爆裂符篆在掌心炸开的刹那，周小豪感觉自己被抛进了光的漩涡。蓝紫色的电弧顺着蛛丝狂飙，将方圆十丈内的草木灼成焦炭，墨玉蜘蛛的八只步足在雷光中蜷曲成黑炭，腹部的人脸花纹发出刺耳的尖啸。他在气浪中翻滚着撞向断树，喉间尝到铁锈味，左手却死死攥住半片崩裂的蛛甲 —— 那上面黏着的黏液里，混着星点荧光。
"灵液！" 他瞳孔骤缩。魔墟森林的高阶妖兽会将内丹精华凝于体表，这蛛甲黏液竟有灵光流转，说明墨玉蛛至少是化形境巅峰修为。身后传来蛛网燃烧的噼啪声，他强撑着起身，却看见燃烧的蛛丝正渗出乳白色的浆液，在地面汇成蜿蜒的溪流，向着西北方的山坳蠕动。
"虚灵果..." 记忆里闪过太学阁残卷的记载，化形妖兽争夺的灵物会散发特殊波动，引导低阶生灵成为 "护道者"。周小豪摸向腰间的神龙腰带，指尖触到暗格中的罗盘 —— 指针正剧烈震颤，指向溪流尽头的阴影处。
当他踩着焦土靠近山坳时，月光突然被某种半透明的屏障折射，在地面投出复杂的六芒星阵。阵眼处生长着尺许高的植株，顶端结着三颗莹蓝色的果实，表面流动着银河般的光纹。虚灵果！他屏住呼吸，却在伸手触碰的瞬间，看见果实倒影里闪过三道人影 —— 甲胄上的鎏金纹章，正是周继海亲卫的标志。
"早就等着你呢，小皇子。" 冰冷的声音从头顶传来。周小豪猛地后仰，一枚透骨钉擦着咽喉钉入树干，尾羽上的血丝还在颤动。三名下位修士从树上跃下，中间那人腰悬九环刀，正是前日在蟒蛇战场见过的禁卫统领。
"周继海许了你们什么？" 周小豪侧身避开横扫的刀刃，余光瞥见阵外的蛛丝正在重组。九环刀修士狞笑一声："你腰间的神龙腰带，可是先皇亲赐的储物灵宝。再说..." 他突然变招，刀刃竟分出七道虚影，"能亲手了结叛党余孽，可是天大的功劳。"
刀风夹着腐臭袭来，周小豪这才注意到对方耳后爬满紫斑 —— 是中了墨玉蛛的慢性毒液。他不退反进，迎着刀刃甩出三枚透骨钉，却在对方格挡的瞬间，将爆裂符篆的残片拍在其甲胄缝隙。蓝光闪过，禁卫统领的左臂炸开血花，惨叫声中，周小豪己抢过九环刀，刀锋抵住对方咽喉。
"虚灵果的波动能掩盖灵识，" 他压低声音，刀刃划破对方喉结，"但你们身上的血腥味，早就让墨玉蛛锁定了。" 话音未落，地面突然震颤，半焦的蛛影从灰烬中崛起，断肢处涌出的浆液正迅速凝结成新的肢体。
周小豪踢开禁卫，朝着阵法死角狂奔。虚灵果的光华突然暴涨，三颗果实同时炸裂，蓝金色的光点席卷整片山坳。他感觉浑身毛孔张开，某种清凉的能量顺着经脉游走，竟将连日来的伤疲一扫而空 —— 但更惊人的是，神龙腰带传来细微的共鸣，暗格里的罗盘指针竟指向自己心脏的位置。
"不对劲..." 他按住胸口，看见光点凝聚成半透明的人影，那轮廓竟与他在镜中见过的 "另一个自己" 分毫不差。人影抬手虚握，山坳深处的岩层突然裂开，露出通往地下溶洞的阶梯，石壁上用精血刻着八个古篆："困龙升天，唯战可破"。
身后传来禁卫的惨呼，墨玉蛛的螯肢刺穿了最后一名修士。周小豪握紧九环刀，刀刃上的血迹突然泛起荧光，竟与虚灵果的光华形成共振。当蜘蛛的复眼转向他时，他忽然福至心灵，将刀插入地面的六芒星阵眼。
整座山坳剧烈晃动，溶洞阶梯上的精血文字逐个亮起。墨玉蛛发出不甘的嘶鸣，却在触及光墙的瞬间被弹开。周小豪顺着阶梯向下奔跑，潮湿的风带来硫磺气息，当他看清溶洞底部的景象时，握刀的手终于忍不住颤抖 ——
那是一具盘坐的骸骨，身上的服饰绣着早己覆灭的前朝龙纹，怀中抱着的水晶棺里，沉睡着与他 identical 面容的少年，眉心嵌着一枚菱形晶体，正是雷犀与墨玉蛛争夺的核心。而在水晶棺上方，悬浮着半块玉佩，断口处刻着 "继" 字，与他腰间的残片严丝合缝。
