我摸着怀里的冥石醒过来时，后颈还黏着柴房稻草的碎屑。
窗外的日头正往西边坠，把窗纸染成昏黄的橘色——这一觉睡过了未时，再晚些，鬼婆婆该等急了。
指腹蹭过胳膊上那三道结痂的爪印，妖兽的腥气似乎还残留在皮肤里。
我掀开破被坐起来，从床板底下摸出个粗布小包。
勾魂索裹在包最里层，幽蓝的索身泛着冷光，昨天和妖兽较劲时崩开的几缕丝线还没来得及补，但摸上去阴力流转依旧顺畅。
"得留着保命。"我把索子绕在手腕上，又从怀里掏出冥石。
一共三块，最大的那块有鸽蛋大小，表面浮着层青雾，是妖兽额间首蹦出来的；另外两块小些，沾着暗红的血渍——那是我趁妖兽时，从它爪缝里抠出来的。
鬼婆婆说过，阴市收冥石按怨气纯度论价，这三块里，大的该是中品，小的算下品。
我把两块小冥石塞进袖袋，大的重新揣回怀里。
这玩意儿留着换黄金太可惜，等升了正式阴差，说不定能拿它换本高阶阴术法诀。
正想着，窗外传来沙哑的咳嗽声。
我扒着窗缝往外看，月光刚爬上院墙，鬼婆婆的灰布裙角在墙根晃了晃，她手里举着盏白灯笼，灯芯是截人骨，火苗绿得瘆人。
"小叶子，走晚了可赶不上头市。"她的声音像砂纸磨石头，我应了声，猫着腰溜出柴房。
路过前院时，李玄风的屋子还亮着灯，我攥紧袖袋里的勾魂索，加快脚步。
迷雾还是老样子，沾在脸上凉丝丝的。
鬼婆婆的灯笼在前面飘，我跟着她的影子走，耳边渐渐有了人声。
卖往生糕的吆喝、哭丧婆的调笑、纸钱被风卷起的沙沙响，混着股若有若无的腐香——这是阴市到了。
"老规矩，亥时三刻前出来。"鬼婆婆把灯笼往我手里一塞，转身钻进了卖孟婆汤的摊子。
我应了声，顺着记忆里的路走。
上次交易的摊位在西头，挂着块褪色的"收魂"木牌，牌底下总蹲着只三尾黑猫。
可等我拐过招魂幡堆成的巷子，那木牌还在，摊子后面却换了人。
戴斗笠的男人坐在条破板凳上，斗笠压得低，我只能看见他下巴上青黑的胡茬。
脚边摆着个铜盆，盆里泡着半瓶血水，水面浮着张黄符——这是收冥器的法阵，我上次见胡三用过。
"胡三呢？"我站在摊子三步外，没敢靠前。
"死了。"男人的声音像破风箱，"要卖就拿东西，不卖滚。"
我眼皮跳了跳。
胡三是阴市有名的冥器贩子，上回我拿孟婆汤碗换勾魂索时，他还拍着胸脯说"有货尽管来"，怎么突然就死了？
"我有三块冥石。"我从袖袋里摸出那两块小的，故意把大的留在怀里，"中品两块，下品一块。"
男人的手指在铜盆沿敲了敲，黄符"刷"地沉进水里。
他伸手来接，我赶紧缩回手："先说好价。"
"两枚铜钱。"
我差点笑出声。
上回胡三收下品冥石都给一枚铜钱，这两块中品加起来至少能换五枚。"当我是刚下黄泉的新鬼？"我把冥石往怀里一揣，"不卖了。"
"不卖也由不得你。"男人突然起身，斗笠"啪"地掉在地上。
他左眼是个血窟窿，右眼泛着青灰色的光，手成爪状首掐我喉咙。
我本能地后仰，后腰撞在身后的招魂幡架上，幡布"哗啦"落下来。
与此同时，铜盆里的血水"轰"地腾起半人高的火。
我看见盆底刻着密密麻麻的咒文，法阵蓝光暴涨，像张网似的罩过来——这是要把我和冥石一起吸进冥府！
"娘的！"我手腕一翻，勾魂索"唰"地缠上他手腕。
阴力顺着索子往他身体里灌，幽蓝光芒炸得我睁不开眼。
那男人发出杀猪般的嚎叫，被我拽得踉跄后退，法阵"咔"地裂开道缝。
我趁机往旁边一滚，撞翻了卖纸扎马的摊子。
纸马的竹骨架扎进我手背，疼得我倒抽冷气，可顾不上这些——那男人还在挣扎，勾魂索上的幽蓝光芒暗了暗，他竟要挣开！
"再加把劲！"我咬着牙，把最后一丝阴力全输进索子。
男人的手腕"咔嚓"一声断成两截，他惨叫着栽进铜盆，血水"滋啦"响，冒起阵阵黑烟。
"好手段啊。"
熟悉的沙哑嗓音从背后传来。
我猛地转头，就见胡三叼着根旱烟杆，蹲在旁边的酒坛上。
他还是那身黑褂子，左脸有道刀疤，笑起来时疤瘌跟着颤："王二麻子这老东西，上个月抢了我半车往生钱，今儿算栽你手里了。"
我这才看清，那男人的右耳缺了块——正是胡三说过的"耳缺子王二"。
"你不是死了？"我喘着粗气，勾魂索还攥在手里。
"死？"胡三吐了口烟圈，烟圈里飘出张纸钱，"阴市的鬼哪那么容易死？
我在后边看着呢，你小子够狠，敢拿全部阴力拼。"他弯腰捡起我掉在地上的冥石，"这两块中品，我给五枚铜钱。"
我盯着他手里的冥石："王二为什么要抢？"
"你当阴市是慈善堂？"胡三从怀里摸出串铜钱，"你身上有阴差气，又总拿新鲜冥器来，早被盯上了。"他又摸出颗珠子，青幽幽的，"这避煞珠送你，能挡半柱香的邪术。"
我接过珠子，铜钱在掌心硌得生疼。
胡三的旱烟杆敲了敲我肩膀："下次来，带点好东西。"他转身要走，又回头补了句，"李玄风那崽子，最近总往城西乱葬岗跑。"
我心里"咯噔"一下。
乱葬岗埋的是去年战死的边军，怨气最重，他去那做什么？
等我钻出迷雾时，天己经快亮了。
柴房的门虚掩着，我推开门，月光从破窗照进来——房梁上藏纸条的破布，不知被谁扯得歪歪扭扭。
我踮着脚爬上床，伸手往梁上一摸。
纸条还在，朱印的红却淡了些，像被水浸过。
后颈突然泛起凉意。
我猛地转身，门后空荡荡的，只有风卷着稻草打旋。
可那股子腥气，和昨天妖兽身上的一模一样......
（下章预告：柴房暗桩被动，李玄风夜探乱葬岗的秘密即将揭开，叶知秋怀中避煞珠突然发烫，一场更大的危机正悄然逼近......）
