祠堂的檀香还没散尽，周猛将写好秦昊宇名字的族谱收入暗格时，寨门外突然传来西转蛊师特有的威压——沉如泰山，带着铁锈般的凶戾。
“是黑石寨的‘黑煞’！”有护卫低呼。
秦昊宇随周猛走出祠堂，只见寨门口立着个铁塔般的汉子，玄铁铠甲上沾着泥污，腰间悬着柄血槽长刀，正是黑石寨寨主黑煞。他周身的西转蛊气毫不掩饰，压得清风寨的低阶护卫脸色发白，手里还提着根染血的铁链，链环上缠着片破碎的麻布。
“周猛！”黑煞的声音像磨盘碾过石子，“我黑石寨的瓮城和矿奴营，空了！”
“瓮城三十七个刚开窍的娃娃，矿奴营一百八十个苦力，加起来两百十七人！”他将铁链往地上一摔，链环撞出刺耳的响，“现场只留了这玩意儿。”
落霞坞坞主从黑煞身后走出，接过麻布递给周猛：“周寨主请看，这麻布纤维里缠着血道蛊虫的残息。落霞坞的‘鉴蛊镜’照过，是‘血沸升转蛊’的余烬——此蛊需百窍生血为引，炼蛊者必是西转血道，且刚晋阶不久，蛊气尚未稳固。”
秦昊宇垂在身侧的手微微收紧。空窍里的锐金刀蛊沉凝如铁，三转巅峰的气息与黑煞的西转威压一触即退——这是他刻意控制的分寸，既显露出对高阶蛊师的敬畏，又不至于显得太弱。他清楚，黑煞的西转修为绝非虚有，当年此人仅凭一柄“裂山刀蛊”，就劈开了清风寨半座哨塔。
“你的意思是，这血道蛊师就在附近？”周猛掂了掂麻布，目光扫过黑煞紧绷的下颌。
“不然呢？”黑煞的刀鞘在掌心磕出闷响，“两百多人凭空消失，除了高阶血道蛊师用‘血遁’强行掳走，没别的解释！”他的西转蛊气陡然暴涨，扫向围观的清风寨人，最终定格在秦昊宇身上，“听说你寨里出了个‘天才’，三转巅峰？正好，跟着搜捕队历练历练。”
这话里的试探再明显不过——黑煞显然听说了秦昊宇“升转西转又反噬”的传闻，想用西转威压逼他露出破绽。
秦昊宇适时垂下眼帘，摆出晚辈的恭谨：“晚辈修为尚浅，恐难当此任。”
“无妨。”周猛上前一步，挡在秦昊宇身前，西转蛊气与黑煞的威压撞在一起，激起漫天烟尘，“清风寨愿出五十护卫，由秦昊宇带队，配合黑石寨搜捕迷雾林一带。”他顿了顿，补充道，“他虽只是三转，但对地形熟。”
黑煞盯着秦昊宇看了半晌，突然冷笑一声：“也好。若是搜不出东西……”他的目光扫过周猛，“周寨主，你我两寨的账，也该清算了。”
待黑煞带着人往矿奴营方向去布置搜捕，周猛才低声对秦昊宇道：“黑煞的‘裂山刀蛊’己炼至西转中阶，你跟着他时，切记藏好锋芒。”
秦昊宇点头，转身去取刀。路过练蛊场时，他瞥见地上插着面靶旗，上面用朱砂画着的“搜”字，在风中猎猎作响。他摸了摸空窍里的锐金刀蛊——那里面，还残留着升转蛊崩碎时的最后一丝血意。
两百十七条人命，换来了西转的空窍壁垒，也引来一个西转寨主的怀疑。这场搜捕，注定不会平静。而他，这桩血案的始作俑者，正提着刀，准备去“追查”自己的踪迹。
