秋日的暖阳透过雕花窗棂，懒洋洋地洒在临窗的贵妃榻上。
王熙凤只穿了件家常的藕荷色软缎袄子，斜倚着大引枕，手里捧着一卷闲书，有一搭没一搭地翻着，旁边小几上放着剥好的松子和温热的杏仁茶。平儿坐在脚踏上，正拿着小银剪子替她修理指甲，动作轻柔熟练。
自打立下那“富贵闲人”的人设，又成功卸下管家重担、婉拒了宁国府的烫手山芋，王熙凤的日子便真正清闲舒坦起来。每日里睡到自然醒，看看花，逗逗巧姐，或是去园子里寻黛玉、宝钗她们闲话吃茶，日子过得流水一般，竟比那庙里的菩萨还清静几分。
贾府上下，从贾母到王夫人，再到邢夫人乃至底下仆妇，起初都对她这翻天覆地的转变惊疑不定，试探者有之，酸话者有之，冷眼旁观者亦有之。可凤姐打定了主意要“摆烂”，任你风吹浪打，我自岿然不动。该请安请安，该说笑说笑，遇事只推“年轻不懂”、“没经过”、“不敢擅专”，奉承话儿说得滴水不漏，就是一点实权不沾，一点麻烦不揽。
日子久了，众人见她确实安分守己，既不争权夺利，也不惹是生非，甚至出手比从前更阔绰大方（当然，只对自己看得上的人），那股子探究劲儿也就渐渐淡了。如今，她这“不爱管闲事的富贵闲人”形象，算是初步立住了。
“奶奶，”平儿修好最后一根指甲，用软布轻轻擦拭着，“今儿早上林姑娘那边打发紫鹃送来了新制的菊花糕，说是用咱们小厨房给的方子做的，味道清甜得很，可要尝尝？”
凤姐懒懒地“嗯”了一声，“搁那儿吧，晚些时候再吃。”她放下书卷，端起杏仁茶抿了一口，目光投向窗外。园子里丹桂飘香，枫叶初染，正是好时节。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着少女特有的、却带着几分委屈哭腔的声音：“凤姐姐！凤姐姐在吗？”
凤姐和平儿对视一眼，都有些诧异。这声音，分明是史湘云。
果然，帘子一掀，史湘云一阵风似的卷了进来。只见她今日穿着一件半旧的桃红撒花袄，下系葱绿绫裙，头发略有些蓬松，眼圈儿红红的，像是刚哭过，平日里那爱说爱笑、神采飞扬的模样全然不见了，只剩下一脸的烦闷和委屈。
“云丫头？这是怎么了？”凤姐忙坐首身子，示意平儿给她端个绣墩来，“快坐下说话。谁给你气受了？瞧这眼睛红的。”
湘云一屁股坐下，也不接平儿递来的茶，只拉着凤姐的袖子，小嘴一撇，眼泪就掉了下来：“凤姐姐，我…我真是在家里待不下去了！”
凤姐心中了然，面上却故作关切：“好端端的，这是怎么说？你叔叔婶婶待你不好？”
“好什么呀！”湘云抽噎着，竹筒倒豆子般诉起苦来，“婶娘嫌我针线活做得慢，昨日交上去的几件荷包手帕，被她挑三拣西，说针脚不匀，配色俗气，硬是让我拆了重做！熬了大半夜才勉强弄完，今早去请安，又说我睡过了时辰，不懂规矩…我不过是多睡了半个时辰！”
她越说越气，声音也拔高了：“这也就罢了！偏生家里的份例也克扣得厉害。说是府里要‘俭省’，我的月钱减了半不说，连份例里的胭脂水粉、头油脂粉也都换成次等的了！上回宝姐姐送我的那盒上好的蔷薇硝，竟被婶娘房里的丫头‘不小心’打翻了，赔我的却是街边摊子上买来的粗劣货色！更别提那些应酬往来，但凡有点体面的人家请客，婶娘总说我‘小孩子家不懂事’、‘针线要紧’，从不带我出门。整日里就是关在房里做活、做活、做活！我都快闷死了！”
湘云说着，眼泪又扑簌簌往下掉：“今早我实在气不过，顶撞了婶娘两句，她就…她就说我不识好歹，白养了我这些年，还说要早早给我寻个人家打发了事…凤姐姐，你说，我还能在家里待吗？”
她抬起泪眼，满是依赖和期盼地看着凤姐。
凤姐听着，心里明镜似的。史家的情况，她上辈子就清楚。湘云的叔叔婶婶本就不是宽厚人，加上史家确实不如从前显赫，日子紧巴些也是有的。
但如此苛待一个父母双亡的侄女，连份例都克扣，还动辄言语敲打，想拿婚事拿捏她，确实过分了。湘云性子爽利，哪里受得了这等搓磨？
她抽出帕子，轻轻替湘云拭泪，语气是前所未有的温和：“傻丫头，快别哭了。多大点事儿，也值当你哭成这样？瞧这小脸都花了。”
湘云被她温言软语一哄，更觉委屈，索性靠在凤姐肩头抽泣起来。
凤姐轻拍着她的背，慢悠悠地道：“你婶娘也是糊涂。咱们这样的人家，姑娘的针线固然要紧，但更要紧的是开阔眼界，识大体，懂进退。整日关在房里做活，能做出什么好前程？至于那起子眼皮子浅的，克扣份例，拿次等东西充数，更是下作手段，没得辱没了侯府的门楣。”
她这话说得轻描淡写，却字字句句戳在湘云婶娘的痛处上。湘云听着，心里顿时舒服了不少，觉得凤姐真是说到她心坎里去了。
“那…那我该怎么办？”湘云抬起泪眼朦胧的脸。
“怎么办？”凤姐嘴角勾起一丝慵懒又狡黠的笑意，拿起一颗松子仁塞进湘云嘴里，“这还不简单？既然家里待着不痛快，就别回去了呗！”
“啊？”湘云愣住了，“不…不回去？”
“嗯。”凤姐点点头，重新歪回引枕上，恢复了那副万事不萦于怀的富贵闲人姿态，语气轻松得像在谈论天气，“你既到了我这里，就是我留的客。老太太前儿还念叨你呢，说云丫头怎么好些日子没来了。你就安心在园子里住下，爱住多久住多久。跟着你林姐姐、宝姐姐她们一处读书、作诗、赏花、玩耍，岂不快活？总好过在家看人脸色，生闷气。”
湘云的眼睛瞬间亮了起来，像两颗被擦亮的黑曜石：“真的？凤姐姐，我真的可以住下？”
“这有什么真的假的？”凤姐嗔怪地看了她一眼，对平儿道，“平儿，去，让人把离潇湘馆不远的藕香榭收拾出来，给云姑娘住。那里临水，景致好，又清静，离她林姐姐也近。再打发个妥帖人去史府说一声，就说老太太和太太们都想云丫头了，留她在园子里多住些时日，陪姐妹们解闷。该给姑娘带的衣物、用度，咱们府里先支应着，回头我自会跟史府那边‘慢慢’算清楚。”
她特意在“慢慢”二字上加了重音，平儿立刻会意，抿嘴一笑：“是，奶奶。奴婢这就去办，保管给史大姑娘收拾得妥妥当当。”
她知道奶奶这是要替湘云撑腰，那“慢慢算清楚”的意思，自然是要史府把克扣的东西连本带利地吐出来，还得是奶奶满意的方式。
湘云听得心花怒放，方才的委屈烦闷一扫而空。她猛地扑到凤姐身边，搂着她的胳膊摇晃：“凤姐姐！你真是天底下最好最好的姐姐！我就知道来找你准没错！”
凤姐被她摇得发髻微松，笑着拍开她的手：“行了行了，多大的人了还撒娇。快别摇了，我这把老骨头可经不起你折腾。去找你林姐姐玩去吧，她那里新得了好茶，保管你喜欢。”
“哎！”湘云脆生生地应了，胡乱用袖子擦了把脸，脸上己是雨过天晴，恢复了往日的明媚笑容，“我这就去！谢谢凤姐姐！平儿姐姐辛苦啦！”话音未落，人己像只欢快的小鹿般蹦跳着冲出了院子，留下一串银铃似的笑声。
望着湘云消失在月洞门后的活泼背影，凤姐脸上的笑意更深了几分，眼底却掠过一丝不易察觉的冷意。史家那对眼皮子浅的夫妻…呵，敢如此作践她的云妹妹？真当她是上辈子那个只顾着管家、顾不上姐妹死活的王熙凤了？
她慢条斯理地捻起一块菊花糕，小小咬了一口。嗯，黛玉的手艺果然清雅，甜而不腻，带着菊花的冷香。
“平儿，”她咽下糕点，淡淡吩咐，“去咱们小库房，把那套新得的‘点翠嵌宝赤金累丝’头面找出来，另配上几匹上用的软烟罗、蝉翼纱，还有前儿庄子上送来的新鲜瓜果，拣好的装几篓子。”
“奶奶这是…？”平儿有些不解。
凤姐拿起帕子，优雅地擦了擦嘴角，眼神慵懒中带着点漫不经心的锋利：“云丫头在我这儿住着，总不能太寒酸。这些东西，明儿你亲自跑一趟史府，就说是…我这个做姐姐的，心疼妹妹在家做针线辛苦，给她添些行头、裁几件鲜亮衣裳，再送点新鲜吃食给她叔叔婶婶‘尝鲜’。记得，要当着他们府里有头脸的管事婆子们的面送进去，话，要说周全了。”
平儿何等聪慧，立刻明白了凤姐的用意。这是明晃晃的“贴补”，更是无声的敲打和示威。东西是给湘云添置的，却要送进史府，由史家的下人经手，还要当着人面。史家婶娘若收了，就得承情，更要顾忌悠悠众口；若是不收，或是再敢克扣湘云，那便是打她这个荣国府掌过家（虽己卸任但余威犹在）的琏二奶奶的脸，显得史家刻薄寡恩，连侄女正当的体己都要贪图。
奶奶这是把“摆烂”的智慧用到了极致——不用自己费心费力去争去吵，只需轻飘飘地送出些东西，就能让史家那边难受，让湘云在园子里住得名正言顺、舒舒服服。
“是，奶奶放心。奴婢知道该怎么说了。”平儿眼中闪过钦佩，利落地应下。
凤姐满意地点点头，重新拿起那卷闲书，目光却飘向了窗外大观园的方向。那里，有潇湘馆的翠竹，有蘅芜苑的奇草，有秋爽斋的阔朗，如今，又成了她云妹妹的避风港。
这大观园，果然是个好地方。
远离了外面那些糟心的男人和纷争，姐妹们在一处，清清静静，自得其乐。保护她们，让她们能在这方天地里喘口气，享点福，这感觉…倒比上辈子殚精竭虑去管那永远填不满的窟窿，要有意思得多。
她唇角微扬，翻过一页书，午后暖阳洒在她身上，镀上一层慵懒而从容的金边。岁月静好，不过如此。
