沾着草屑，眼睛瞪得溜圆："程师兄！
吴县尊要抓先生！"
"什么？"程高手里的笔"啪"地断成两截。
他霍然站起，腰间的针囊撞在桌角，几枚银针"叮叮"落在地上。
草席上的涪翁正在擦拭青铜针，闻言抬眼，针尾的铜锈在灯影里泛着暗黄。
他的拇指缓缓过针身，像在摸一把旧剑的刃："慢慢说。"
王二狗喘得像刚跑完十里山路，把客栈外的对话倒豆子似的倒出来。
末了喉结动了动："那两个衙役说...说赵元礼告先生'妖言惑众'，县尊收了礼..."
"岂有此理！"程高一拳砸在桌案上，震得油灯跳了跳，"去年腊月，先生用'温针灸'救了吴县尊的老母，他跪在草棚前连磕三个响头，说'大恩不敢忘'！"他的耳尖涨得通红，腰间的针囊随着急促的呼吸晃来晃去。
涪翁却笑了，笑声像江滩上的老芦苇，带着点沙哑的钝响。
他拾起地上的银针，在灯前照了照："程高，你当这世道的'恩'，比得过户部的官印？"他的指节抵着下巴，目光透过竹帘望向江对岸——那里有吴县尊的官衙，飞檐在夜色里像只蹲伏的兽。
"先生，我们...我们跑吧？"王二狗突然拽住涪翁的衣袖，"我知道后山有个山洞，能藏人！"
涪翁低头看他。
少年的手还带着采药的草香，指腹磨出的薄茧蹭着他的手腕。
他想起前日这孩子为了给难产的妇人找紫苏，在雨里跑了二十里山路，回来时鞋子都磨破了。
他伸手揉了揉王二狗的发顶："跑？
医道要是能跑，天禄阁的医典就不会烧了。"
程高忽然挺首了背。
他望着涪翁眼底跳动的灯影，想起昨日拜师时，先生说"医道传承在针，在人，在每一条救回来的命"。
他攥紧了腰间的针囊，声音里带着青涩的坚定："先生，我跟您一起扛。"
涪翁的目光在两个少年脸上转了转，忽然笑出声。
他把银针收进木匣，匣盖"咔嗒"一声扣上："明日卯时，程高去集市设摊义诊，带全了艾草、生姜、川芎。
王二狗，你把我新制的'温经散'装二十包，分给常来的老病号。"
"那您呢？"程高急了。
涪翁摸出斗笠扣在头上，渔袍的褶皱在夜风里翻卷："我去会会吴县尊的'卯时三刻'。"
晨雾未散时，涪江滩的早市己热闹起来。
程高在老槐树下支起蓝布棚，针囊挂在树杈上，在晨风中晃出细碎的光。
他刚摆好药箱，就有提着竹篮的妇人围过来："程小先生，我家娃夜里咳得厉害，能扎两针不？"
"能。"程高的手在针囊上悬了悬，想起昨日涪翁教的"肺俞穴进针要慢"，指尖稳稳捏住一枚青针，"婶子，让娃趴在您腿上。"
另一边，涪翁的斗笠出现在鱼摊旁。
他蹲下身翻捡鲫鱼，卖鱼的张老汉忙不迭地挑最肥的："涪翁您拿，算我送的——前日我家那口子心口疼，您扎的那两针，到现在都没犯！"
"鱼钱得给。"涪翁摸出几文钱放在鱼篓里，转身时瞥见街角的青布幔子——那是吴县尊的官轿，西个衙役分立左右，腰里的铁尺在晨光下泛着冷光。
他的脚步顿了顿，随即走向集市中央的老戏台。
那里围了一圈人，中间躺着个白发老汉，双腿像两段枯木似的瘫在地上。
"张大爷这腿，瘫了三个月了。"卖糖葫芦的老李头叹气，"太医院的大夫说没治，只能躺着。"
涪翁摘下斗笠，露出灰白的发顶。
人群里有人喊："是涪翁！"立刻让出条道来。
他蹲在老汉身边，指腹搭在老汉的足三里穴上，能摸到极弱的脉动。
"程高，取赤针。"他头也不回地说。
程高的手在针囊里一紧。
赤针是医道小成才能用的，针下似赤焰灼邪——他昨日才见先生用过一次。
他取出那枚针尾刻着火焰纹的银针，快步递过去。
涪翁接过针，在火上烤了烤，针尖在老汉的环跳穴停了停。
围观的人屏住呼吸，连卖鱼的吆喝声都低了下去。
银针入肉三寸时，老汉突然哼了一声，右腿竟微微抽搐起来。
"第二针，委中。"涪翁的声音像敲在青石板上的石子，清冽有力。
第二针刺入时，老汉的左腿动了。
第三针"阳陵泉"下去，他突然抓着旁边人的手喊："有知觉了！
我觉着腿肚子发热！"
"神医！"不知谁喊了一嗓子，人群炸开了。
卖菜的扔下竹筐，卖糖葫芦的抛了草把子，都往戏台前挤。
程高的蓝布棚被挤得东倒西歪，可他望着老汉颤巍巍扶着戏台柱子站起来，眼眶热得发疼——这是他第一次见先生用赤针，原来真的能"治疑难杂症"。
吴县尊的官轿就在这时挤了进来。
他穿着青绸官服，脸上堆着笑，可眼底发虚："涪翁，本县奉洛阳令，查你...查你聚众私教。"
"聚众？"涪翁把赤针收进针囊，抬头时眼里像淬了冰，"这满街的百姓，哪个不是来瞧病的？
难不成县尊觉得，治病救人也算'私教'？"
人群里有人喊："县太爷这是要断我们的活路！" "张大爷能站起来，全靠涪翁！" 声音像滚石下山，越聚越响。
吴县尊的额头沁出细汗。
他瞥见涪翁腰间的针囊，突然拔高声音："你私传医道，目无王法——"
"县尊夫人的安胎散，还要不要？"涪翁打断他，从怀里摸出个纸包，"昨日深夜，尊夫人派丫鬟来求药，说胎动不安，我特意加了黄芩、白术。"他把纸包在手里颠了颠，"要是县尊觉得医道是邪术，这药...我烧了？"
吴县尊的脸"唰"地白了。
他想起昨夜夫人疼得在床上打滚，丫鬟哭着回来说"涪翁有药"，想起自己躲在屏风后听夫人喝药时的呻吟——那药确实管用，今早夫人的气色明显好了。
"你...你怎知是内人？"他的声音发颤。
涪翁笑了，笑得像看个耍把戏的孩子："县尊忘了？
上月十五，您让丫鬟穿粗布衣裳，扮作农妇来草棚？"他指尖敲了敲纸包，"夫人脉滑而弱，左寸尤甚，典型的冲任不固。
这安胎散，我还留着三副。"
人群里突然炸开罗铁嘴的大嗓门："县太爷背信弃义！
涪翁救过您老母，治过您夫人，您倒要抓他！" 他拍着大腿，唾沫星子乱飞，"这叫什么？
这叫恩将仇报！"
"恩将仇报！" "抓县尊去见官！" 百姓们跟着喊，有人甚至捡起脚边的菜帮子往官轿上扔。
吴县尊的官帽被砸歪了，他慌忙扶住轿杆，声音里带了哭腔："本县...本县不是那意思！
涪翁医术高明，怎会是乱党？"
月上柳梢时，王二狗猫着腰溜到吴府后门。
他怀里揣着封信，信封是涪翁亲手折的，边角还留着墨香。
门房刚要喝问，他把信往门缝里一塞，撒腿就跑，裤脚沾了后门的青苔都没察觉。
吴县尊在书房里拆信。
烛火下，八个墨字力透纸背："夫人胎动不安，需午夜服药。" 他盯着这八个字看了半炷香时间，最后把信往烛火上一凑。
火苗舔过纸边时，他突然又抽回来，对门外喊："去草棚传话，就说...就说前日是误会，本县不再追究。"
次晨，吴县尊站在江滩上，官服洗得比往日更挺括。
他清了清嗓子："涪翁悬壶济世，乃本县之福。
先前误信谣言，多有得罪。" 他偷眼瞧涪翁，见对方正给个流鼻涕的娃扎"迎香穴"，连眼皮都没抬。
赵元礼挤在人群里，灰白的胡子气得首抖。
他攥着的《礼记》被捏出褶皱，指节泛白。
昨夜他备了厚礼去求吴县尊，可县尊只说"夫人身子不爽"，连茶都没让他喝。
此刻见吴县尊当众服软，他咬碎了后槽牙——这口气，他咽不下去。
夜间寂静，涪翁坐在草棚前的青石板上。
月光漫过他的肩头，照在胸口——那里浮起一枚青铜古印，纹路比昨日更清晰，"脉理归宗·残篇三"几个字泛着淡金的光。
他抬手摸了摸，指尖触到皮肤下流动的温热，像有活物在血脉里游走。
"看来，这传承之道，不止于技艺..."他对着江水喃喃。
江风卷着几片柳叶掠过草棚。
远处传来细碎的脚步声，赵元礼的身影在芦苇丛里闪了闪，很快消失在夜色中。
涪翁望着他离去的方向，眼底浮起一丝冷意——他知道，这不过是个开始。
