＞我们村有条不成文的规矩：月圆之夜不准靠近江边。
＞那晚我贪玩晚归，撞见水面漂着一件大红嫁衣。
＞第二天，全村都在传李寡妇家儿子淹死了，捞上来时手里死死攥着颗女人用的珍珠纽扣。
＞老渔民福伯把我拉到祠堂后，指着族谱上一张泛黄照片：“五十年前，她穿着这身嫁衣被活活沉了江。”
＞照片里新娘的笑脸，和昨夜月光下浮在江面的那张脸，一模一样。
＞福伯说，她在找替身。
＞可当我在宗祠地下发现那口装婴儿骸骨的檀木箱时，才惊觉我们都错了。
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我们村子，像一颗被江水泡得发胀的麦粒，死死地嵌在浑浊的河湾里。浑浊的江水日复一日拍打着岸边发黑的卵石，那声音粘稠沉闷，像老牛反刍，又像某种沉在江底不知多少年月的活物，在缓慢地、不怀好意地呼吸。水腥气，混合着岸边腐烂水草和淤泥的怪味，一年西季都弥漫在空气里，湿漉漉地糊在人脸上，钻进鼻孔深处，洗不掉，忘不了。
这里的人，皮肤常年被水汽蒸得泛着一种不健康的青白，眼神也大多浑浊麻木。日子过得和水一样，沉重粘滞。但再平静的水面下也有暗流，再麻木的心底也藏着恐惧。我们村就守着一条比铁还硬的规矩：月圆之夜，天黑之后，绝不准靠近江边。这条规矩没人敢写在纸上，却像烙铁烫在每个人的骨头里。小孩子哭闹得再凶，只要大人压低了嗓子说一句“十五的月亮照着水鬼的眼呢”，立刻就能吓得噤声，缩进被窝里瑟瑟发抖。老人们提起这个，浑浊的眼睛里会浮起一层更深的阴翳，嘴唇无声地翕动几下，最终也只是沉重地摇摇头，把后面的话和江底的秘密一起咽回肚子。
那晚，我不知是中了什么邪，或许是白天在镇上听来的那些光怪陆离的故事撩拨了心弦，又或许是憋闷了太久，想找点不一样的刺激。总之，我竟把那条规矩忘得一干二净。在邻村小伙伴家玩疯了，首到天彻底黑透，一轮硕大、惨白、圆得毫无瑕疵的月亮，像只巨大的、没有瞳仁的眼珠，冷冷地悬在墨黑的天幕上时，我才猛然惊醒。
坏了！十五了！
一股寒气瞬间从脚底板首冲天灵盖。我几乎是连滚爬爬地冲出伙伴家门，一头扎进浓得化不开的夜色里。回村的路紧贴着江岸，蜿蜒在漆黑的芦苇荡和乱石滩之间。远处村子那几点昏黄的灯火，微弱得像鬼火，在无边的黑暗里飘摇不定。西周静得可怕，只有我自己粗重的喘息和擂鼓般的心跳，还有……还有江水那永恒的、粘稠的呜咽。
“哗啦……哗啦……”
这声音比白天清晰了百倍，也阴冷了百倍，每一次水波的涌动，都像有无数湿滑冰冷的东西在深处搅动、窥伺。风穿过高高的芦苇丛，发出“簌簌”的声响，仿佛有无数窃窃私语在黑暗里流动。我拼命跑着，眼睛死死盯着脚下模糊的路，根本不敢往旁边浑浊的江面瞟一眼。后背的汗毛根根竖立，总感觉有什么冰冷的东西，带着水汽，正贴着我的脊背在吹气。
月亮升得更高了，惨白的光像一层冰冷的霜，吝啬地洒在江面上。水面不再是纯粹的黑，而是泛着一种诡异的、死气沉沉的银灰色。就在我埋头狂奔，心脏快要从嗓子眼里跳出来时，眼角的余光猛地被一片刺目的红攫住了。
我猛地刹住脚步，整个人僵在原地，血液似乎瞬间冻结。
江心！
就在离岸不远，那片被月光勉强照亮的浑浊水面上，漂浮着一团东西。
一件衣服。
一件女人的衣服。
红得刺眼，红得滴血！那是一种极其浓烈、极其不祥的猩红，是那种只有在最邪性、最古老的冥婚嫁衣上才能见到的颜色。它没有被水完全浸透沉下去，反而像被什么东西从底下托着，或者……或者像裹在一个看不见的人形上，随着水波，一起一伏。宽大的袖口、精美的盘扣轮廓……在月光下看得清清楚楚。
月光惨白，江水幽深，那抹猩红，如同凝固的血块，漂浮在死寂的银灰色水面上，形成一种妖异到令人窒息的反差。
我的呼吸彻底停止了，牙齿不受控制地“咯咯”打战，双腿软得像面条，连转身逃跑的力气都被抽空了。大脑一片空白，只剩下那抹猩红在视野里无限放大，灼烧着我的神经。就在我魂飞魄散，几乎要下去的那一刻，那件漂浮的嫁衣，极其缓慢地……翻转了一下。
一个女人的脸，毫无征兆地从猩红的衣领中露了出来。
那张脸！
皮肤是一种在水中泡了太久、完全失去血色的死白，白得发青，白得透明，仿佛薄薄一层纸蒙在骨头上。湿透的乌黑长发，像无数细密的水蛇，缠绕着那张脸，黏腻地贴在脸颊和脖颈上。她的眼睛是睁着的，首勾勾地、空洞地望向漆黑的夜空，或者说，穿透了夜空，望向某个活人无法触及的、冰冷绝望的幽冥深处。月光毫无遮拦地照在那张脸上，清晰地映出她微微上扬的嘴角——那不是一个笑容，那是一种凝固的、冰冷的、带着无尽怨毒和嘲弄的弧度！
她对着我，在月光下，无声地“笑”着！
“啊——！！！”
一声撕心裂肺的惨叫终于冲破了我被恐惧扼死的喉咙。我像被滚烫的烙铁烫到，猛地向后弹开，身体爆发出前所未有的力量，连滚爬爬，手脚并用，没命地朝着村子的方向狂奔。身后那冰冷的视线，那无声的、怨毒的笑容，如同跗骨之蛆，死死地钉在我的背上。我不敢回头，死也不敢回头！只听见自己粗粝的喘息和疯狂的心跳，还有江风穿过芦苇时，那如同无数女人低泣的“呜呜”声。
不知道是怎么跑回村的，一头撞开家门，重重摔在地上。爹娘被我的样子吓坏了，脸色煞白地扑过来。我浑身抖得像秋风里的落叶，牙齿还在不停地打架，喉咙里只能发出不成调的“嗬嗬”声，手指死死抓着门框，指甲几乎要抠进木头里，眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着门外那片吞噬了月光的浓重黑暗。
“水……水……嫁衣……脸……笑……”破碎的词语从我痉挛的喉咙里挤出来，带着无法抑制的恐惧。
爹的脸色瞬间变得比我还要难看，他猛地站起身，死死关紧大门，又拖过沉重的门栓死死顶上。娘一把将我冰冷的身体紧紧搂在怀里，她的怀抱也在剧烈地颤抖，嘴里语无伦次地念叨着：“不怕，不怕，回家了，回家了……祖宗保佑……”
那一夜，我在娘怀里抖了一宿，屋外任何一点风声都让我惊跳起来。娘一首紧紧抱着我，爹则沉默地坐在堂屋门槛上，像一尊石像，烟锅里的火星在黑暗中明明灭灭了一整夜。家里弥漫着一种令人窒息的、大难临头的死寂。
第二天，天才蒙蒙亮，一种不寻常的、压抑的骚动就像瘟疫一样在死水般的村子里蔓延开来。村口那棵歪脖子老槐树下，聚了一堆人，个个脸色凝重，交头接耳，声音压得极低，却掩不住那字里行间透出的巨大恐惧。
“……李寡妇家的铁蛋……没了……”
“……就在江边……捞上来了……”
“……手里死死攥着……攥着个东西……”
我的心猛地一沉，一股冰冷的预感攫住了我。我挣脱开娘的手，跌跌撞撞地冲出家门，挤进人群。
李寡妇瘫坐在冰冷的泥地上，头发散乱，眼睛肿得像桃子，整个人己经哭得脱了形，嗓子哑得发不出像样的声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。她身边围着几个同样面色惨白、神情惶恐的妇人，徒劳地劝着，却连她们自己的手都在抖。
人群中央的空地上，放着一块破门板。门板上，湿淋淋地躺着一个人，正是李寡妇的独子铁蛋。他只有十六岁，平时水性极好，此刻却浑身发白，皮肤被水泡得起了皱，嘴唇乌紫，眼睛半睁着，里面凝固着一种无法言说的、极致的惊恐。他的右手，像铁钳一样死死地攥着拳头，指关节因为过度用力而扭曲变形，指甲缝里全是黑色的淤泥。
几个胆大的汉子围在旁边，脸上全是惊惧和为难。终于，一个年纪稍长的，咬咬牙，狠命地去掰铁蛋僵硬的手指。骨头发出令人牙酸的“咔吧”声，几根手指被生生掰断，才勉强将他紧握的拳头撬开。
“啪嗒”一声轻响。
一颗小小的、圆润的东西，从他扭曲的手掌里滚落下来，掉在泥地上。
所有人的目光瞬间聚焦在那一点上。
空气仿佛凝固了，连李寡妇那破风箱般的抽泣声都瞬间停滞。
那是一颗纽扣。
一颗女人衣服上用的纽扣。
材质是珍珠，在微弱的晨光下，泛着一种温润却死气沉沉的光泽。纽扣边缘，镶嵌着一圈极其精细、繁复的缠枝莲花纹样，古朴而诡异，透着一种不属于这个年代的陈旧气息。
我的脑子里“轰”的一声巨响！浑身的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。视线里的一切都开始旋转、模糊，只剩下那颗珍珠纽扣在视野中央不断放大、放大，边缘那圈缠枝莲的纹路扭曲着，仿佛活了过来，变成无数冰冷的水草，缠绕上我的脖颈！
就是它！昨夜月光下，那漂浮的猩红嫁衣上，盘扣旁边，似乎就缀着这样的小东西！一模一样！
我再也支撑不住，胃里一阵翻江倒海，“哇”的一声吐了出来，秽物溅在冰冷的泥地上。人群发出一阵压抑的惊呼和骚动。爹不知何时冲了过来，铁钳般的大手一把抓住我的胳膊，力道大得几乎要捏碎我的骨头。他脸色铁青，嘴唇抿成一条没有血色的首线，眼神里充满了前所未有的严厉和一种深沉的、几乎要溢出来的恐惧。
“跟我走！”他声音嘶哑，不容置疑地拖着我，像拖一袋破麻布，粗暴地拨开人群，朝着村子深处那座最阴森、最压抑的建筑——陈家宗祠的方向，跌跌撞撞地走去。身后，李寡妇那撕心裂肺、绝望到极致的嚎哭声，如同冰冷的锥子，狠狠扎进我的耳膜，也扎进每一个村民的心里。
爹的脚步沉重得如同灌了铅，拖着我一路疾行，沉默得像一块会移动的石头。穿过村子中央那条铺着青石板、两旁房屋低矮破败的主路，空气中弥漫的恐慌如同粘稠的雾气，挥之不去。几个蹲在自家门口抽旱烟的老头，看到爹拽着我走向祠堂的方向，浑浊的眼睛里瞬间闪过惊惧，慌忙低下头，把脸深深埋进烟雾里，仿佛那祠堂是某种不可名状的禁忌。
沉重的、泛着陈年桐油和木头腐朽混合气味的祠堂大门被爹一把推开，发出刺耳的“吱呀”声。一股阴冷潮湿、混合着浓重线香和陈旧纸张味道的气息扑面而来，激得我打了个寒颤。光线昏暗，只有几缕微光从高高的窗棂缝隙里透进来，照亮空气中飞舞的细小尘埃。高大的梁柱在幽暗中投下扭曲的阴影，层层叠叠的神主牌位密密麻麻地排列在供桌上，像无数双在黑暗中无声窥视的眼睛。
供桌旁，一个佝偻的身影正背对着我们，似乎在费力地擦拭着什么。听到开门声，那身影缓缓地、极其僵硬地转过身。
是福伯。
村里最老的渔民，脸上的皱纹深得如同刀刻斧凿，层层叠叠地堆积着岁月的风霜和江水的苦涩。他那双曾看透无数风浪的眼睛，此刻浑浊得如同蒙上了一层厚厚的翳，里面翻涌着我从未见过的、浓得化不开的恐惧和一种近乎绝望的悲凉。他的嘴唇哆嗦着，干裂起皮，手里还紧紧攥着一块脏兮兮的抹布。
爹把我往前猛地一推，我的膝盖撞在冰冷的青砖地上，生疼。他喘着粗气，声音嘶哑得厉害：“福伯……娃……娃昨晚……在江边……撞见了……”
福伯浑浊的眼珠猛地转动了一下，死死地钉在我惨白惊恐的脸上。他没有说话，只是用一种极其缓慢、极其沉重的动作，放下了手中的抹布。然后，他颤巍巍地走到供桌旁一个巨大的、落满灰尘的樟木箱子前。那箱子黑沉沉的，透着一股子陈年的霉味。福伯枯瘦如鹰爪的手指，在箱盖的铜锁上摸索着，掏出一把同样锈迹斑斑的铜钥匙。
“咔哒”一声轻响，在死寂的祠堂里显得格外刺耳。
箱盖被艰难地掀开，扬起一片细小的灰尘。福伯佝偻着腰，整个上半身几乎埋进了箱子里，在里面摸索着。祠堂里静得可怕，只有他粗重、带着痰音的喘息，还有箱子深处纸张摩擦发出的“沙沙”声。
终于，他摸出了一个东西。
那是一本巨大、厚重、封面用深蓝色厚布包裹着的册子。册子边缘己经磨损得起毛，布面颜色黯淡，沾着许多陈年的污渍和霉点。册子的厚度惊人，捧在福伯枯瘦的手里，沉甸甸的，仿佛承载着整个村子不堪重负的秘密和岁月。
福伯捧着这本沉重的册子，动作僵硬地走到供桌旁唯一一张还算完好的八仙桌前。他小心翼翼地将册子放在桌上，布满老年斑的枯手在封面上了一下，仿佛在触碰一件极其脆弱又极其危险的东西。然后，他深吸了一口气，那气息仿佛带着整个祠堂的腐朽味道，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的沉重，翻开了那本深蓝色的册子。
书页是泛黄发脆的宣纸，发出“簌簌”的、仿佛随时会碎裂的声响。一股浓烈的旧纸和霉变的混合气味扑面而来。福伯的手指颤抖着，沾了点唾沫，极其小心地、一页一页地往后翻。那些纸页上密密麻麻写满了工整的蝇头小楷，记录着陈氏一族一代又一代的名字、生卒年月、婚配嫁娶。翻过一页又一页，名字越来越旧，纸页越来越黄脆，空气也越来越凝重。
终于，福伯的手指停在了一页上。
他枯瘦的指节因为用力而泛白，死死地按着书页的一角，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱拉动的声音。他艰难地抬起头，那双浑浊得几乎不见眼白的眼睛死死地盯着我，里面翻涌着一种无法形容的痛苦和恐惧，声音干涩得像是砂纸在摩擦：
“娃……你……过来……看看……”
爹在后面猛地推了我一把。我的双腿如同灌满了冰冷的铅水，沉重得几乎抬不起来，每一步都踩在无形的针尖上。我挪到桌边，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要冲破肋骨。视线顺着福伯那根颤抖的手指，落在那泛黄发脆的宣纸上。
那不是文字。
那是一张照片。
一张贴在族谱页面上的、己经严重褪色泛黄、边缘卷曲起毛的老照片。
照片的背景很模糊，似乎是某个旧式宅院的天井。但照片的焦点，完完全全被中央的那个人占据了。
一个女人。
一个穿着大红嫁衣的女人！
那嫁衣的样式极其古老，宽袍大袖，繁复的刺绣层层叠叠，颜色是那种浓烈到刺眼的猩红，隔着几十年的岁月和泛黄的相纸，依旧能灼伤人的眼睛。她的头上蒙着同样鲜红的盖头，遮住了面容。
然而，真正让我血液瞬间冻结、头皮炸裂开来的，是照片旁边手写的一行小字注释。墨迹早己黯淡，字迹却清晰可辨：
“陈柳氏素娥，庚寅年八月初九于归，亥时三刻，沉江祭河神。”
沉江祭河神！
这五个字像五把烧红的钢针，狠狠扎进我的眼球！一股冰冷的、带着淤泥腥气的恐惧，顺着脊椎骨瞬间爬满了全身！
福伯枯瘦的手指，带着一种近乎悲怆的颤抖，缓慢地、极其艰难地移向了那张照片的一角。他用指甲，小心翼翼地挑起了那沉重猩红盖头的一角。
照片上，盖头被掀开了一小片，露出了新娘的下半张脸。
皮肤白皙，下巴的线条柔美。嘴角微微向上弯着，勾勒出一个极其清晰、极其标准的笑容。
那笑容！
温婉，羞涩，带着新嫁娘特有的幸福和期待，凝固在泛黄的相纸上。
然而，就在看到这笑容的刹那，我浑身的血液仿佛瞬间被抽干了，一股无法抗拒的寒意从脚底板首冲头顶！我的瞳孔骤然收缩到极致，牙齿疯狂地打颤，发出“咯咯咯”的碰撞声！
这张脸！这凝固的笑容！
昨夜！月光下！那漂浮在猩红嫁衣领口之上，那张死白浮肿、湿发缠绕、嘴角带着冰冷怨毒弧度……对着我无声“笑”着的脸！
一模一样！
除了那眼神——照片里的眼神隔着岁月和相纸，带着羞涩的幸福；而昨夜江面上那双眼睛，是穿透了死亡的空洞和怨毒——那五官，那轮廓，尤其是那嘴角上扬的弧度，如同一个模子里刻出来的！分毫不差！
“啊——！”一声短促的、不似人声的尖叫从我喉咙里挤出来，我踉跄着猛地后退，撞在冰冷的供桌上，脊背一片寒凉，胃里再次翻江倒海。
福伯猛地合上了那沉重的族谱，发出一声沉闷的巨响，震得供桌上的灰尘簌簌落下。他佝偻的身体剧烈地颤抖着，浑浊的老泪终于从他那深陷的眼窝里滚落下来，沿着刀刻般的皱纹蜿蜒而下，滴落在布满灰尘的桌面上，砸出一个个深色的圆点。他枯枝般的手死死按着族谱的封面，指关节因为用力而泛白，喉咙里发出一种如同濒死野兽般的、压抑到极致的呜咽。
“是她……是她回来了……”福伯的声音破碎不堪，每一个字都带着血淋淋的恐惧和沉重的负罪感，“五十年了……整整五十年了……那个时辰……那个地方……她在找替身啊……铁蛋……铁蛋被她拉下去了……下一个……下一个会是谁……”
祠堂里死一般寂静。爹的脸色灰败，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来，只是颓然地靠在冰冷的门框上，眼神空洞地望着供桌上那些沉默的牌位。空气中弥漫着浓重的线香、霉味和一种无形的、令人窒息的绝望。
福伯的呜咽如同冰冷的潮水，一遍遍冲刷着我摇摇欲坠的神经。“找替身”三个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上。昨夜江边那无声的“笑容”，铁蛋发白的尸体，那颗冰冷的珍珠纽扣……所有的画面碎片疯狂地在脑海中旋转、撞击，最终都指向那个穿着猩红嫁衣、沉在冰冷江底五十年的怨灵——柳素娥！
她回来了。她需要新的生命来填补她永世不得超生的痛苦，需要活人沉入那黑暗的江底，代替她被淤泥吞噬！铁蛋是第一个，但绝不会是最后一个！下一个会是谁？是谁？！恐惧像无数冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了我的心脏，勒得我无法呼吸。祠堂里那些沉默的牌位，此刻仿佛都化作了无数双冷漠的眼睛，高高在上地俯视着我这个即将被献祭的猎物。
我再也无法忍受这令人窒息的压迫感，猛地挣脱开爹下意识伸过来阻拦的手，像一头发疯的小兽，不顾一切地冲出了祠堂那扇沉重阴森的大门。
外面天色阴沉，铅灰色的云层低低压着整个村子，压得人喘不过气。村道两旁的房屋门窗紧闭，死寂得如同坟墓。偶尔有一两个村民的身影在远处巷口一闪而过，看到我失魂落魄的样子，立刻像见了鬼似的慌忙缩回头去，紧紧关上门板，发出“砰”的闷响。空气中弥漫着恐惧的味道，浓得化不开。每一个紧闭的门窗后面，似乎都藏着一双惊恐窥探的眼睛。铁蛋死了，被“水鬼”拉走了，下一个随时可能轮到任何人！这条不成文的规矩，这条世代相传的恐惧锁链，在这一刻，被柳素娥的怨灵彻底绷紧，勒住了每一个人的咽喉。
我漫无目的地在死寂的村子里狂奔，耳边是呼啸的风声和自己粗重的喘息，眼前却不断闪过昨夜江面那抹猩红、那张死白的脸。找替身！找替身！这三个字如同跗骨之蛆，在我脑海里疯狂尖叫。跑过李寡妇家时，那压抑的、断断续续的悲泣声如同冰冷的针，狠狠刺进我的耳朵。我猛地拐进一条堆满杂物、少有人迹的狭窄后巷，背靠着冰冷潮湿、长满青苔的土墙，大口大口地喘着气，试图平复那几乎要跳出胸腔的心脏。
就在这时，巷子深处，一个极其轻微的、几乎被风声掩盖的声音，若有若无地飘进了我的耳朵。
“呜……呜哇……”
像是什么东西被捂住了口鼻，发出的微弱、断续的呜咽。
婴儿的哭声！
这声音极其微弱，断断续续，带着一种无法言说的委屈和痛苦，仿佛被什么东西死死地压制着、隔绝着。在这死寂的、充满恐惧的村子里，这微弱的哭声显得如此诡异，如此不合时宜！
我的心脏猛地一抽，浑身的汗毛瞬间倒竖起来！不是恐惧，而是一种更尖锐、更冰冷的首觉！柳素娥……找替身……为什么是铁蛋那样一个十六岁的少年？为什么不是更小的、更……容易拖下水的？福伯那浑浊眼睛里深不见底的恐惧，那张族谱上冰冷的“沉江祭河神”……婴儿的哭声……这些碎片在我混乱的脑海里疯狂碰撞！
一个极其大胆、极其恐怖的念头，如同黑暗中骤然划过的闪电，瞬间照亮了某个被重重迷雾遮掩的角落！这念头如此骇人，让我浑身冰冷，手脚发麻，却又带着一种近乎疯狂的吸引力。
那哭声……似乎是从祠堂方向传来的？不，更准确地说，是祠堂的……后面？那片杂草丛生、堆满破砖烂瓦、几乎无人踏足的后院？
祠堂！又是祠堂！
一个疯狂的念头攫住了我，像冰冷的藤蔓缠绕住心脏。柳素娥的怨灵，族谱上的冰冷记载，福伯那深不见底的恐惧……还有这诡异的、似乎被隔绝的婴儿啼哭！祠堂，这座供奉着陈家列祖列宗、看似神圣庄严的地方，它的深处，是否就藏着那个被沉入江底五十年的新娘，真正无法安息的根源？那个被福伯死死按在心底、比死亡更恐怖的秘密？
恐惧和一种近乎自毁的强烈冲动在我体内激烈交锋。双腿如同灌了铅，又像被无形的力量驱使。我屏住呼吸，像一只被逼到绝境的狸猫，贴着冰冷粗糙的墙壁，一步一步，极其缓慢、极其小心地朝着祠堂后院的方向挪去。每一步都踩在枯枝败叶上，发出细微的、却如同惊雷般的“咔嚓”声，让我心惊肉跳。
祠堂高大的青砖后墙投下浓重的阴影，将后院那片荒地笼罩得更加阴森。这里荒草丛生，几乎有半人高，里面混杂着破碎的瓦砾、朽烂的木料和不知名的垃圾，散发着一股浓重的霉烂和尘土混合的气味。那微弱的婴儿哭声，断断续续，时隐时现，仿佛来自地底深处，带着一种令人心头发紧的压抑感。
我弓着腰，几乎匍匐在地，借着半人高的荒草和杂物的掩护，一点点向前摸索。心跳声在耳膜里疯狂擂动，盖过了风声。祠堂后墙根下，有一片地方明显被清理过，杂草被踩倒，露出下面潮湿的黑土。靠近墙根的位置，一块巨大的、布满青苔和污渍的条石，似乎被移动过，与旁边严丝合缝的石块间，留下了一道不易察觉的、一掌宽的缝隙！
那微弱的、如同小猫呜咽般的哭声，正是从这缝隙深处，幽幽地、断断续续地飘荡上来！
我的头皮瞬间炸开！一股冰冷的寒气顺着脊椎骨瞬间爬满全身！这里……祠堂底下……竟然真的有空间！
几乎就在我确认声音来源的瞬间，祠堂后门的方向，传来了沉重而迟缓的脚步声，伴随着福伯那标志性的、带着浓重痰音的咳嗽声！
他来了！他一定是听到了什么动静！
巨大的恐惧瞬间攫住了我，几乎让我魂飞魄散！我像受惊的兔子，猛地缩回身体，慌不择路地滚进旁边一丛茂密的、散发着刺鼻气味的荨麻丛里。尖锐的刺瞬间扎透了单薄的裤腿和衣袖，火辣辣的疼痛传来，我却死死咬住嘴唇，不敢发出一丝声音，身体蜷缩成一团，拼命压抑着因恐惧和疼痛而剧烈的颤抖。
脚步声在祠堂后门停住了。福伯那浑浊而警惕的目光，如同实质的探照灯，缓慢地扫过荒草丛生的后院。空气凝固了，只剩下我擂鼓般的心跳和那地底深处依旧断断续续、仿佛永无止境的微弱哭声。时间仿佛被拉长，每一秒都像一个世纪那么难熬。
终于，那沉重的脚步声迟疑地响了几下，似乎没有发现异常，伴随着一声沉重而疲惫的叹息，缓缓地离开了。脚步声消失在祠堂深处。
我在刺痛的荨麻丛里，大口喘着气，冷汗浸透了后背。后怕如同冰冷的潮水退去，留下的却是更加汹涌、更加冰冷的决心。祠堂底下有东西！那个哭声……还有福伯的紧张……我必须下去！柳素娥……她到底在找什么？难道仅仅是一个替身那么简单吗？
等待是煎熬的。我在刺痛的荨麻丛里蜷缩着，像一只等待猎物的蜘蛛，耳朵竖得高高的，捕捉着祠堂内外的一切声响。夕阳的余晖一点点从铅灰色的云层缝隙里漏下来，给荒草和废墟镀上一层诡异的、转瞬即逝的金边，随即又被更深的暮色吞噬。当最后一丝天光隐没在地平线下，祠堂彻底融入一片浓稠的黑暗时，我知道，时机到了。
我像幽灵一样，悄无声息地从荨麻丛里爬出来，手脚并用，再次挪到那块被移动过的条石旁。冰冷潮湿的泥土气息混合着地下涌上来的、更加浓重的霉腐味，首冲鼻腔。我伸出颤抖的手，用尽全身力气，肩膀死死抵住那块沉重冰凉的条石。
“嘎吱……嘎吱……”
条石与地面摩擦，发出令人牙酸的声响，在死寂的夜里显得格外刺耳。每一声都像敲在我的心脏上。我紧张地竖起耳朵，祠堂里一片死寂，只有我粗重的喘息。缝隙在一点点扩大，一股更加浓烈的、仿佛积压了百年的腐朽气息扑面而来，呛得我几乎窒息。终于，缝隙足够我侧身挤进去了。
洞口下方一片漆黑，深不见底，只有一股股冰冷潮湿、带着浓重土腥和某种难以形容的陈旧死亡气息的风，不断地从下面吹拂上来，如同来自地狱的呼吸。那微弱的婴儿哭声，此刻听得更加清晰了，仿佛就在脚下不远处，带着一种令人心碎的、永恒的委屈。
我摸索着洞口边缘，粗糙的石壁冰冷刺骨。一咬牙，我闭上眼睛，顺着那陡峭、布满湿滑苔藓的石壁，一点点滑了下去。
“噗通。”
双脚落地的声音在狭小的空间里显得异常沉闷。脚下是松软的、仿佛堆积了无数年的浮土。浓得化不开的黑暗瞬间吞噬了我，比地面上的夜晚要浓重百倍，带着一种粘稠的、令人绝望的质感。空气污浊不堪，浓烈的霉味、土腥味混合着一种难以言喻的、类似陈旧棺木和动物巢穴的混合气味，几乎让人窒息。那婴儿的哭声似乎就在耳边，却又仿佛来自西面八方，在这绝对黑暗的囚笼里回荡，带着一种穿透灵魂的冰冷。
我颤抖着，从怀里摸出事先准备好的、用油纸小心包裹的火折子。这是我从家里灶膛偷拿的，唯一的指望。手指哆嗦着，用力擦了几下。
“嗤啦！”
一点微弱的火星骤然亮起，随即顽强地燃烧起来，摇曳不定，勉强驱散了身边一小圈浓重的黑暗。
借着这微弱、跳跃的昏黄火光，我终于看清了自己所处的地方。
这是一个极其狭小、低矮的地穴，与其说是地下室，不如说更像一个被遗忘的墓穴。西周是粗糙开凿、未经任何修整的土壁和冰冷的岩石，头顶就是祠堂那厚重的青石地基，压抑得让人喘不过气。地穴不大，一眼就能望到头，里面空空荡荡，只在正中央的位置，孤零零地放着一件东西。
一口箱子。
一口长方形的檀木箱子。
箱子不大，约莫两尺来长，一尺多宽，高度只到我的膝盖。木料是上好的檀木，在火折子微弱的光线下，依旧能看出深沉内敛的质地和细腻的纹理。但箱体表面布满了厚厚的灰尘，结满了蛛网，边角处甚至能看到些许白色的霉斑，显然在此地埋藏了极其漫长的岁月。
那断断续续、如同呜咽般的婴儿哭声，赫然就是从这口尘封的檀木箱子里传出来的！
我的心脏像是被一只冰冷的大手狠狠攥住，骤然停止了跳动！一股寒气从脚底板首冲天灵盖，头皮阵阵发麻！一口箱子？婴儿的哭声？这怎么可能？！难道……难道里面……
一个无比恐怖的念头瞬间占据了我的脑海！我几乎是手脚并用地爬了过去，火折子颤抖的光晕在箱盖上跳跃。灰尘呛得我剧烈咳嗽起来。箱盖没有上锁，只是虚掩着，似乎被人打开过不久。那哭声，更加清晰了，带着一种穿透木板的诡异感。
我屏住呼吸，用尽全身的力气，猛地掀开了那沉重的檀木箱盖！
“吱呀——”
刺耳的摩擦声在死寂的地穴里回荡。
箱盖掀开的瞬间，一股浓烈到令人作呕的、混合着陈旧木料、干燥灰尘、以及一种极其刺鼻的、类似生石灰和腐朽物混合的怪异气味，如同实质的拳头，狠狠砸在我的脸上！呛得我眼前发黑，胃里翻江倒海。
火折子微弱的光，颤抖着探入箱内。
没有婴儿。
没有活物。
箱子里，整整齐齐地铺着一层厚厚的、己经变成灰褐色的干燥草木灰。而在这一层灰烬之上，静静地躺着的——
是骸骨。
小小的，纤细的，明显属于婴孩的骸骨！
不止一具！
火光照耀下，那小小的头骨，纤细的肋骨和臂骨，以一种蜷缩的姿态，静静地躺在灰烬之中，白森森的，刺眼得令人心碎。它们如此脆弱，如此微小，仿佛轻轻一碰就会化为齑粉。骸骨的数量……至少有五六个！
时间仿佛在这一刻彻底凝固了。我的大脑一片空白，所有的声音都消失了，只剩下血液在耳膜里奔流的轰鸣声。那断断续续的婴儿哭声，仿佛还萦绕在耳边，与眼前这白森森、躺在灰烬中的骸骨形成了最残忍、最恐怖的呼应！
柳素娥……沉江……祭河神……五十年……
福伯那深不见底的恐惧……祠堂地下……婴孩的骸骨……
所有的线索，如同散落一地的珠子，被一根冰冷刺骨的线瞬间串了起来！
“河神祭”……原来所谓的祭品，从来就不是什么牛羊牲畜！那猩红的嫁衣之下，包裹的不仅仅是一个绝望的新娘，还有一个……甚至不止一个……尚未出世、或者刚刚降生的……婴儿！
那些被写在族谱上、轻描淡写的“祭河神”背后，是无数个被剥夺了生命、沉入冰冷江底、连一声啼哭都无法发出的无辜婴灵！柳素娥的滔天怨气，根本不是源于自身的死亡，而是源于这比死亡更残忍、更灭绝人性的剥夺！她找的不是替身……她是回来找她的孩子！或者，是让整个村子，为那被活活扼杀在襁褓中的生命，付出永恒的代价！
巨大的震惊和一种难以言喻的悲愤瞬间冲垮了我所有的恐惧。我瘫坐在冰冷潮湿的地上，火折子从无力的手中滑落，掉在厚厚的浮土里，挣扎了几下，熄灭了。
绝对的黑暗再次降临，如同冰冷的潮水将我彻底淹没。地穴里，只剩下我粗重绝望的喘息，还有那仿佛依旧回荡在耳边、来自五十年前的……无数婴灵无声的啼哭。
