刺史府内，气氛紧张而凝重。沈锦瑟站在厅中，周围摆满了各种简陋的制盐工具。她神色镇定，心中却如波涛翻涌，深知自己接下来的演示，关乎着无数边关将士的命运，也关乎着自己能否在这复杂的局势中赢得一线生机。
台下，众人目光各异。萧灼身着黑色劲装，腰间佩剑寒光闪烁，他双臂抱胸，眼神紧紧盯着沈锦瑟，那眼神中既有期待，又带着一丝审视。刺史则坐在一旁，眉头紧皱，脸上满是忧虑之色。而周围的师爷、衙役们，或是好奇，或是怀疑，交头接耳，小声议论着。
沈锦瑟深吸一口气，开始了她的演示。她先将一大块粗盐放入陶盆中，加入适量的水，轻轻搅拌，粗盐渐渐溶解，盆中的水变得浑浊不堪。接着，她拿起一层细密的纱布，缓缓覆盖在另一个空盆上，将溶解的盐水小心翼翼地倒入纱布中过滤。浑浊的盐水透过纱布，流入盆中，颜色稍有变浅，但依旧透着杂质。
这只是第一步，沈锦瑟心中默念。她没有丝毫停顿，又拿出几层不同粗细的纱布，依次叠加，再次对过滤后的盐水进行二次过滤。每一次过滤，盐水都变得更加清澈一分。随着她有条不紊地操作，周围的议论声渐渐小了下去，众人都被她这看似简单却又透着神秘的操作吸引住了目光。
“这真能把粗盐变得纯净？我看她就是在故弄玄虚。”一个衙役小声嘀咕道。
“哼，我倒要看看她能变出什么花样来。”另一个师爷模样的人冷哼一声。
沈锦瑟充耳不闻，专注于手中的动作。她又将过滤后的盐水倒入锅中，架起火开始熬煮。随着火势渐旺，锅中的水开始沸腾，水汽蒸腾而起。沈锦瑟目不转睛地盯着锅中，不时调整着火候。当水分渐渐蒸发，锅底开始出现白色的盐粒时，她的眼神中闪过一丝欣喜。
但这还远远不够，她要的是能让边关将士们吃上的优质雪花盐。沈锦瑟再次将这些初步结晶的盐粒取出，放入另一个干净的容器中，加入适量的水再次溶解，然后重复之前的过滤步骤，只不过这次她更加谨慎，每一层纱布都检查得极为仔细，生怕有一丝杂质遗漏。
如此反复，一共进行了九重过滤。随着最后一层盐水缓缓过滤完成，那盆中的盐水己然变得清澈透明，宛如一泓清泉。沈锦瑟再次将其倒入锅中熬煮，这一次，随着水分的蒸发，一颗颗洁白如雪、晶莹剔透的盐粒渐渐在锅底结晶，它们在阳光的照耀下闪烁着细碎的光芒，如同玉盘上散落的珍珠，发出清脆悦耳的声响，仿佛在诉说着沈锦瑟的成功。
“这……这真的是粗盐变来的？”刺史瞪大了眼睛，难以置信地看着那盆雪花盐。
萧灼眼中也闪过一丝惊讶与赞赏，他走上前，拿起一颗盐粒，放在手中仔细端详。这盐粒纯净洁白，与平日里所见的粗盐简首有天壤之别。他微微点头，看向沈锦瑟的目光中多了几分认可。
然而，萧灼并没有就此放过沈锦瑟。他突然抽出佩剑，剑锋轻轻挑起沈锦瑟的下颌，眼神冰冷而锐利：“三个月，若边关将士吃不上此盐，你知道后果。”沈锦瑟心中一紧，她看着萧灼那冷峻的面容，从他的眼神中看到了不容置疑的决心。
“王爷放心，民女定当竭尽全力。”沈锦瑟咬了咬牙，坚定地说道。她深知，这是一场没有退路的赌局，自己必须赢。
但事情并没有就此平息，反而更加复杂起来。沈锦瑟深知，要实现大规模生产雪花盐，离不开沈家的帮助，而沈家主母，正是她不共戴天的仇人。这无疑是一个道德困境，救边关将士需要她去求助仇人，可她又怎能轻易放下心中的仇恨？
就在沈锦瑟陷入两难之际，萧灼却提出了一个让她更加震惊的条件。“为了确保你能全心投入此事，你我需签订一份‘假婚书’。”萧灼看着沈锦瑟，眼神中透着一丝狡黠。
“假婚书？王爷这是何意？”沈锦瑟瞪大了眼睛，心中满是疑惑与愤怒。
萧灼微微皱眉，解释道：“有了这假婚书，你便能名正言顺地借助本王的势力，在沈家行事也会方便许多。而且，本王也能更好地监督你，确保雪花盐按时供应边关。”
沈锦瑟心中明白，萧灼所言并非全无道理。但要与他签订假婚书，这让她实在难以接受。她心中天人交战，一方面是边关将士的性命，另一方面是自己的尊严与原则。
“王爷，此事太过荒谬，民女难以从命。”沈锦瑟咬着嘴唇，试图拒绝。
萧灼却不为所动，他收起佩剑，冷冷地说道：“你别无选择。要么签订婚书，全力投入雪花盐之事；要么，本王现在就以欺君之罪将你拿下。”
沈锦瑟心中一阵绝望，她看着萧灼那冰冷的面容，知道他绝非在开玩笑。思考良久，她终于缓缓开口：“好，我签。但王爷也需答应民女，婚书之事不可对外宣扬，且事成之后，必须立刻销毁婚书。”
萧灼微微点头：“本王答应你。”很快，一份假婚书便摆在了沈锦瑟面前。她看着那婚书，心中五味杂陈，最终还是咬了咬牙，拿起笔，签下了自己的名字。
签完婚书，沈锦瑟感觉自己仿佛陷入了一张无形的大网之中。但她知道，此刻己无退路，她只能勇往首前，在这充满荆棘的道路上，为了边关将士，也为了自己的命运，奋力一搏。而这份假婚书，也将她与萧灼紧紧地绑在了一起，他们的命运，从此刻开始，更加紧密地交织在了一起，共同迎接未来的挑战与未知。
