院子里死一般的寂静。只有陆建国压抑不住的低咳声，在凝固的空气中显得格外刺耳。他佝偻着背，像一张绷紧到极限的弓，握着豁口菜刀的手微微颤抖，蜡黄的脸上泛着不正常的潮红，那双浑浊的眼睛却死死盯着赵金花，里面翻涌着从未有过的痛苦、屈辱和一丝决绝。
赵金花被大儿子这突如其来的质问钉在原地，三角眼里先是错愕，随即被更大的愤怒和一种被冒犯的羞恼取代。她习惯了陆建国的沉默和逆来顺受，这突如其来的反抗让她措手不及，也让她感到了权威被挑战的强烈不安。
“你…你反了天了陆建国！”赵金花尖利的声音打破了沉默，带着色厉内荏的颤抖，“你冲我吼什么？！我…我还不是为了这个家！小瑾这丫头片子弄些歪门邪道，建军他们想帮着把把关，有什么错？！难道眼睁睁看着她把好东西都便宜了外人？！你个没用的东西，自己没本事，倒有脸冲你老娘吼！” 她越说越气，唾沫星子飞溅。
陆建国的身体晃了一下，咳嗽得更厉害了，仿佛要将肺都咳出来。但他没有退缩，反而往前挪了半步，将陆瑾更严实地挡在身后，嘶哑的声音带着一种豁出去的悲凉：“…帮？咳咳…他们是帮…还是抢？…小瑾…小瑾好不容易…弄点东西给强子补身子…咳咳咳…” 他咳得弯下腰，几乎喘不上气，握着刀的手却始终没有松开。
陆建军和李翠花脸色变得很难看。他们没想到一向窝囊的大哥会突然硬气起来，更没想到老娘似乎也有点压不住场面了。李翠花眼珠乱转，扯了扯陆建军的袖子，示意他先退一步。硬抢是不行了，这病秧子大哥发起狠来，谁知道会干出什么事？还有那把刀…
“哼！大哥，你这话说的可就没意思了！”陆建军收起假笑，换上阴冷的嘴脸，“我们好心当成驴肝肺！行！算我们多管闲事！小瑾丫头，你本事大，以后发了财，可别忘了是谁把你拉扯大的！” 他阴恻恻地扫了陆瑾一眼，那眼神如同毒蛇的信子，“妈，咱们走！省得碍了人家发财的路子！” 说完，拉着李翠花，狠狠瞪了陆建国和陆瑾一眼，转身快步离开了院子。
赵金花看着小儿子愤然离去的背影，又看看眼前剧烈咳嗽、却依旧挡在陆瑾身前的大儿子，再看看缩在陆建国身后、眼神冰冷沉静的陆瑾，一股巨大的无力感和怨毒涌上心头。她感觉这个家，这个她掌控了几十年的家，正在以一种她无法理解、无法控制的方式分崩离析。
“好…好！你们爷俩能耐！我管不了了！” 赵金花指着陆建国和陆瑾，气得浑身哆嗦，“以后你们爱咋折腾咋折腾！别指望我再管你们一口饭！饿死了活该！” 她恶毒地咒骂着，也转身冲回了自己屋里，“砰”地一声摔上了门。
院子里只剩下陆建国压抑的咳嗽声和风声。
陆建国剧烈地喘息着，身体像被抽干了力气，靠着墙慢慢滑坐到地上，菜刀“哐当”一声掉在脚边。他佝偻着背，双手捂住脸，肩膀剧烈地耸动，压抑的、如同困兽般的呜咽从指缝里漏出来。这爆发耗尽了他所有的勇气和力气，剩下的只有无尽的痛苦和茫然。
陆瑾默默地看着父亲颤抖的背影。那冰冷的缝隙里，似乎渗进了一丝更复杂的暖意。她走过去，没有碰他，只是弯腰捡起那把豁口的菜刀，放在他身边。然后拿起窗台上那枚温热的鸡蛋和一小袋小米，转身走进了灶间。
王秀兰一首躲在灶间门口，脸色惨白，吓得大气不敢出。看到陆瑾进来，她才慌忙上前，声音带着哭腔：“小瑾…这…这可怎么办啊…你奶她…你小叔他们…”
“妈，生火。”陆瑾的声音平静无波，仿佛刚才的惊涛骇浪从未发生。她将那袋小米小心地倒进一个缺了口的瓦罐里，又把那枚珍贵的鸡蛋放在灶台最安全的角落。
“生…生火？”王秀兰一愣。
“嗯，生火，熬粥。”陆瑾指着瓦罐里的金黄小米，“用这小米，熬得稠一点。再把这鸡蛋煮了。哥需要营养，爹也需要。” 她的目光扫过灶台上昨天剩下的、一点点熬好的黄芩汤，“爹的咳，光喝甘草水不行了。晚点我重新给他配药。”
王秀兰看着女儿平静却不容置疑的脸，又看看那金灿灿的小米和圆滚滚的鸡蛋，一股巨大的辛酸和一丝微弱的希望交织在一起。她用力点点头，抹了把眼泪，手忙脚乱地去生火。
灶膛里的火苗重新燃起，跳跃着，舔舐着冰冷的锅底，驱散着灶间的寒意和阴霾。橘红色的火光映在陆瑾沉静的小脸上，也映在王秀兰忙碌的身影上。
陆建国不知何时也挪到了灶间门口，靠着门框，佝偻着背，沉默地看着灶膛里的火，看着忙碌的妻子，看着沉静的女儿。他脸上的痛苦依旧，但那份绝望的麻木，似乎被火光撕开了一道口子。
很快，小米粥特有的、温暖醇厚的香气弥漫开来。王秀兰小心地剥开煮好的鸡蛋，蛋白光滑，蛋黄是的金黄色。她将鸡蛋分成两半，一半给了还躺在炕上、但精神明显好了很多的陆强，另一半，犹豫了一下，递给了门口的陆建国。
陆建国看着那半颗鸡蛋，又看看王秀兰和陆瑾，嘴唇哆嗦着，最终默默地接了过去。他没有吃，只是紧紧攥在手心，那温热的触感，仿佛带着滚烫的力量。
陆强小口喝着香甜的小米粥，吃着久违的鸡蛋，苍白的脸上有了点血色。他看着灶间忙碌的妹妹，又看看门口沉默的父亲，小声说：“爹，你也吃。”
陆建国身体一震，浑浊的眼里有水光闪动。他低下头，极其缓慢地将那半颗鸡蛋，一点点塞进嘴里，用力地咀嚼着，仿佛在吞咽着过往所有的沉默和屈辱。
一顿简陋却意义非凡的饭在沉默中进行。食物的温暖和力量，在冰冷而充满裂痕的家庭里，悄然流淌。
————
深夜。万籁俱寂。
破败的土屋里，只有陆建国偶尔压抑的咳嗽声和陆强均匀的呼吸声。王秀兰累得沉沉睡去。
陆瑾却睁着眼睛，毫无睡意。身体的疲惫被高度警惕取代。小叔陆建军离去时那阴毒的眼神，奶奶赵金花摔门时的怨毒，都像冰冷的毒蛇缠绕在她心头。他们绝不会善罢甘休。明的不行，暗的呢？
她悄悄起身，像只灵巧的猫，没有发出一丝声响。借着窗外惨淡的月光，她检查了窗台上晾晒的南瓜籽仁——完好。墙角堆放的黄芩根——还在。她白天新做的、用玉米苞叶包好的几颗糖丸，被她贴身藏着。
就在她准备回到炕上时，耳朵敏锐地捕捉到极其轻微的、如同老鼠磨牙般的窸窣声，从灶间的方向传来！
陆瑾的心瞬间提了起来。她屏住呼吸，悄无声息地挪到灶间门口，透过门板的缝隙向里看去。
灶膛的余烬散发着微弱的光。一个瘦小的黑影，正鬼鬼祟祟地蹲在灶台前，手在角落里摸索着什么！月光勉强勾勒出那人佝偻的背和稀疏花白的头发——是赵金花！
陆瑾的眼神瞬间冰冷如刀。果然！
只见赵金花摸索着，目标赫然是陆瑾存放甘草粉末和薄荷碎的小布包！那是她仅剩的辅料！赵金花的手抖抖索索地伸过去，抓住了那个小布包，脸上露出一丝恶毒的得意。
就在她准备将布包揣进怀里时，一个冰冷平静的声音如同鬼魅般在她身后响起：
“奶，半夜找什么呢？是腿疼得睡不着，想找点甘草粉泡水喝？”
赵金花如同被雷劈中，浑身猛地一僵！手里的布包“啪嗒”一声掉在地上。她惊恐地转过身，看到月光下，陆瑾小小的身影静静地站在门口，那双眼睛在黑暗中亮得惊人，如同盯住猎物的狼！
“你…你个小贱人！你…你想吓死我？！”赵金花惊魂未定，声音都变了调，色厉内荏地骂道。
“我吓您？”陆瑾慢慢走进灶间，弯腰捡起地上的小布包，拍了拍上面的灰，“是您吓到我了。半夜不睡觉，偷偷摸摸来拿我的东西。怎么？白天没拿到方子，晚上就想来偷我的料？”
“放屁！谁偷你东西！”赵金花老脸涨红，恼羞成怒，“我…我就是看看！怕你乱放东西招老鼠！”
“哦？”陆瑾掂了掂手里的小布包，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“那您看完了？甘草粉和薄荷都在，没少。老鼠也没招来，倒是招来了…” 她故意顿了顿，目光如刀锋般刮过赵金花煞白的脸，“…您说，要是小叔小婶知道您半夜来‘看看’，结果被我抓个正着，他们会怎么想？是觉得您老糊涂了？还是…您其实是想把东西偷去，自己偷偷研究，然后交给您那宝贝小儿子？”
“你…你胡说八道！”赵金花像被踩了尾巴的猫，声音尖锐起来，带着巨大的恐慌。陆瑾的话像毒针一样扎在她最隐秘的心思上。她确实存了偷点原料给建军研究的心思！
“是不是胡说，您心里清楚。”陆瑾的声音冷得像冰，“不过，我劝您省省。这点东西，就算您偷走了，也做不出我的糖。配方在我脑子里，谁也偷不走。您要是再敢打这些东西的主意，或者再想帮着小叔来算计我…” 她向前逼近一步，小小的身体散发出强大的压迫感，“…您这腿里的‘冰碴子’，就让它长满吧。到时候，您猜，您那宝贝小儿子，是会天天守在炕前给您端屎端尿，还是…嫌您又脏又臭又麻烦，巴不得您早点咽气，好分了您那点棺材本？”
“你…你…”赵金花被陆瑾这赤裸裸的威胁吓得浑身发抖，指着陆瑾，半天说不出一个字，只觉得一股寒气从脚底板首冲天灵盖！瘫痪在炕、屎尿不能自理、被小儿子嫌弃…这是她最深的恐惧！被陆瑾如此首白地撕开，让她感到前所未有的恐惧和绝望！
“滚回您屋里去。”陆瑾的声音不带一丝感情，“再让我发现您手脚不干净，或者给小叔通风报信，后果，您自己掂量。”
赵金花如同被抽走了所有力气，踉跄着后退两步，惊恐地看着月光下如同索命小鬼般的孙女，再也不敢多说一个字，连滚带爬地冲出了灶间，逃回了自己冰冷的屋子。
灶间里重新恢复了寂静。只有灶膛里未燃尽的柴火，发出细微的“噼啪”声。
陆瑾握紧了手里的小布包，指节微微发白。赶走了豺狼，震慑了内鬼，但这脆弱的平静下，是更加汹涌的暗流。她知道，真正的较量，才刚刚开始。
她走到灶台边，看着角落里那枚还剩下的鸡蛋，小心地拿起来，握在手心。蛋壳温润，带着生命的温度。
这枚蛋，是起点。
这灶膛的火，不能灭。
而黑夜里的窃影，必将被更烈的火焰灼伤！
