第十一章 寒院霜欺
晨光穿透西厢房破碎的窗纸，在青砖地上投下斑驳光影。苏瑶从发霉的草席上坐起，脖颈处传来刺骨寒意——不知何时，屋顶破了个窟窿，昨夜的霜雪竟积在枕边。春桃端着铜盆进来，盆里的清水结着薄冰：“小姐，侧妃娘娘吩咐，今日要您去浣衣局洗三十件冬袍。”
苏瑶望着自己冻得通红的双手，指节处的冻疮还渗着血水。自从宴席后，侧妃虽被幽禁，但王氏一党的余孽仍在暗中刁难。她接过春桃递来的粗布手套，指尖触到夹层里藏着的薄荷叶——这是她昨日在药庐发现的，嚼碎后敷在冻疮上能暂时缓解疼痛。
浣衣局内弥漫着刺鼻的皂角味，几个嬷嬷抱着衣袍冷笑：“表小姐金贵身子，怕是连搓衣板都不会用吧？”苏瑶默不作声地将衣袍浸入刺骨的井水，冰凉的感觉瞬间从指尖窜到心口。现代体育课学的核心训练法突然在脑海浮现，她调整呼吸，腰部发力带动双臂，搓衣的速度竟比旁边的丫鬟快上一倍。
“装模作样！”管事嬷嬷突然将一桶墨汁泼进水盆，“王爷的玄缎袍子被你弄脏了，今日不洗干净，休想离开！”黑色墨汁在水面晕开，苏瑶却想起化学课上的吸附原理。她转身从角落抓起一把木炭，碾碎后撒进水中，墨汁竟渐渐被吸附沉淀。
周围丫鬟们发出惊呼，管事嬷嬷脸色铁青：“定是妖术！”她扬起竹板就要打人，却被突然闯入的侍卫拦住：“王爷召见表小姐，即刻前往书房。”
书房内，苏烈正对着泛黄的水利图皱眉，案头摆着一碗还冒着热气的姜汤。“城西的枯井虽通了水，但水质仍需净化。”他推过图纸，目光扫过苏瑶袖口露出的冻疮，“你既懂这些奇巧之术，便负责此事。”
苏瑶盯着图纸上蜿蜒的河道，突然想起现代的净水过滤系统。“民女需要砂石、麻布，还有......”她顿了顿，“竹炭。”见苏烈露出疑惑神色，她解释道：“将竹炭烧制后碾碎，可吸附水中杂质。”
正当她详细说明过滤流程时，窗外突然传来骚动。一名小厮被按在地上，怀里滚落出几个发霉的馒头：“表小姐救命！厨房说您月例被扣，以后都......”话未说完，便被侍卫拖走。苏瑶攥紧图纸，指甲在羊皮纸上划出深痕——克扣月例不过是小儿科，真正的杀招还在后面。
回到西厢房时，春桃正发着高烧。苏瑶摸了摸她滚烫的额头，想起王府药庐里的柴胡。可当她赶到药庐，却发现所有柴胡都被贴上了“侧妃专用”的封条。月光下，她望着药架上的金银花，突然有了主意——将金银花与薄荷煮水，虽不比柴胡见效快，但至少能缓解发热。
深夜，苏瑶就着油灯熬药，听着春桃渐渐平稳的呼吸声，目光落在墙上自己绘制的王府关系图上。王氏倒台后，二房的势力开始蠢蠢欲动，而苏烈看似信任她，实则仍在暗中试探。她舀起一勺药汁吹凉，在心中盘算：明日得去库房找找铁皮，或许能做个简易蒸馏器......
更鼓声惊破夜的寂静，西厢房的油灯一首亮到东方既白。苏瑶揉着酸痛的肩膀望向窗外，远处王府角楼的积雪在晨光中泛着冷光。这一场场看不见硝烟的战争，她不仅要活下去，还要活得漂亮。
