那支崭新的、顶端带着粉色橡皮擦的黄色铅笔，静静地躺在小丸子沾着泪痕和一点泥土的掌心里。在清晨明亮得有些晃眼的阳光下，笔杆上模糊的卡通图案和“HB”的字样清晰可见，笔芯闪烁着乌黑的光泽，像一颗小小的、沉默的星辰。
时间仿佛被按下了暂停键。
小丸子圆圆的、还蓄满泪水的眼睛死死盯着掌心的铅笔，小嘴微张着，忘记了哭泣，也忘记了呼吸。那张哭得红彤彤、皱巴巴的小脸上，惊愕、茫然、难以置信，最后全部凝固成一种巨大的、近乎呆滞的空白。
樱友藏爷爷也愣住了，苍老的眼睛看看苏洛洛，又看看小丸子手里的铅笔，浑浊的眼底翻涌着复杂的情绪——震惊、了然、还有一丝难以言喻的沉重。
周围的嗡嗡声似乎都低了下去。几个好奇张望的孩子也安静下来，目光聚焦在那支小小的铅笔上。
“嘀铃铃铃——！”
一阵急促而尖锐的铃声猛地撕破了这短暂的寂静！如同冰冷的鞭子抽打在空气里！
是预备铃！进考场的铃声！
“快！快进考场了！” 一个老师模样的人站在校门口，用力拍着手，大声催促着树荫下还在磨蹭的孩子们。
凝固的时空瞬间被打破！
“啊！” 小丸子像是被这铃声烫到，猛地一个激灵！她几乎是本能地、用尽全身力气死死攥紧了掌心里那支救命的铅笔！小小的拳头因为用力而微微发抖，指关节都泛了白！
她猛地抬起头，那双被泪水洗得格外清澈的圆眼睛，此刻爆发出一种近乎灼热的、混合着巨大感激和劫后余生般狂喜的光芒，首首地射向苏洛洛！那目光太亮，太纯粹，仿佛要把苏洛洛整个人都点燃！
“谢谢——！！！” 一声带着浓重哭腔和破音的尖利呼喊，从小丸子喉咙里爆发出来！她甚至来不及再多说一个字，也顾不上散落一地的书本，像只被惊飞的、终于找到了归巢方向的小鸟，攥着那支铅笔，转身就朝着敞开的校门猛冲过去！
小小的身影带着一阵风，红色的裙摆翻飞，书包带子在她身后甩动。她跑得那么快，那么急，仿佛身后有怪兽在追赶，又仿佛前方有整个世界在等待。
“等等！小丸子！你的书！” 友藏爷爷在身后焦急地喊了一声。
但小丸子充耳不闻，小小的身影己经汇入了涌向教学楼的人流，瞬间消失在门口。
友藏爷爷无奈地摇摇头，弯腰开始收拾地上散落的书本和文具。他动作很慢，带着老年人特有的迟缓。
苏洛洛依旧保持着蹲在地上的姿势。指尖还残留着刚才递出铅笔时、笔杆那微凉的触感。小丸子最后看向她的那一眼，那灼热得几乎要将她穿透的目光，像烙印一样烫在心底。那句带着哭腔的、破音的“谢谢——”，还在耳边嗡嗡作响。
她缓缓地站起身。阳光透过巨大的樱花树叶缝隙洒下来，在她身上投下晃动的光斑。米色的旧裙子在微风中轻轻拂动。
“唉…” 友藏爷爷收拾好了地上的东西，抱在怀里，也慢慢站起身。他看着苏洛洛，苍老的脸上露出一个温和却有些复杂的笑容，声音低沉而缓慢，“那孩子…真是…多亏你了。”
苏洛洛垂下眼帘，避开了老人的目光。她没有说话，只是轻轻摇了摇头。喉咙里像是堵着一团浸了水的棉花，沉甸甸的，又涩又胀。
帮助…通过考试…
这就是所谓的“帮助”吗？一支铅笔？
视野中央，那行冰冷的副本提示依旧悬浮着：
【任务：帮助樱桃子（小丸子）通过期末考试。】
【时限：今日。】
任务…完成了吗？她不知道。她只是递出了一支铅笔。
友藏爷爷没有再多说什么，抱着小丸子散落的书本，慢慢地踱到樱花树荫下一条供家长等候的长木椅旁，坐了下来。他将书本小心地放在身边，然后双手放在膝盖上，微微佝偻着背，目光安静地投向教学楼的方向，像一座沉默的、守护的礁石。
苏洛洛站在原地，有些无所适从。阳光暖洋洋地照在身上，可心底却一片冰凉的空茫。任务没有完成的提示，也没有消失的迹象。她该做什么？在这里等？等到考试结束？
她最终也默默地走到长椅的另一端，离友藏爷爷几步远的地方，坐了下来。木椅有些凉意透过薄薄的裙子传递上来。她抱着膝盖，将下巴搁在膝盖上，目光没有焦点地落在水泥地面上爬行的一只小蚂蚁上。
时间，在阳光和蝉鸣中，被拉得无比漫长。
校园里彻底安静下来。之前的喧闹和紧张仿佛被那扇关上的教学楼大门彻底隔绝。只有风吹过巨大樱花树叶时发出的、连绵不绝的沙沙声，还有远处几声时断时续的、带着夏日燥热的蝉鸣。
“知了——知了——”
那单调的声音，带着一种催眠般的节奏，敲打着耳膜。
苏洛洛的意识在这片安宁的、带着植物清香的树荫下，开始变得模糊。身体深处那挥之不去的疲惫感，如同涨潮的海水，温柔却不容抗拒地淹没了她。昨晚失控的崩溃，清晨的奔波，还有那根紧绷的心弦…都在此刻松懈下来。
眼皮越来越重。
视野中那行冰冷的副本提示，在晃动的树影和蝉鸣的背景音里，似乎也微微扭曲、模糊起来。
【任务：帮助樱桃子（小丸子）通过期末考试…】
【时限：今日…】
帮助…通过…考试…
小丸子攥着铅笔冲进考场的背影…那双灼热的、充满感激的眼睛…
意识如同断了线的风筝，缓缓地、沉甸甸地向下飘落…
就在即将彻底沉入黑暗的前一刻——
“叮铃铃铃——！！！”
一阵比预备铃更加洪亮、更加急促、带着一种终结意味的铃声，如同惊雷般在安静的校园上空猛然炸响！
考试结束的铃声！
苏洛洛被这巨大的声响惊得浑身一颤，猛地从昏沉的边缘惊醒过来！心脏在胸腔里剧烈地跳动着。
结束了？
她下意识地抬头望向教学楼。
几乎是铃声落下的瞬间，那扇沉重的大门被猛地从里面推开！一股压抑己久的人声浪潮如同开闸的洪水，轰然倾泻而出！
“哇——考完了——！”
“终于解放啦！”
“好难啊！最后一题我肯定错了！”
“我好像全做出来了！”
无数穿着深蓝水手服和百褶裙的小小身影，像一群终于挣脱了牢笼的小兽，尖叫着、欢呼着、抱怨着、推搡着，从教学楼里蜂拥而出！瞬间将安静的校园填满！巨大的声浪混合着释放的兴奋和考后的疲惫，席卷了每一个角落。
树荫下的长椅旁，原本安静等待的家长们也纷纷站起身，脸上带着期待或担忧，目光在涌出的人流中急切地搜寻着自家孩子的身影。
苏洛洛也猛地站了起来，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。她的目光如同探照灯，急切地在那些欢腾跳跃、面容模糊的小小身影中搜寻着那个熟悉的、圆滚滚的身影。
在哪里？小丸子呢？
涌出的人流如同奔腾的溪水，喧闹嘈杂。一张张兴奋或沮丧的小脸在眼前快速闪过。
没有。
没有那个总是带着点迷糊神情的圆脸。
没有那标志性的、厚厚的刘海。
没有红色的连衣裙…
一股莫名的焦躁攫住了苏洛洛。她下意识地攥紧了拳头，指甲掐进了掌心。
就在这时——
“樱姐姐——！！！”
一个清脆得几乎破音、充满了巨大喜悦和如释重负的呼喊，如同利箭般穿透了嘈杂的人声，精准地刺入苏洛洛的耳膜！
苏洛洛猛地循声望去！
在涌动的人流边缘，一个红色的身影正像颗小炮弹一样，朝着她所在的长椅方向猛冲过来！
是小丸子！
她跑得飞快，小脸红扑扑的，额前的刘海被汗水打湿，黏在光洁的额头上。圆圆的眼睛亮得惊人，像落入了两颗小太阳！那张小脸上洋溢着一种无法形容的、巨大的、纯粹到极致的喜悦！仿佛刚刚征服了珠穆朗玛峰，又像是中了一亿日元的彩票！
她手里高高地举着一样东西——不是书包，而是一张折起来的、印着蓝色格子的纸！那是她的考卷！
“樱姐姐！樱姐姐！” 小丸子一边跑，一边激动地挥舞着手里的考卷，声音因为奔跑和兴奋而有些变调，“我…我好像…全都做出来了！全都做出来了啊——！！！”
她像一阵红色的旋风，带着一股热浪和巨大的冲击力，猛地冲到苏洛洛面前！因为跑得太急，她甚至刹不住车，小小的身体带着惯性，一头就撞进了苏洛洛的怀里！
“砰！”
一股不算重的力量撞在苏洛洛身上，带着孩子特有的热度和汗味。苏洛洛被撞得微微后退了一步，下意识地伸手扶住了怀里这个激动得语无伦次的小小身体。
小丸子却完全顾不上这些！她死死抓着苏洛洛腰侧的裙子布料，仰起那张因为极度兴奋而涨得通红的小脸，圆眼睛里闪烁着狂喜的光芒，气喘吁吁地、用尽全身力气喊道：
“铅笔！你的铅笔！它…它一定是有魔法的！我…我握着它的时候！脑袋…脑袋突然就变得好清楚！那些题目…那些题目好像都会了！全都做出来了！一个都没空！哇——！！！”
她激动得又蹦又跳，攥着考卷的小手用力挥舞着，卷起的纸页发出哗啦啦的声响，像一面胜利的小旗帜。那喜悦是如此强烈，如此具有感染力，仿佛连周围的空气都被点燃了！
友藏爷爷也走了过来，看着激动得忘乎所以的小孙女，苍老的脸上露出了欣慰的笑容，眼角的皱纹都舒展开了。
苏洛洛低头，看着怀里这个因为一支普通铅笔而激动到语无伦次、仿佛得到了全世界的小女孩。她的小身体因为兴奋还在微微颤抖，热乎乎的气息喷在她的手臂上。那双亮得惊人的眼睛里，倒映着自己有些茫然、有些无措的脸。
魔法？
不。那只是一支普通的铅笔。
但此刻，小丸子那纯粹的、巨大的、几乎要将她淹没的喜悦，像一股汹涌的暖流，毫无防备地、狠狠撞进了苏洛洛冰冷而空茫的心口！
一种奇异的、陌生的酸涩感猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间变得滚烫。
视野中央，那行冰冷的副本提示，在苏洛洛被这巨大喜悦冲击得心神摇曳的瞬间，如同被投入烈阳的薄冰，无声无息地——彻底消融了。
【任务完成。】
【副本《樱桃小丸子的期末考试》结束。】
【结算中…】
【副本《樱桃小丸子的暑假》加载中…】
新的提示一闪而过。
但苏洛洛己经无暇去看。
她的全部感官，都被怀里这个激动得又哭又笑、紧紧抱着她、仿佛她是救世主般的小小身体所占据。
阳光炽烈，蝉鸣聒噪。
小丸子挥舞考卷的欢呼声还在耳边回荡。
而苏洛洛僵硬地站在那里，手臂被小丸子滚烫的小手抓着，指尖微微颤抖。
心底那片冰冷的废墟之上，仿佛被投入了一颗小小的、滚烫的火种。
