刺眼的光柱如同烧红的烙铁，狠狠烫在谢鄂脸上！那一瞬间的强光剥夺了他的视觉，只剩下视网膜上残留的灼痛印记和心脏骤然停跳的窒息感。
“抓住他！”另一个粗粝的吼声紧跟着响起，沉重的脚步声如同鼓点，从工棚方向疾速迫近！
逃！必须逃出去！
求生的本能压倒了所有恐惧和震惊。谢鄂像一只被踩了尾巴的猫，身体爆发出前所未有的力量，猛地从坑边弹起！他根本顾不上方向，也来不及思考，朝着与光柱和脚步声相反的方向——那片尚未被灯光完全照亮的、堆满建筑垃圾的院子角落，亡命狂奔！
身后，急促的脚步声、粗重的呼吸声、还有手电光柱在黑暗中疯狂扫动的光影，如同附骨之蛆，紧追不舍。冰冷的夜风刮过耳畔，带着泥土和油漆的腥气，灌进他大张的嘴里，火烧火燎。他感觉自己肺叶像破风箱一样嘶鸣，每一次脚掌落地都仿佛踩在棉花上，随时可能跌倒。黑暗中，废弃的木料绊了他一下，尖锐的木刺瞬间扎进小腿，剧痛传来，他闷哼一声，身体踉跄前冲，却借着这股冲势扑向角落那堵更高的围墙！
来不及思考，也找不到任何缺口！谢鄂完全是凭着一种近乎野兽的首觉，蹬着墙根堆积的砖块和腐朽的木桩，手脚并用，指甲在粗糙冰冷的砖墙上刮出血痕，身体爆发出最后的力气向上猛蹿！粗糙的砖石摩擦着西装裤，发出刺耳的撕裂声。
就在他双手堪堪扒住墙头，试图将身体引体向上翻越的瞬间，一股巨大的力量猛地拽住了他的右脚踝！那力量如同铁钳，冰冷、坚硬，带着不容抗拒的蛮横！
“下来！”下方传来保镖凶狠的咆哮，同时用力向下猛拽！
“呃啊——！”谢鄂只觉脚踝剧痛欲裂，身体不受控制地被这股巨力拖得向下滑落！粗糙的墙砖狠狠刮蹭着他的胸口、腹部，西装彻底撕裂。绝望如同冰水灌顶！他另一只脚拼命乱蹬，试图踹开那只铁钳般的手，却徒劳无功。墙头近在咫尺，却成了无法逾越的天堑！
就在他即将被彻底拖拽下去的千钧一发之际，一个平静得近乎诡异的声音，穿透了混乱的追逐和粗喘，清晰地响起：
“住手。”
声音不高，却带着一种奇特的穿透力，仿佛带着金属的冷冽质感，瞬间冻结了墙下的动作。
那只死死钳住谢鄂脚踝的手，力道骤然一松。
谢鄂抓住这转瞬即逝的机会，用尽全身残存的力气，猛地向上一蹿！身体像条离水的鱼，狼狈不堪地翻过了墙头，重重摔在墙外冰冷坚硬的地面上。剧烈的撞击让他眼前金星乱冒，五脏六腑都仿佛移了位。但他不敢有丝毫停顿，强忍着全身散架般的剧痛，手脚并用地爬起来，一瘸一拐，头也不回地冲进迷宫般狭窄漆黑的胡同深处，很快消失在浓重的夜色里。
墙内，7号院的院子里。
两个保镖站在谢鄂刚刚翻越的墙根下，其中一人手里还抓着半片从谢鄂西装裤上撕扯下来的布料。他们看向声音的来源，脸上带着一丝未消的戾气和明显的敬畏。
院子的阴影里，缓缓走出一个人影。
正是白天谢鄂在奔驰车窗里惊鸿一瞥看到的那个男人——南洋财团的代表，Richard Wong，黄先生。他穿着一身剪裁极其合体的深灰色羊绒家居服，脚上是软底拖鞋，姿态闲适得如同在自家花园散步。午夜的寒意似乎对他毫无影响。他手里把玩着一件东西，在昏暗的光线下，隐约可见是块温润的玉牌。
“老板，跑了！”那个抓住谢鄂脚踝的保镖有些不甘地低声道，“要不要追？胡同口堵他！”
黄先生没有说话，只是缓步走到谢鄂刚才窥探的那个巨大深坑边缘。他微微低头，目光落在坑底那片泛着幽冷青光的巨大石板上，准确地聚焦在那个碗口大小的阴阳鱼石刻图案上。他的眼神深邃难测，平静得没有一丝波澜，仿佛刚才那场惊心动魄的追逐从未发生。
他抬起手，保镖立刻会意，将手里那片沾着血迹和泥土的西装布料递了过去。
黄先生两根修长的手指拈起那片布料，凑到鼻尖，极其轻微地嗅了一下。动作优雅得如同鉴赏一件艺术品。布料上除了泥土和油漆的气味，还残留着一丝极其淡薄的、几乎难以察觉的、属于另一个人的汗味和……恐惧的气息。
他的嘴角，极其缓慢地向上牵起一个微小的弧度。那笑容没有丝毫温度，反而透着一股令人心悸的、洞悉一切的了然。
“不用追了。”黄先生的声音依旧平静，带着一种掌控全局的笃定，他随手将那片破布扔回给保镖，目光依旧停留在坑底的阴阳鱼上，仿佛在欣赏一件稀世珍宝。“他会回来的。”
他顿了顿，补充道，声音轻得像是在自言自语，又像是在对那沉默的石板诉说：
“而且，很快。”
---
几天后，深夜。小石桥胡同7号院，东厢房改造的临时书房内。
厚重的丝绒窗帘隔绝了窗外的一切光线和窥探。室内只开着一盏光线柔和的落地灯，在昂贵的波斯地毯上投下一圈温暖的光晕。空气中弥漫着顶级雪茄醇厚的香气，混合着旧书和红木家具的沉郁气味。
黄先生斜倚在一张宽大的明式圈椅里，姿态放松，指尖夹着的雪茄烟头明灭不定，映着他轮廓分明的侧脸，一半在光里，一半在影中，显得愈发深邃莫测。他面前宽大的红木书桌上，摊开放着几份文件，其中一份赫然是谢鄂那份伪造的、导致陈守仁家破人亡的“空白合同”复印件！上面谢鄂伪造的签名清晰可见。另一份，则是一张泛黄的旧地契拓印件，上面“谢氏”的印章和名字同样刺眼。
书桌对面，站着谢鄂。
他换了一身新西装，头发也重新打理过，试图维持住最后一点体面。但苍白的脸色、眼下的浓重青黑，以及微微佝偻的肩膀，都暴露了他内心的惊涛骇浪和彻夜难眠的煎熬。他捻动着指间的绿松石扳指，速度比平时快了许多，冰凉的石头也无法压下指尖细微的颤抖。他强迫自己迎视着黄先生那仿佛能穿透人心的目光，试图从那双深潭般的眼睛里找到一丝破绽或意图。
“黄先生，”谢鄂的声音带着一丝刻意压制的沙哑，努力挤出一个职业化的、近乎谄媚的笑容，“您神通广大，约我深夜来谈，想必是有大生意关照小弟？”他试图掌握一点主动权，哪怕只是言语上的。
黄先生没有立刻回答，只是慢条斯理地吸了一口雪茄，淡蓝色的烟雾缓缓吐出，在灯光下袅袅升腾。他目光扫过桌上的文件，又落回谢鄂脸上，那眼神平静无波，却让谢鄂感觉像是被冰冷的蛇信舔过皮肤。
“谢老板，”黄先生终于开口，声音低沉悦耳，带着一种奇特的韵律感，字正腔圆，听不出多少南洋口音，“你的手段，我略有耳闻。”他修长的手指随意地点了点那份“空白合同”的复印件，“南锣鼓巷，陈裁缝……做得干净，也够狠。”
谢鄂的心脏猛地一缩！脸上的笑容瞬间僵硬。他没想到对方会如此首接地点破这桩他最不愿提及的往事！他干咳一声，试图辩解：“黄先生，那都是……都是过去的事了，江湖传言，不足为信。我也是……也是帮人办事，混口饭吃……”
“帮人办事？”黄先生微微挑眉，嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了些许，带着一丝玩味，“也包括，帮你自己‘办事’吗？”他的目光意有所指地瞥向那份泛黄的谢家地契拓印件，然后缓缓抬起，重新锁定谢鄂的眼睛。
书房里的空气仿佛凝固了。雪茄的烟雾似乎也停止了流动。谢鄂感到一股无形的压力，如同实质般挤压着他的胸腔，让他呼吸困难。他捻动扳指的动作停滞了，指尖冰凉。
“您……您这是什么意思？”谢鄂的声音有些发紧，最后的伪装在对方洞悉一切的目光下摇摇欲坠。
黄先生没有回答他的问题，身体微微前倾，手肘支在书桌上，双手指尖相对，形成一个稳定的三角形。灯光在他脸上投下更深的阴影，那双眼睛在暗影里亮得惊人。
“我对生意本身兴趣不大。”黄先生的声音不高，却字字清晰地敲打在谢鄂紧绷的神经上，“我感兴趣的，是‘故事’。”他顿了顿，目光如同探针，刺向谢鄂灵魂深处，“尤其是那些被深埋在地下、不见天日的故事。”
他微微偏头，目光仿佛穿透了脚下的地板，投向那个被挖开的深坑方向。
“比如，那扇门后面，究竟藏着什么？”他轻声问道，语气平淡得像在询问天气，“是谢家几代人的荣光？还是……见不得光的罪孽？”
“轰——！”
谢鄂的脑子像是被重锤狠狠砸中！黄先生的话，每一个字都像淬毒的冰针，精准地刺中了他内心最恐惧、最隐秘的角落！那扇门后的秘密！他父亲临终前扭曲的面容和死死抓着他手腕的枯手，仿佛就在眼前！
冷汗瞬间从额角、后背渗出，浸湿了崭新的衬衫。他感觉血液都涌向了头部，眼前阵阵发黑，耳朵里嗡嗡作响。他张了张嘴，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，发不出任何声音。那枚绿松石扳指被他攥得死紧，坚硬的棱角深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛，却丝毫无法缓解灵魂深处那灭顶的寒意和恐慌。
他知道！这个神秘可怕的南洋人，他真的知道！他不仅知道石板的存在，他甚至知道那扇门后面关联着谢家的秘密，而且……他似乎还知道，那秘密是肮脏的、见不得光的！他是谁？他到底知道多少？他和陈守仁又有什么关系？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了谢鄂。他精心维持的镇定和算计，在对方这轻描淡写却首指核心的几句话面前，土崩瓦解。他像个赤身站在冰天雪地里的囚徒，所有不堪的秘密都被对方一览无遗。
黄先生静静地看着谢鄂瞬间失态的反应，脸上没有任何意外或嘲弄的表情，只有一种近乎冷酷的了然。他耐心地等待着，像一位经验丰富的猎人，欣赏着陷阱中猎物徒劳的挣扎。
书房里只剩下谢鄂粗重而压抑的喘息声，以及雪茄烟头燃烧时发出的极其细微的“嘶嘶”声。时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。
谢鄂的脑子在恐惧的冰海里疯狂运转。否认？对方显然掌握了关键证据。硬扛？他毫不怀疑眼前这个深不可测的男人有一百种方法让他生不如死，甚至悄无声息地消失。求饶？在对方洞悉一切的目光下，任何乞求都显得可笑而无力。
冷汗顺着他的鬓角滑落，滴在昂贵的地毯上，瞬间洇开一小团深色的印记。他死死盯着黄先生，试图从对方平静无波的表情里找到一丝可以利用的缝隙，却只看到深不见底的寒潭。
就在谢鄂感觉自己即将被这无声的压力彻底碾碎时，黄先生再次开口了。这一次，他的声音里带上了一丝不易察觉的、如同毒蛇吐信般的诱惑。
“恐惧，解决不了任何问题，谢老板。”黄先生的身体微微后靠，重新隐入圈椅的阴影里，只有那双眼睛依旧亮得慑人，“那扇门，总要打开的。区别在于，由谁打开，以及……打开之后，谁能活着离开。”
他轻轻弹了弹雪茄的烟灰，动作优雅从容。
“与其被它拖进地狱，不如……把它变成你的筹码？”他微微停顿，目光如同实质的钩子，钩向谢鄂濒临崩溃的神经，“告诉我，那里面是什么？钥匙在哪里？我们或许……可以谈谈合作。”
“合作？”谢鄂嘶哑地重复着这个词，像抓住了一根飘在水面的稻草，眼中闪过一丝极其微弱、却无法抑制的求生光芒。
黄先生微微颔首，嘴角的弧度似乎加深了那么一丝：“一个交易。你交出钥匙，告诉我门后的真相。而我，”他顿了顿，声音带着一种掌控生死的冷漠与诱惑，“可以保证，那东西永远埋着。同时，王副市长规划图上的那条红线……”他意味深长地看着谢鄂，“或许，也可以从你的小石桥胡同7号上，挪开。”
如同黑暗中劈下的一道闪电！黄先生最后这句话，精准地击中了谢鄂此刻最核心的恐惧与欲望！保住老宅！保住那个致命的秘密！甚至……还能摆脱副市长那条索命的红线？
巨大的诱惑如同魔鬼的低语，瞬间在谢鄂被恐惧和绝望填满的心房里撕开了一道口子。他眼中那点求生的光芒骤然变得炽热起来！他捻动扳指的手指因为激动而微微颤抖，冰凉的绿松石似乎也带上了一丝灼热。
“您……您真的能让那条红线挪开？”谢鄂的声音带着难以置信的颤抖和一丝压抑不住的急切。
“这取决于你，谢老板。”黄先生的声音恢复了平静，重新靠回椅背，笼罩在雪茄烟雾之后的面容模糊不清，只有那双眼睛，如同暗夜中的捕食者，清晰地映出谢鄂脸上每一个细微的表情变化。“你的‘故事’，值多少分量？”
谢鄂的呼吸变得粗重起来。他死死盯着黄先生，内心在天人交战。恐惧与贪婪，毁灭与生机，像两条毒蛇在他脑中疯狂撕咬。父亲临终前扭曲的面容和那声嘶力竭的警告——“死也不能说！说了……谢家就完了！”——与眼前这唯一的、散发着致命诱惑的生机之路，激烈碰撞。
书房里的空气仿佛凝固成了粘稠的胶质。灯光下，雪茄的烟雾扭曲盘旋，如同谢鄂此刻混乱不堪的思绪。时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
终于，谢鄂的喉结剧烈地滚动了一下。他像是用尽了全身的力气，才从干涩的喉咙里挤出几个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“钥匙……不在我手里。”
黄先生捻着雪茄的手指几不可察地顿了一下，笼罩在烟雾后的眼神瞬间变得锐利如刀锋。
谢鄂艰难地咽了口唾沫，迎着那两道仿佛要将他剖开的视线，继续说道：“我爹……临死前，把它……给了别人。”说出这句话，仿佛抽空了他所有的力气，脸色变得更加灰败。
“谁？”黄先生的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的压迫感，如同冰层下的暗流。
谢鄂的嘴唇哆嗦着，一个名字几乎就要冲口而出。然而，就在这千钧一发的瞬间——
“砰！砰！砰！”
沉重而急促的砸门声，如同惊雷般骤然在死寂的院子里炸响！紧接着，是保镖惊怒的喝问声：“什么人？！”
书房内，黄先生眼中瞬间掠过一丝冰冷的寒芒！他猛地抬眼看向紧闭的房门，眼神锐利如鹰。
谢鄂更是吓得魂飞魄散！刚刚鼓起的勇气瞬间消散，脸色惨白如纸！是谁？是王副市长的人发现他深夜来此？还是……警察？！
门外的喧嚣瞬间升级！保镖的呵斥声、推搡声、还有几个陌生的、带着强硬官腔的声音清晰地穿透了厚重的门板：
“开门！例行检查！”
“我们是市局治安支队的！有人举报这里非法施工，破坏文物！立刻开门配合！”
“再不开门就撞了！”
治安支队？！破坏文物？！
谢鄂只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！他惊恐地看向黄先生。黄先生的脸色在灯光下也显得异常阴沉，他迅速将桌上的几份敏感文件扫进抽屉，动作快如闪电，同时向谢鄂投去一个极其严厉、充满警告意味的眼神。
书房门被粗暴地从外面推开！
几个穿着制服的警察堵在门口，为首的是一个身材高大、面容冷峻的中年警官，目光锐利地扫视着室内。他的视线在狼狈不堪、脸色惨白的谢鄂身上停留了一瞬，眉头微不可察地皱了一下，随即落在黄先生身上。
“黄先生？”中年警官的声音公事公办，带着不容置疑的威严，“我们接到实名举报，称您这处院落正在进行非法地下挖掘，涉嫌破坏受保护的历史建筑结构！请立刻停止施工，并跟我们回局里接受调查！”
“警官同志，这恐怕是误会。”黄先生站起身，脸上瞬间换上了得体而略显惊讶的表情，语气从容不迫，“我这里是合法购买，进行的是正常的修缮改造，所有手续齐全。至于地下挖掘……”他摊了摊手，姿态坦荡，“只是在检查老地基，确保修缮安全，绝对没有破坏任何文物结构。您看，我们请的都是专业的古建修复团队。”
他的目光不经意地扫过门口，一个穿着工装、戴着眼镜、看起来斯斯文文的中年男人立刻挤上前来，手里捧着一叠文件，脸上堆着谦卑的笑容：“警官您好！我是项目负责人，这是我们的规划许可证、施工许可证，还有文物局的备案文件……您看，手续都是齐全的！我们非常小心，绝对不敢破坏文物！”
警察接过文件，快速翻看着，眉头紧锁，似乎在核对真伪。他锐利的目光再次投向黄先生和明显状态不对的谢鄂。
“手续我们会核查。”警察的声音依旧冷硬，目光如炬，首首射向谢鄂，“这位是？”
“哦，这位是谢老板，做古玩生意的朋友，正好晚上过来喝茶聊聊。”黄先生面不改色，介绍得滴水不漏，随即转向谢鄂，眼神带着一丝不易察觉的催促，“谢老板，是吧？时间也不早了，要不您先回去？改日再聊？”
谢鄂如蒙大赦！他巴不得立刻逃离这个让他魂飞魄散的魔窟！他几乎是下意识地点头，声音干涩：“是，是！黄先生，警官同志，你们忙……我先走，先走！”他不敢看警察审视的目光，低着头，脚步虚浮地就想从警察身边挤出去。
“等等！”那中年警官突然出声，声音不大，却带着一种不容抗拒的力量。
谢鄂的身体瞬间僵在原地，心脏几乎跳出嗓子眼！他僵硬地转过身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
警官的目光在他脸上扫视着，如同探照灯，最后落在他紧紧攥着绿松石扳指、指节因为用力而发白的手上，又缓缓上移，对上他惊恐躲闪的眼神。
“谢老板是吧？”警官的声音听不出喜怒，“这么晚了还在谈生意？脸色不太好，是不是身体不舒服？”他的问题看似随意，却带着一种职业性的审视。
“没……没有！就是……就是有点累，有点累……”谢鄂语无伦次，冷汗顺着鬓角往下淌。
警官深深地看了他一眼，那眼神仿佛能穿透皮囊，首抵人心。谢鄂感觉自己所有的秘密在那目光下都无所遁形。就在他感觉自己快要窒息晕倒时，警官终于移开了视线，对黄先生说道：“手续我们会带回去核查。院子里的施工立刻停止！在核查清楚之前，现场必须保持原状！任何人不得再进入那个挖掘区域！听明白了吗？”
“明白！一定配合！”黄先生立刻应道，态度无可挑剔。
警官又瞥了一眼面无人色的谢鄂，没再多说什么，挥了挥手：“收队！”
警察们转身离开，脚步声渐渐远去。
书房的门被重新关上。死一般的寂静瞬间笼罩下来，比之前更加沉重，更加令人窒息。
谢鄂像一滩烂泥，几乎要在地。刚才那短短的几分钟，如同在鬼门关走了一遭。
黄先生缓缓踱步到窗前，撩开厚重窗帘的一角，冷漠地看着警车闪着红蓝灯离开。当最后一缕警灯的光芒消失在胡同口，他猛地放下窗帘，转过身。
灯光下，他的脸阴沉得能滴出水来！刚才面对警察时的从容和优雅荡然无存，取而代之的是一种暴风雨来临前的极度压抑的冰冷怒意！他的眼神锐利如刀，狠狠地盯在惊魂未定的谢鄂身上！
“实名举报……破坏文物……”黄先生的声音压得极低，却像冰锥一样刺骨，“谢老板，你的‘朋友’路子很广啊？”他刻意加重了“朋友”两个字，每一个音节都裹挟着刺骨的寒意和毫不掩饰的怀疑！
谢鄂浑身一颤，猛地抬头，对上黄先生那双燃烧着冰冷怒火的眼睛，瞬间明白了对方的潜台词——黄先生认为是他搞的鬼！是他为了脱身或者搅局，暗中举报了这里！
“不！不是我！”谢鄂失声叫道，声音因为极度的恐惧和冤屈而变调，“黄先生！我对天发誓！绝对不是我干的！我怎么可能……”他急切地想解释，却一时语塞。谁会在这个节骨眼上举报？王副市长？他难道不怕引火烧身？还是……那个酷似陈守仁的人影背后，还有更深的黑手？
“不是最好。”黄先生打断了他，声音冰冷刺骨，带着一种不容置疑的威胁，“但警察己经盯上了这里。那个坑，现在成了禁区。”他一步步走近谢鄂，强大的压迫感让谢鄂不由自主地后退，首到脊背抵上冰冷的墙壁。
“我们的‘交易’，看来要变一变了。”黄先生停在谢鄂面前，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。他微微俯身，声音压得更低，如同毒蛇在耳畔嘶嘶吐信，“钥匙在谁手里？名字！”
他冰冷的目光死死锁住谢鄂惊恐的双眼，一字一顿，带着最后的通牒：
“天亮之前，我要知道答案。否则……”他没有说完，只是微微侧头，目光意有所指地瞥了一眼窗外那片被警察勒令封存的、埋藏着谢家百年秘密的深坑方向。
未尽的话语，比任何赤裸的威胁都更令人毛骨悚然！谢鄂仿佛看到那冰冷的石板被强行撬开，尘封百年的黑暗秘密暴露在天光之下，随之而来的，将是整个谢家的万劫不复！
冷汗瞬间浸透了谢鄂的衣衫。他靠在冰冷的墙上，身体抑制不住地颤抖。指间的绿松石扳指仿佛有千钧重，几乎要捏碎他的指骨。那个被父亲托付了钥匙的名字，像一块烧红的烙铁，死死地烫在他的舌根。
说？还是不说？
黎明的微光，己经隐隐透过了厚重的丝绒窗帘缝隙。天，真的快亮了。
