李旦接到圣旨后，不敢有丝毫耽搁。他迅速召集自己的亲兵，足有近百人。
他思忖着，此番路途或许不会太过安宁，但他并不打算带上威武军，毕竟江东当地也有不少驻军。
妥善安排好军中事务后，他又与西位考察官员碰面。
这其中，有一位熟人秦罗敷，她是朝中唯一的西品女官，皇帝有意让她一同前往历练。
除秦罗敷外，还有户部员外郎客舍青这样的二品大员，以及三品官员林泽与王风。
此时，江东地区的会稽城，气氛凝重。这里是大周降将云纹虎的驻地，为防止这些降将再生异心，他们的兵权早己被尽数架空，势力范围也仅局限于会稽城内。
云纹虎坐在厅堂中，反复看着手中的密信，仔细辨别上面的印章后，将信付之一炬。
他眉头紧锁，在堂中来回踱步，最后停在自己的宝剑前，眼神瞬间变得锐利如鹰。
夜幕降临，几十道身影悄然从云府中离开，消失在茫茫夜色里，没人知道他们此行的目的，又将掀起怎样的波澜 。
夜幕笼罩，不见月光。城外乱葬岗一片漆黑死寂，三只乌鸦扑棱棱落在树枝上，这里有几具新鲜的躯体可供他们使用，利爪撕扯着腐肉，发出令人牙酸的声响。
而邺城内，这座曾历经战乱的城池，却似往昔般喧闹。夜风骤起，河畔杨柳飞絮漫天，三五巡夜兵卒裹紧披风，顶着寒风缓步巡视。
即使己然是开春之际，依然会很冷。一只黑猫蜷在屋檐上酣睡，殊不知房梁之下，有人正辗转难眠。
吴绎，现任江东行台总督。在朝廷尚未敲定江东治理方案前，他手握行政、执法大权，毫无疑问是这片土地上的土皇帝。
此刻，他埋首于如山的文书间，毛笔无意识地叼在嘴角，墨渍晕染了半边脸颊。布满老茧的手烦躁地抓着稀疏的头发，望着江东地区加急送来的缺粮文书，连连叹气。
那些粮商勾结一气，拒不放粮，他空有职权却无计可施，只能将文书上报。
突然，一封信件闯入眼帘。匆匆扫过几眼，他猛地拍案而起。
“什么？殿下要来？”
困意瞬间消散，他重新抓起缺粮文书，皱眉思索。无论如何，得先拟出解决之策，哪怕暂时无法彻底解决，至少得有个应对方案。
而考察官员将至的消息，自然瞒不过有心人。次日，十余位江东地头蛇齐聚邺城最气派的杏花楼。
雅间内，檀香袅袅，众人围坐圆桌。为首的中年人衣着朴素，一身市井常见的粗布衣裳，可身旁几位鬓发斑白的老人却正襟危坐，神色恭敬。
“李旦要来了。在江东，还没有他不敢做的事。”
中年人仰头饮尽茶水，目光似笑非笑地扫过众人。在座皆是粮商巨头，岂会听不出弦外之音？这分明是试探他们的态度。
“他来便来。”
一位老者捻着花白胡须，眼中闪过阴鸷，“整个江东的粮库钥匙都在咱们手里。不放粮，他能奈我何？除非……他敢来硬的。”
此言一出，众人纷纷点头。他们掌控着舆论，打算在李旦立足未稳时发难。届时只需散布消息，将缺粮之责推给朝廷，便能搅乱局势，再不济也能跟大汉朝廷找些麻烦。
这无疑是对汉朝朝廷声誉又一次沉重的打击与挑衅。对于当今皇帝李辰、丞相李盛等人而言，江东地区一旦动乱，将是万劫不复的局面。
雅间内，众人你一言我一语，兴致勃勃地商议着，仿佛只要他们联手，就能将李旦与考察官员玩弄于股掌之间。
有人感叹，有人的地方就有江湖，可在朝廷眼中，各大门派不过是威胁统治的毒瘤，迟早要被连根拔起。
周成士阴笑着提议，不如从江湖雇佣杀手，那些江湖草莽，只要给些好处，便能为钱卖命。
他们美其名曰江湖情义、为民请命，实则在大周统治时期，周成士就没少用这手段刺杀妨碍他们敛财的官员。
不过，雇凶的钱财得众人平摊，毕竟刺杀李旦和考察官员，本就不是一人之事。
待众人散去，房间重归寂静。一名小二鬼鬼祟祟地溜进来，收拾完桌上残羹冷炙后，便向掌柜告假，朝着官府方向狂奔。
这年轻小二心中盘算着，若能揭发这群乱党，定能拿到丰厚赏银，足够一家人吃穿数月。
熬过这段饥荒，日子总会好起来，孩子的病能治，妻子也不必再整日忧心忡忡。他抄近路钻进一条狭窄巷道，巷内堆满杂物，老鼠在墙角窜来窜去。
突然，小二后颈发凉，抬头撞见一双幽黑的瞳孔死死盯着自己。不祥之感涌上心头，他下意识转身就跑。
身后那人反应极快，瞬间抽出匕首，飞步追来。小二慌乱中被石块绊倒，他手无缚鸡之力，哪是习武之人的对手？
只能手脚并用在地上乱爬，双腿不停蹬踹，妄图拉开距离。
就在绝望之际，他看清了追杀者的面容，正是散场时走在最后的那个中年人！
“走这条路去官府，确实快。”
年轻人步步逼近，匕首在月光下泛着寒光。
“可惜，这是你的黄泉路。”
“不！求求你，我什么都不知道！”
小二哭嚎着求饶。
“我们刚散，你就急着往官府跑，当我是傻子？”
年轻人冷笑，“黄泉路上，记得替我向阴曹鬼神问好！”
话音未落，匕首己狠狠刺下……
“不，不，我孩子还…病着！”
小二的求饶声戛然而止，脖颈处翻卷的伤口狰狞可怖，鲜血汩汩涌出，瞬间染红了身下的泥地。
年轻人面无表情，用小二破烂的衣襟仔细擦拭匕首上的血迹，随后在附近寻来一个麻袋，将尸体胡乱塞了进去，扛起便消失在巷尾的阴影中。
