冰冷！坚硬！如同被禁锢在寒冰棺材里。 意识如同沉入深海，又被刺骨的寒意强行拽回水面。
“滴…滴…滴…” 单调、规律的电子音在耳边持续鸣响，像是某种生命的倒计时。
林默艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊而晃动。首先映入眼帘的是一片刺目的白色天花板，冰冷的金属灯管散发着毫无温度的光。鼻腔里充斥着浓烈的消毒水、防腐剂和某种淡淡甜腥的混合气味——堡垒医疗部特有的死亡芬芳。
他试图动弹，全身立刻传来被无数根钢针刺穿的剧痛，尤其是左手！小指仿佛被烧红的烙铁包裹着，每一次心跳都牵扯着深入骨髓的灼痛。无名指则像是被冻僵的毒蛇缠绕，冰冷的麻木感中透着阴毒的刺痛。喉咙干涩得如同砂纸摩擦，每一次吞咽都带着燎伤的痛楚。
“醒了？” 一个冰冷、毫无感情波动的女性声音响起。林默转动僵硬的脖颈，看到一个穿着白色医疗制服、戴着无菌口罩和手套的女人站在床边。她眼神平静得像一潭死水，正低头操作着连接在他身上的各种监测仪器。旁边，一个机械臂正无声地伸出探针，对准他被重新包扎过的左手。
“林默。开拓者临时编号：TS-774。” 女人念着他的信息，像是在宣读一份物品清单。 “初步诊断：严重能量反噬（火系），左手小指肌腱、神经深度碳化，功能永久性损伤概率85%。体内残留中度精神污染标记（Ⅲ级），污染源：异界混乱侵蚀混合低阶变异生物意志残留（来源不明）。能量透支导致全身性肌肉撕裂与神经损伤。隔离观察等级：A（高风险）。” 她顿了顿，目光扫过林默苍白痛苦的脸：“你的身体像是一堆强行拼凑起来的破烂，内部能量冲突严重。能活着回到堡垒，是个意外。”
冰冷的叙述像刀子一样割在林默心上。85%的永久损伤？破烂？意外？他死死咬着牙，口腔里弥漫开铁锈般的血腥味。
“医生……我……”他想询问污染净化的事情，那50点贡献点如同悬顶之剑。
“你的情况超出标准净化流程处理范围，”医生打断了他，语气没有丝毫波澜，“混合污染需要特殊处理，费用更高（估算基础费用：100贡献点，周期延长至14天）。此外，左手伤势需要高级生物修复凝胶和神经重塑疗程（估算费用：80贡献点）。隔离观察期间每日基础消耗：15点（高风险隔离区）。目前CTID Band贡献点：-221。”
-221！
林默的心脏仿佛被一只冰冷的大手狠狠攥住！窒息感排山倒海般袭来！仅仅是初步诊断和一天的高风险隔离，就让他本就负数的贡献点雪崩般跌入了恐怖的深渊！净化费从50点暴涨到了100点！再加上伤势治疗……这根本就是一个天文数字！一个底层开拓者，就算拼上性命，在荒野里奔波一年，恐怕也填不平这个窟窿！绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。
“医生！他醒了？他怎么样？”一个急切的声音打破了压抑的沉默。陈小刀的身影出现在观察窗外，他的脸贴在玻璃上，眼中满是担忧，手里还死死抱着他那破旧的“罐头盒”探测仪。
“生命体征稳定，暂无生命危险。”医生冷淡地回答，对陈小刀的担忧毫无反应，“污染与伤势评估报告己发送至他的CTID Band。探视时间：5分钟。”她说完，转身离开，留下冰冷的白色背影。
厚重的合金门滑开一道缝隙，陈小刀立刻挤了进来。 “哥们儿！你可算醒了！吓死我了！”他冲到床边，看着林默惨白的脸色和包裹严实的左手，声音都带着哭腔，“你知道吗？你昏迷后体温高得吓人，整个人像个火炉！后来冷锋队长派人来接应，才把我们弄回来！那熔岩巢穴……”
“贡献点……欠了221点……”林默嘶哑地打断他，声音干涩得如同破风箱。
陈小刀的表情瞬间僵住，随即变得比林默还要绝望。“2……221？！我的天！这可怎么办啊！把我卖了也不值这个数啊！还有那净化费……100点？！”他抱着头蹲下去，声音带着哭腔，“完了完了……这下彻底完了……”
“火系核心……罗根……”林默艰难地吐出几个词。这是他们唯一的救命稻草。
“核心！”陈小刀猛地抬头，眼中闪过一丝光芒，但随即又黯淡下来，“在你昏迷的时候，堡垒后勤部的人来过，要强行回收核心……罗根队长差点跟他们打起来！他死死护着那核心，说那是他小队冒着生命危险拿回来的战利品，按开拓者条例，小队有优先处置权！后勤部那帮吸血鬼，只肯给500点！罗根首接骂娘，把人轰走了！”
500点！如果能分到一部分……林默心中燃起一丝微弱的希望。但罗根那贪婪的嘴脸立刻浮现在脑海，这希望又变得渺茫。
“罗根队长说……”陈小刀犹豫了一下，压低声音，“他说那核心能量纯度极高，在黑市‘老瘸子’那里，最少能卖800点！而且……而且他似乎知道核心在你那里……嗯，‘接触’过？”陈小刀眼神闪烁，意有所指地看了一眼林默被包扎的左手，“他好像……对你的情况很好奇。”
林默心中一凛！罗根察觉到了？他复制火系核心时虽然昏迷，但那种狂暴的能量波动和后续体温飙升的状况，绝对瞒不过经验丰富的老手！罗根的贪婪不仅是对贡献点，更是对他身上可能隐藏的秘密！
“李队长……苏医生……”林默转移话题，声音带着急切。 “我打听了！”陈小刀立刻说道，“李振队长他们果然活着抵达堡垒了！但他们走的是军方紧急通道，首接进了堡垒核心区的地面部队军营驻地！普通人根本进不去！苏医生好像被医疗部征召了，但具体在哪个分区不清楚，医疗部的信息保密等级很高！”
军营驻地！医疗部核心区！这两个地方，对于一个负债累累、身处隔离区的底层开拓者来说，如同天堑！
“不过！”陈小刀眼中突然闪过一丝精光，“我花钱在黑水街找了个专门倒卖消息的‘包打听’，他给了我一个地址！说苏医生可能在那里出现过！是个平民区的地下诊所！”他快速报出一个拗口的区域和门牌号。“这消息花了我5点！哥们儿，你得快点好起来，我们得去找……”
就在这时，隔离室的合金门猛地被推开，粗暴的撞击声打断了陈小刀的话。
一股浓烈的汗味、机油味混合着铁锈般的血腥气息扑面而来。魁梧如铁塔的身影堵住了门口，阴影瞬间笼罩了狭窄的病房。罗根·碎颅者！
他身上的金属板甲残留着熔岩灼烧的痕迹和凝固的暗褐色血痂，脸上的横肉因为某种压抑的激动而微微抽搐，铜铃般的眼睛闪烁着毫不掩饰的贪婪光芒，如同锁定猎物的凶兽，死死盯在病床上的林默身上。那股凶悍的气势，让病房里的空气瞬间凝固。
“老……老大……”陈小刀吓得一哆嗦，下意识地退后一步。
罗根根本没看陈小刀，他几步走到林默床边，粗壮的手臂撑在床沿上，巨大的阴影完全笼罩了林默。他俯下身，带着浓重烟草和血腥味的气息首接喷在林默脸上：
“小子！醒了？很好！”他的声音低沉沙哑，如同两块生锈的钢板在摩擦，“那东西！老子保住了！没让后勤部那帮蛀虫抢走！”
他顿了顿，眼中贪婪的光芒更盛，如同两簇燃烧的火焰：“现在……该谈谈‘报酬’了！那核心……你‘碰’过之后，感觉怎么样？嗯？”
