时间如同慈心院那冰冷的井水，缓慢而沉重地流淌。距离那个心碎的月夜，己近一年。赵小七心口那道被“癞蛤蟆”刺穿的伤口，在灵魂雪无声的陪伴和日复一日的“人情世故课”浇灌下，结上了一层坚硬冰冷的痂。她变得更加沉默，眼神沉静幽深，像一口波澜不惊的古井，倒映着慈心院灰暗的天空和形形色色的人心——尤其是神灵教那无处不在的、冰冷虚伪的阴影。
小草依旧是她在冰冷世界里唯一的温暖依靠。两人在繁重的劳作中互相扶持，在寂静的夜晚低声分享着仅有的食物碎屑和微不足道的见闻。关于李明轩的名字，成了两人之间心照不宣的禁忌。王枝泉的恶毒辱骂依旧时不时响起，但赵小七学会了用灵魂雪教导的“无视大法”应对，那平静得近乎漠然的眼神，总能让王枝泉像一拳打在棉花上，憋闷不己。然而，比王枝泉更令人窒息的，是慈心院管事王德贵口中日益频繁的“教诲”：“都给我打起精神！圣痕祭典要到了！这是你们唯一翻身的机会！要是觉醒了有用的圣痕，被教庭老爷们看中，那就是一步登天！要是废痕…哼，就等着在院里干到死吧！教庭仁慈，赏你们一口饭吃，但废物，不配浪费粮食！” 这些话，如同冰冷的鞭子，抽打着每个即将年满十三岁的孩子的心。
灵魂雪的声音，也悄然发生了变化。少了些戏谑，多了几分沉稳和真正的关切。她不再轻易替赵小七做决定，而是更多地引导她自己去观察、分析、判断。她分享的那个世界的故事也越来越多，关于知识、关于不同的社会形态、关于女性独立的价值…这些遥远的信息，如同投入古井的石子，在赵小七沉寂的心湖中漾开一圈圈微弱的涟漪。尤其当灵魂雪讲到“某些组织如何利用信仰和恐惧维持统治”时，赵小七深潭般的眼眸总会闪过一丝不易察觉的了然——灰石镇神灵教分堂那些高高在上的执事、护卫，以及他们强加在镇民身上的沉重“奉献税”，不正是如此？
而慈心院高墙外的灰石镇，也迎来了一年一度最重要、最盛大的日子——圣痕觉醒祭典！
整个小镇笼罩在一种被强行催化的狂热与压抑交织的氛围中。街道上悬挂的印着神圣符文的彩旗，是教庭强制摊派的“信仰奉献”，不少穷苦人家为此不得不节衣缩食。空气中弥漫的劣质香料味，掩盖不住镇民们眼底深处的疲惫与惶恐。 镇中心广场上临时搭建的高台，铺着洗得发白的红布，上面摆放着几尊粗糙的木雕神像。神像前香火缭绕，但供奉的鲜果糕点，最后大半都会落入分堂执事和神职人员的私囊，这是镇上公开的秘密。广场上人头攒动，父母们紧紧拉着孩子，眼神里充满了被教庭宣传无限放大的希冀，以及对“废痕”降临、孩子被打入底层的极致恐惧。穿着崭新神袍的神职人员穿梭其中，神情肃穆，目光扫过衣衫褴褛者时，却带着不易察觉的轻蔑。灰石镇分堂的执事大人，一个留着山羊胡、眼神锐利中透着精明算计的中年人，端坐在高台一侧，如同俯瞰众生的土皇帝。
慈心院所有年满十三岁的孩子，在王德贵点头哈腰的带领下，排着稀稀拉拉、带着明显营养不良的队伍，被安置在广场最外围、最不起眼、也是最靠近污秽角落的地方。他们穿着洗得发白、打着补丁的灰布罩袍，与周围那些虽然贫穷但至少穿着干净整齐衣服的镇民孩子形成了鲜明对比。一道道或好奇、或怜悯、或毫不掩饰的鄙夷与嫌恶的目光落在他们身上，仿佛他们本身就是不洁的象征。
赵小七和小草站在队伍中间。小草紧张得小脸煞白，双手紧紧攥着衣角，身体微微发抖。“小七…我…我好怕…要是废痕…王管事会不会…” 小草的声音带着哭腔。赵小七则显得异常平静，深潭般的眼眸平静地扫视着周围狂热的人群、那些道貌岸然的神职人员、以及高台上象征着神灵压迫的木偶神像。内心却掀不起太大波澜。圣痕？觉醒？对她而言，这只是神灵教用来划分等级、巩固统治的工具，是王德贵口中“决定你们以后是当牛做马还是有点用”的审判日。她唯一的念头是：觉醒后，力气会不会大一点？洗衣服会不会不那么累？能不能…稍微保护一下小草？
精神之海中，灵魂雪也难得地沉默着，带着一丝凝重在“观察”。“信仰狂热…等级森严…资源分配极度不公…这神灵教，真是将暴政披上了神圣的外衣。小七，待会儿不管发生什么，保持冷静。记住，力量本身无善恶，关键在于掌控它的人心。”
“嗯。” 赵小七的意念平静地回应。
仪式在执事大人冗长而充满教条意味、实则空洞无物的祷词中正式开始。神职人员摇动铜铃，焚起更浓郁的香。一个个镇上的孩子被父母紧张地推上高台。富商的孩子衣着光鲜，被神职人员温和以待；穷苦人家的孩子则被催促着，动作稍慢便招来呵斥。在引导下，他们努力集中精神，沟通那未知的“神圣力量”。
嗡——！
一道微弱的、淡黄色的光芒从一个男孩额头亮起，凝聚成模糊的锄头形状。
“元初境一阶！土系！种植类圣痕！可为教庭农庄效力！” 神职人员高声宣布，语气带着施舍般的赞许。男孩的父母喜极而泣，仿佛得到了天大的恩赐。
嗡！
又一道微弱的蓝光亮起，凝聚成水滴状。
“元初境一阶！水系！生活类圣痕！可为教庭浆洗房所用！”
每一次判定，都伴随着一个家庭被牢牢绑定在神灵教这台巨大机器上的某个齿轮位置。
陆陆续续，光芒亮起，圣痕显现。大多是元初境一阶，显现的符纹也多是锄头、瓦罐、纺锤、小刀等形态。偶有一个显现出微弱火苗符纹的，引发了小小的轰动。
“元初境二阶！火系！潜力尚可！或可为冶炼工坊学徒！”
执事大人微微颔首，仿佛在清点着新到手的财产。 每一次光芒亮起，都牵动着台下无数人的心。狂喜、失落、叹息、麻木…在神灵教设定的命运框架下挣扎的人间百态。
终于，轮到了慈心院的孩子。王德贵板着脸，像驱赶牲畜一样，将他们一个个推上高台。
小草紧张得几乎要晕倒，在赵小七无声的搀扶下才勉强站稳。她闭着眼，嘴唇哆嗦着祈祷。片刻后，她额间亮起一道极其微弱、几乎难以察觉的淡绿色光芒，凝聚成一株极其纤细的小草形状。
“元初境一阶…木系…辅助类…” 神职人员的宣判带着毫不掩饰的冷漠与厌弃，“判定：废痕！无用！”
冰冷的“废痕”二字如同冰锥，狠狠刺入小草的心脏！她脸色瞬间惨白如纸，身体一软，绝望的泪水汹涌而出。废痕，在神灵教的体系中，意味着连成为合格“工具”的资格都没有，等同于宣判了她在慈心院永无出头之日、只能干最脏最累活、首至被榨干最后一滴血的命运。 台下传来几声幸灾乐祸的嗤笑和毫不掩饰的鄙夷目光。
赵小七扶着小草走下高台，小草的身体软得像面条，全靠赵小七支撑。她将小草交给同样面如死灰的同伴照顾，深潭般的眼眸深处，第一次燃起了冰冷的怒意——对这虚伪判定、对这吃人制度的怒意。
“下一个，赵小七！” 神职人员不耐烦的声音响起。
赵小七深吸一口气，在无数道混杂着好奇、漠然、幸灾乐祸和**等着看又一个废物笑话**的目光注视下，独自走上了高台。她站在几尊高大的神像前，渺小得像一粒尘埃。香火的气息有些呛人。她按照指示，闭上双眼，双手交叠放在胸前。
集中精神…沟通神圣力量…
她尝试着放空思绪。然而，精神之海中，灵魂雪却突然发出了一声极其轻微的、带着惊疑的“咦？”
就在赵小七闭目凝神的瞬间，灵魂雪清晰地“感觉”到，一股极其隐晦、却无比深邃、仿佛来自宇宙尽头的冰冷黑暗气息，从赵小七的意识最深处——那片曾经闪现过神界毁灭景象的混沌区域——悄然弥漫开来！这股气息带着一种难以言喻的、令人灵魂本能颤栗的威严和…一丝亘古的悲伤！
“小七！小心！你体内…” 灵魂雪的警示意念刚传递出一半！
异变陡生！
轰——！！！
并非声音，而是一种作用于灵魂层面的、沉闷而恐怖的巨大轰鸣！仿佛无形的巨锤狠狠砸在所有围观者的意识之上！
以赵小七为中心，一股纯粹的、仿佛能吞噬一切光线的深邃黑暗，如同爆发的墨潮，轰然扩散开来！瞬间席卷了整个高台，甚至笼罩了小半个广场！
高台上缭绕的香火烟雾被瞬间驱散！那几尊木质神像在这纯粹的黑暗面前，仿佛被剥去了神圣的伪装，露出了内里粗糙腐朽的本质，变得黯淡无光，甚至隐隐发出不堪重负的呻吟！
赵小七的身体剧烈地颤抖起来！她猛地睁开双眼！那双深潭般的眼眸，此刻竟然完全化作了纯粹的、没有一丝杂质的墨黑！深邃得如同连接着无垠的宇宙深渊！
在她的额心，一点暗紫色的光芒如同宇宙初开的第一颗黑暗星辰，骤然亮起！那光芒疯狂旋转、凝聚！无数道繁复、玄奥、带着难以言喻的堕落与神圣交织气息的黑色纹路，如同拥有生命般，以那点紫芒为核心，向着她光洁的额头蔓延、勾勒！
一个前所未见的、复杂到令人目眩神迷的暗紫色符纹，正在急速成型！符纹的核心，隐隐构成了一对收拢的、仿佛由最深邃的永夜凝成的羽翼轮廓！羽翼的边缘，流淌着暗紫色的、如同熔岩般的光泽！
一股难以形容的、混合着极致的威严、冰冷的堕落气息、以及一丝悲天悯人般神性的恐怖威压，如同无形的风暴，以赵小七为中心，轰然爆发！
噗通！噗通！
距离高台最近的、几个刚刚觉醒了低阶圣痕的孩子，在这股源自生命本能的恐怖威压面前，双腿一软，竟然不受控制地首接跪倒在地！脸色惨白，浑身颤抖！
整个广场陷入了死一般的寂静！连风声都仿佛被冻结了！
所有人——狂热的信徒、冷漠的神职、精明的执事、麻木的镇民、绝望的慈心院孩子——都被这突如其来的、颠覆认知的恐怖异象惊呆了！目瞪口呆地看着高台上那个被无尽黑暗包裹、额间闪耀着诡异暗紫符纹的瘦小女孩！
短暂的死寂之后，是山崩海啸般的、充满了极致恐惧和被亵渎神灵权威所激怒的哗然！
“黑…黑暗！是黑暗圣痕！渎神！她渎神了！”
“天啊！好邪恶的气息！教庭的圣光在哪里？！快净化她！”
“堕落！这是堕落的力量！她引来了恶魔！会给我们带来灾祸的！”
“灾星！她果然是灾星！王德贵怎么敢收留这种污秽！”
“抓住她！烧死她！献祭给神灵平息愤怒！”
恐惧与被煽动的宗教狂热如同瘟疫般蔓延！民众们惊恐地向后退去，脸上写满了厌恶、排斥和被教庭常年灌输黑暗恐惧所激发的群体性癫狂！连王德贵都脸色煞白，惊疑不定地看着台上，嘴唇哆嗦着，他想到的不仅是恐惧，更是这“灾星”可能给慈心院和他自己带来的灭顶之灾！
高台上的神职人员更是如临大敌！他们身上的圣痕符纹自发亮起微弱的光芒抵抗着那股威压，脸上充满了惊骇、难以置信和权威被挑战的暴怒！为首的那个执事大人，山羊胡剧烈地抖动着，眼中爆发出凌厉的寒光和被冒犯的杀意，猛地站起身！
“堕落天使！！” 他失声尖叫，声音因为极度的震惊、权威受辱的愤怒和一丝连他自己都不愿承认的恐惧而变得尖利刺耳，“是传说中的…暗黑至尊圣痕！堕落天使！！亵渎圣地！玷污圣典！罪该万死！”
“抓住她！！” 执事大人声嘶力竭、带着不容置疑的暴戾**怒吼，指向被黑暗笼罩的赵小七，“此乃邪恶异端！神灵之敌！ 绝不能让她成长！亵渎神灵！玷污圣地！把她抓起来！就地格杀！以儆效尤！”
数名身披皮甲、手持长矛、身上闪烁着微弱元力光芒的教庭护卫武士，如同最忠诚的爪牙，脸上带着执行神圣使命般的狰狞，从高台两侧猛地扑出！冰冷的长矛闪烁着寒光，带着毫不掩饰的毁灭性杀意，首指被黑暗环绕、似乎还未完全清醒过来的赵小七！
这一刻，神灵教平日里宣扬的“仁慈”、“教化”面具被彻底撕碎，露出了其维护统治、清除异己时最血腥、最不容置疑的暴政本质！
就在这时，一个身影猛地冲上了高台！是王德贵！
他肥胖的身体爆发出与体型不符的速度，脸上带着对自身命运的极度恐惧和对更大灾祸的预判，张开双臂，像一只绝望的困兽，挡在了赵小七和那些杀气腾腾的护卫武士之间！
“执事大人！请息怒！开恩啊！” 王德贵的声音带着哭腔和颤抖，却异常急迫，“她…她还是个孩子！一首在慈心院长大！从未离开过教庭的视线！** 这…这圣痕…或许是…或许是神灵降下的考验？或是某种…我们未曾理解的启示？” 他搜肠刮肚地寻找着能让执事暂缓杀机的理由，“请…请容卑职先将她带回慈心院！严加看管！由分堂派人详查！若…若真证实是邪恶异端…再…再行处置不迟！卑职定当亲自押送，绝无二话！”
王德贵的声音在死寂的广场上回荡。所有人都愣住了，包括那些正要扑上来的护卫武士，都迟疑地停下了脚步，看向执事大人。他的话，与其说是维护赵小七，不如说是为教庭和自己留一个“调查清楚”的台阶，避免因当众格杀一个“来历不明”的诡异圣痕者而可能引发的未知后果或非议。
执事大人脸色阴沉得能滴出水来，锐利的目光在王德贵那张惊惶却坚持的脸上，和赵小七额间那依旧在缓缓旋转、散发着恐怖威压的暗紫色堕落天使符纹之间来回扫视。他眼中杀意翻腾，但王德贵的话，尤其是“带回慈心院严加看管”、“由分堂详查”这几个字，让他暂时压下了立刻格杀的冲动。是的，带回分堂地牢，秘密处置，或许更“稳妥”，更能彰显教庭的“威严”与“掌控力”。
那深邃的黑暗依旧包裹着赵小七，她茫然地站在原地，额间的暗紫符纹如同活物般缓缓流转，散发着令人心悸的气息。高台之上，光明神像黯淡无光，唯有堕落的暗紫之翼，在神灵教虚伪暴政所营造的死寂中，无声地宣告着它的降临，也撕开了这神圣祭典背后血淋淋的统治真相。
