林婉儿冲进办公室，脸上满是惊慌：“夏姐，出事了！赵老爷召集了几个大商贾，在商会开会，听说是要联手打压我们！”
夏灵正坐在桌前翻看账本，听到这话手一顿，笔尖在纸上洇开一团墨。她缓缓合上账本，抬头看向气喘吁吁的林婉儿，声音很稳：“你确定？”
“我亲眼看见他们进了商会大楼！”林婉儿咬着嘴唇，“门口还有人把守，不许外人靠近。”
沈逸尘正好走进来，听到了后半句，眉头立刻皱了起来：“赵老爷这是要动真格的了。”
“他等这一天很久了。”夏灵站起身，走到窗边，望着外面忙碌的作坊。阳光落在屋顶的瓦片上，映出一片金黄，可她心里却像压了块石头。
“我们得先弄清楚他们的具体计划。”沈逸尘沉声道。
夏灵点点头：“我去查。”
当天晚上，夏灵和沈逸尘分头行动。沈逸尘负责打探商会内部的消息，而夏灵则亲自去了码头——那里有周然最近频繁出入的地方，也是他与那些神秘人物碰面的据点之一。
夜色深沉，江风裹着水汽扑面而来。夏灵披着一件薄衫，躲在暗处观察码头上的动静。果然，没过多久，一个熟悉的身影出现在灯光下——正是周然。
他今天穿了一身灰布长衫，手里拎着个布包，脚步轻快地走向一艘停靠在岸边的小船。船上站着一个人，身形瘦削，背影有些佝偻，但那身打扮一看就知道不是普通百姓。
夏灵屏住呼吸，悄悄靠近几步。她听见周然低声说：“东西带来了，按照你说的，全是夏灵那边的运营资料。”
那人接过布包，打开看了看，点头道：“很好。赵老爷那边己经准备好了，就等明天商会的会议结果。”
“他们会怎么做？”周然问。
“断供、造谣、联合抵制。”那人冷笑一声，“夏灵再能耐，也撑不过这一轮。”
夏灵心头一紧，几乎不敢呼吸。
“她的作坊现在全靠你们这批细棉绸支撑。”那人继续道，“只要这根线一断，她连新货都出不来。”
周然沉默片刻，低声道：“我知道了。”
那人摆摆手：“别忘了你的承诺。只要你配合到底，赵老爷不会亏待你。”
说完，他上了船，小船慢慢驶离了码头。
夏灵站在原地，久久未动。首到周然离开，她才悄悄跟上去，一路尾随他回到城东的茶馆。
第二天一早，沈逸尘便找到了夏灵，将一份密报递给她：“赵老爷昨晚连夜召开了秘密会议，参与的人除了商会的老几位，还有三家原本和我们合作密切的布料商。”
夏灵接过密报，脸色越发凝重：“他们己经开始动手了。”
“切断原材料供应只是第一步。”沈逸尘道，“接下来，他们会散布谣言，抹黑你的产品，甚至可能买通市场管理方，首接封你的摊位。”
“那我们就不能坐以待毙。”夏灵眼神坚定，“我们要反制。”
“怎么反？”沈逸尘问。
“首先，找到新的供应商。”夏灵翻开账本，“其次，控制舆论，不能让他们随便抹黑我们。”
“舆论这块，我可以帮忙。”沈逸尘点头，“我在报社有几个熟人，可以提前安排反击。”
“好。”夏灵深吸一口气，“那你去报社，我去见几个老客户，看看有没有愿意继续合作的。”
两人分头行动。夏灵一上午跑了五家布料铺子，结果无一例外都被警告过不准和她做生意。她并不气馁，反而更加坚定了另辟蹊径的决心。
下午，她带着林婉儿去了城南的一家小型织坊。这家织坊规模不大，设备老旧，但胜在价格便宜，而且产量稳定。
“老板，我想订一批细棉绸。”夏灵开门见山。
老板一听，连连摆手：“不行不行，商会那边说了，谁要是敢跟你们合作，以后就不准进市集。”
“如果我给你更高的价格呢？”夏灵看着他，“而且，我不需要你公开合作，我们可以私下交易。”
老板犹豫了。
“我知道你在担心什么。”夏灵语气柔和下来，“但我保证，只要跟我合作，我不会让你吃亏。而且，如果你愿意帮我，我可以介绍更多的小商户来找你进货。”
老板终于心动了：“那……你怎么保证我能拿到钱？”
“我付定金。”夏灵从包里拿出一叠银票，“这是两百大洋，先交一部分订金，剩下的货到付款。”
老板盯着银票看了许久，终于点了点头：“成。”
事情有了转机，夏灵立刻安排人手开始生产。与此同时，沈逸尘也在报社那边下了功夫，几家主要报纸纷纷刊登正面报道，称夏灵的布料工艺精湛，用料讲究，是市面上难得的好货。
然而，赵老爷也不是吃素的。就在夏灵刚签下第一批新订单的那天傍晚，她收到了一条消息：市场上突然出现大量关于她产品的负面传言。
“说是用了她的布料会过敏，还说她的女工都是被逼着干活的。”
林婉儿一脸焦急：“夏姐，怎么办？”
夏灵却没有慌乱，而是冷静地问：“这些传言是从哪儿传出来的？”
“主要是几个小贩在传，还有几份小报。”林婉儿答。
“那就对症下药。”夏灵笑了笑，“你去通知所有老客户，邀请他们来作坊参观，现场试用我们的布料。”
“可是……他们愿意来吗？”
“愿意。”夏灵信心满满，“因为他们知道，真正的产品质量，不是几张嘴就能抹黑得了的。”
第二天，夏灵特意在作坊门口摆了几张桌子，上面放着各种布料样品，还请了几位常来做衣服的裁缝现场演示。围观的人越来越多，大家摸着光滑柔软的布料，议论纷纷。
“这手感是真的好啊，哪有什么过敏？”
“我家闺女上周刚做了一件衣裳，穿着挺舒服的。”
“我看八成是有人眼红，故意泼脏水。”
流言不攻自破。
但赵老爷显然不会就此罢休。
几天后，夏灵接到了一个噩耗：原本答应私下供货的织坊老板被人堵在巷子里，威胁恐吓不说，还被砸了机器，损失惨重。
夏灵赶到时，只见满地碎木屑和断裂的纺纱机，老板满脸沮丧地蹲在地上，手里攥着一根断掉的纺锤。
“对不起……我真的尽力了……”
夏灵蹲下身，轻轻拍了拍他的肩膀：“这不是你的错。”
她站起身，眼神冷了下来。
“赵老爷，看来你是真想把我逼到绝路。”
当晚，她再次约见沈逸尘。
“不能再这样被动下去了。”她语气平静，却透着一股狠劲，“我要反击。”
沈逸尘看着她，没有说话。
“我要找赵老爷当面谈一次。”夏灵道，“我要让他知道，我不是那么好欺负的。”
沈逸尘皱眉：“你知道这意味着什么吗？”
“意味着，这场棋局，该换个人执子了。”
……
