司礼监小安子捧着的明黄匣子还带着殿内的余温，苏挽棠接过时，指尖触到匣身凸起的云纹，像触到块烧红的炭。
她垂眸掀开匣盖，诏书本子裹着明黄缎子，展开时"延禧宫淑容"几个字在烛火下泛着冷光——这是她今日接的第三道核查诏书，原也不算稀奇。
可当她翻开尚宫局存档的《内廷用度簿》，笔尖刚要在淑容名下画圈，忽然顿住。
去年腊月的《宫眷薨逝册》在记忆里翻涌，她迅速抽出最下层的青册，翻到"延禧宫"那页，朱砂笔批注的"淑容李氏，卒于六月廿三，追封正五品才人"刺得她瞳孔微缩。
窗棂外的雪粒子还在敲，她攥着青册的手青筋微凸。
淑容半年前就咽了气，棺木早送进皇陵，如今这道核查脂粉额度的诏书，岂不是要查个死人？
"陈掌籍！"她扯了案角的铜铃，脆响惊得梁上的灰簌簌落。
陈掌籍正抱着一摞《采买账》从偏殿进来，见她脸色发白，脚步顿了顿："苏典记这是..."
"淑容半年前就没了。"苏挽棠将青册拍在案上，指尖点着那行朱批，"您看这用度簿，最后一笔领脂粉是五月十五，之后再无记录——可诏书里要查的是'近三年额度'，若真按旨下去，尚宫局得派个宫娥去皇陵查账？"
陈掌籍的指尖在青册上抖了抖，连忙抽回自己那本《宫眷名录》核对。
黄纸被翻得哗哗响，末了额头渗出细汗："当真！
我上月才抄过薨逝名单，怎么这诏书..."她猛地抬头，"莫不是司礼监传错了？"
"错的可不止名字。"苏挽棠又翻开诏书，"您瞧这'淑容'二字，笔锋比前头'着尚宫局核查'要重些，像是后填的。"她指节叩了叩纸背，"原诏该是'延禧宫新贵人'，'贵'字被涂了，改成'淑容'——许是墨没干，蹭得边上还有半滴。"
陈掌籍凑近一看，倒抽口凉气："这要真按错诏办了，尚宫局得落个'玩忽圣命'的罪名！"她抓起诏书就往门外走，"我这就去回赵副使！"
赵大娘正在值房里核对冬衣配额，听陈掌籍说完，手里的算盘"当啷"掉在地上。
她捡起来时指节发白，连珠炮似的问："可确认淑容薨逝？
诏书修改痕迹可明显？"待陈掌籍把青册和诏书都递上，她盯着那半滴墨渍看了盏茶工夫，忽然将茶盏重重一放："备轿，我面圣去。"
乾清宫西暖阁的炭火烧得正旺，萧承煜放下朱笔时，赵大娘的额头己沁出薄汗。
他接过诏书扫了两眼，又翻到尚宫局的青册，目光在"淑容李氏，卒于六月廿三"上停了片刻，忽然笑了："尚宫局倒是养了个细心的。"
"回陛下，是八品典记苏挽棠先发现的。"赵大娘垂着眸，"她核对用度簿时见淑容名下半年无记录，又翻了薨逝册，这才察觉诏书有误。"
萧承煜的指节在案上轻叩，像是在敲一面无形的鼓。
殿外的雪下得更密了，透过窗纱落在他龙纹袖口，很快融成水痕。"苏挽棠..."他低低念了遍这个名字，声音轻得像片雪，"她从前在掖庭当杂役？"
"是。"赵大娘喉结动了动，"十二岁入宫，三年前才调到尚宫局当典记。"
"能从掖庭爬上来，倒有些本事。"萧承煜将诏书递回，目光落在案头堆着的《宫规考》上——那是太后昨日要的，墨迹未干。
他忽然抬眼，"你说她核对用度时，连薨逝册都查了？"
"回陛下，苏典记素日最是仔细，说'宫规里的每个名字，都得活在本子上'。"赵大娘想起苏挽棠整理卷宗时的模样，总把每本账册的边角都压平，"许是在掖庭当杂役时养成的习惯。"
萧承煜没再接话，只盯着烛火看。
烛芯"噼啪"爆了个花，他忽然伸手拨了拨，火星子溅在诏书上，烫出个小焦洞。"下去吧。"他挥了挥手，声音又恢复了惯常的冷，"让尚宫局把原诏和错诏都留底，明日送司礼监备案。"
赵大娘退下时，殿外的雪己经积了寸许。
她踩着雪往尚宫局走，靴底发出"咯吱"的响，忽然听见身后小太监喊："赵副使留步！"
"陛下说，"小太监喘着气，手里攥着道明黄纸条，"苏典记明日起调司礼堂，协助整理诏书流转记录。"
雪粒子落进赵大娘的衣领，她却觉得心里发暖。
路过司礼堂时，见窗纸上映着个单薄的影子——是苏挽棠还在核对今日的诏书。
烛火在她身后摇晃，将影子拉得老长，像把未出鞘的刀，正静静等着开锋的那一日。
赵大娘掀开门帘时，雪粒子跟着卷进值房，扑在苏挽棠后颈。
她正低头用糨糊粘补《宫舆图》的破损处，闻言抬眼，见赵大娘手里攥着道明黄纸笺，边角被雪水洇出浅黄的痕。
"陛下的口谕。"赵大娘将纸笺递过去，指腹压着"司礼堂"三个字，"明儿起你便去那儿当差，协助整理诏书流转记录。"
苏挽棠的指尖在纸笺上顿了顿。
司礼堂她去过两次，一次是送尚宫局的月报，一次是取去年的封后诏书底本。
那殿宇比尚宫局值房深了两进，朱漆门框上的铜环擦得锃亮，进去时总闻得到旧纸与松烟墨混着的气息——像极了她十二岁在掖庭扫茅房时，偷摸去藏书阁闻过的书卷味。
"怕么？"赵大娘突然问，见她垂眸不答，又补了句，"司礼堂的案卷能照见半座宫的影子。
你从前守规矩，往后要学看规矩是谁定的，又是谁在破。"
值房里的炭盆"噼啪"爆了声，火星子溅在苏挽棠手背上，烫得她睫毛颤了颤。
她想起昨日在乾清宫外，隔着朱红宫墙听见的对话——太后的贴身女官玉笙尖着嗓子说"尚宫局的人越来越没规矩"，而皇帝的笑声混在雪地里，像块淬了冰的玉。
"谢副使提点。"她将纸笺折成小方块，收进腰间的素色锦囊，"晚些我便去司礼堂交接。"
赵大娘走后，苏挽棠站在廊下望雪。
积雪压弯了梅枝，她数着飘落的雪片，数到第三十七片时，听见西角门方向传来碎碎的议论："张嬷嬷今儿去了司制房，说是要找周妈妈说事儿......"
张嬷嬷。
这个名字像根细针，扎进她记忆里。
三年前她在掖庭扫落叶，张嬷嬷的铜头拐杖敲在她小腿上，骂她"扫得比猪拱的还乱"；去年她升典记那日，张嬷嬷堵在值房门口，指甲掐进她腕骨："爬得越高，摔得越狠。"
雪粒子落进她衣领，她摸了摸腰间的锦囊，转身往司礼堂去。
司礼堂的门房老周头正趴在案上打盹，听见脚步声猛抬头，见是她，忙哈着腰开了门："苏典记来得巧，昨儿新到的诏书匣子还没登记。"
殿内比外头暖些，却仍有寒气往骨头缝里钻。
苏挽棠踩着青石板往里走，目光扫过左右两排檀木架——左边是今岁的诏书底本，右边是前朝的旧档，最里间的黑檀柜上挂着鎏金锁，她知道那是皇帝亲批的密诏。
"苏典记请看。"带她交接的小典记小桃掀开最上层的匣子，"每日司礼监送来的诏书要记流转时间，发往六宫的得标红，涉及前朝的标蓝......"
苏挽棠的指尖划过一卷标蓝的诏书，"奉天承运皇帝诏曰"几个字力透纸背。
她翻开附页，见上面记着"发内阁李首辅，辰时三刻"，又翻到下一卷标红的，"着景阳宫德妃协理六宫"后面跟着"太后慈宁宫过目，未留批注"。
小桃的声音忽然低了："前儿张嬷嬷来过，说要查去年掖庭采买的旧档，我没敢应......"
苏挽棠的动作顿住。
她抬头看向窗外，雪光映得窗纸发白，恍惚看见张嬷嬷裹着墨绿棉氅的身影，正站在司礼堂外的影壁后。
等她揉了揉眼再看，只余一片雪色。
"去把今岁所有标红诏书的流转记录抄一份。"她对小桃道，指尖叩了叩案上的《诏书流转簿》，"标蓝的单放，我要核对内阁回文时间。"
小桃应了声去取笔墨，苏挽棠趁机打开黑檀柜旁的矮柜——这里该收着各宫递来的"请旨笺"。
她翻到第三叠，忽然停住：最上面一张笺纸边角有焦痕，正是昨日皇帝在诏书上烫出的那个小窟窿。
"苏典记！"小桃的声音从门外传来，"张嬷嬷带着司制房的周妈妈来了！"
殿门被"吱呀"推开时，苏挽棠己将请旨笺原样放好。
她转身，见张嬷嬷裹着的墨绿棉氅上沾着雪，周妈妈手里攥着串沉香念珠，腕子上的翡翠镯子碰得叮当响。
"苏典记好本事啊。"张嬷嬷的目光扫过她腰间的锦囊，"从掖庭杂役爬到司礼堂，当真是会钻营。"
"嬷嬷说笑了。"苏挽棠垂眸整理案上的卷宗，"我不过是按宫规当差。"
"宫规？"周妈妈捻着念珠笑，"宫规里可没说八品典记能进司礼堂。
昨儿太后还说，尚宫局的人该守本分......"
"太后的话自然要听。"苏挽棠忽然抬头，"只是太后前日让尚宫局送的《宫规考》，我亲自核对过，共十三卷，卷卷盖着尚宫局的印。
若嬷嬷们要查旧档，不妨先去尚宫局备案——毕竟宫规里写得清楚，'非当值女官查阅司礼堂档案，需持尚宫局批文'。"
周妈妈的笑容僵在脸上。
张嬷嬷的指甲掐进掌心，她看见苏挽棠案头摊开的《宫规考》，正是太后要的那本，墨迹未干的"司礼堂查阅条例"几个字刺得她眼睛发疼。
"走。"她扯了扯周妈妈的袖子，棉氅扫过案角，带翻了半盏茶。
茶水渗进《诏书流转簿》，在"景阳宫德妃"那行字上晕开个深褐的斑。
苏挽棠望着她们的背影消失在雪幕里，弯腰拾起地上的茶盏。
盏底刻着"慈宁宫"三个字，在烛火下泛着冷光。
她取过吸墨纸按在湿了的簿子上，忽然听见小桃在门外小声说："听说东宫今儿送了密函来，说是要查......"
话音未落，殿外传来急促的脚步声。
小太监捧着个描金匣子跑进来，匣子上的"东宫"二字被雪水洇得模糊："苏典记，这是太子殿下刚送来的急件，说是要立刻登记流转记录！"
苏挽棠接过匣子时，指尖触到匣身未干的水痕。
她掀开匣盖，里面躺着封未拆的密函，封口处的朱砂印泥还带着湿气。
殿外的风卷着雪粒子扑进来，吹得案上的《诏书流转簿》哗哗翻页，最后停在"东宫"那栏——昨日的记录上，分明写着"无密函送达"。
