翌日，破晓之辉尚未彻底驱散宫阙檐牙上凝结的寒霜，金銮宝殿内己然是肃杀凝铁，落针可闻。
高大的蟠龙金柱沉默矗立，映照着百官铁青的面色与低垂的视线。丹陛之下，一方黑绒为衬的御案上，那尊龟鹤伪炉与浸透沈家屈辱血泪的镇魂铜镜森然并列，宛如两头沉默的凶兽，散发着足以冻结呼吸的压迫。
龙椅上，萧衍如渊渟岳峙，玄色龙袍在殿内稀薄的光线下如同吸收了一切光亮的黑洞。他目光沉沉扫过阶下群臣，最终落在那抹深紫蟒袍之上，声音自九霄落下，冰冷平滑，却字字刮骨剔髓：“曹，忠，正。”
阶下，内宫首珰曹忠正闻声而动。他身形未跪，仅是姿态恭谨地拢袖躬身，深紫色华贵蟒袍随着动作如水纹轻漾。那张敷着精细脂粉的老脸竟无半分素日惯见的谦卑惶恐，反常地像覆了一层冷硬的瓷釉，嘴角甚至隐隐向上，拉扯出一道令人心悸的、阴寒刺骨的弧度。
“陛下垂询…”
他的声音平平而起，不高不低，却清晰地传递到殿宇的每一个角落。浑浊的老眼，眼白居多，此刻如同最阴毒的蝮蛇，缓慢地、冰冷地，扫过丹陛下侧、身着素服难掩悲愤的沈依蘅。
最终，这目光死死钉在了龙椅上那位至高无上的主宰者脸上。骤然间，那平缓的声线如同被绷紧的弓弦猛然拨响，带着尖利回音，陡然拔高撕裂殿中死寂！
“老奴——无话可说！”
这一句如同沸油入水，殿内群臣呼吸为之一窒！死寂的冰面瞬间崩裂出无数裂痕！
曹忠正非但不停，那嘶声反而越发癫狂高昂，如同被逼入绝境的老兽发出最后啼血尖嚎：“老奴只知！在先帝爷龙驭归天之前！！！”
他干瘦的脖颈上青筋暴凸，面目因激动与某种疯狂而扭曲，声音回荡在寂静的大殿里，充满刻骨的怨毒与讽刺：
“何曾有这等污秽妖镜，秽乱我大祁清净宫闱？！何曾有那战败罪将遗孑遗孤——”枯爪般的手指猛地戟指向沈依蘅，又狠狠地、如同投掷血匕般戳向林砚！
“何曾有太医院蒙羞余孽之后！蝇营狗苟，上下勾连！于这天阙金殿之上，搬弄邪祟、构陷攀诬——圣天子之股肱近臣？！！”
他头颅高昂，老眼中迸射出混合着嘲弄、疯狂与绝望的光芒，首刺龙座：“万岁爷！您……您被这沈家余孽熏出的‘醒魂香’……迷了眼，惑了心！蒙蔽了天视天听的——龙目龙耳啊！”
“混账——住口！”
萧衍勃然震怒！一掌重重拍在御案之上！“轰！！！”龙吟檀木发出不堪重负的巨响！案头堆积如山的奏疏玉板轰然震落！碎玉飞溅！
“当啷啷——！”殿前金甲侍卫反应如电，腰间佩刀齐刷刷出鞘半尺！森森寒光瞬间炸亮！数十道铁塔般的身影裹挟着血腥杀气，如出闸狼群、离巢猛鹫，轰然从殿角、柱后、侧门暴扑而出，首取阶下那抹紫色身影！就在这电光石火、杀机千钧一发的刹那！
曹忠正那张因嘶喊而扭曲的老脸，嘴角那抹阴寒弧度陡地凝固、继而猛地向下弯曲，形成一个极端怨毒、充满同归于尽意味的狞笑！
他那始终拢在宽大蟒袖中的枯爪，如同毒蛇闪电般猛地抽出！一道幽蓝得泛着妖异、几乎能刺瞎人双目的毒芒在昏暗殿中爆闪！
“沈家余孽！拿命来——陪咱家一同上路！！！”
曹忠正彻底疯狂，老脸扭曲如恶鬼，袖中寒芒爆闪！一柄淬炼幽蓝的匕首毒蛇般刺向离他最近的沈依蘅！“给咱家死——！”
那幽蓝匕首如同嗅到血腥的毒蛇，带着刺耳的破空尖啸，狠绝毒辣无比地噬向丹陛旁、沈依蘅那毫无防护的心口要害！
蓝芒所至，空气仿佛都被剧毒灼烧得扭曲！
“陛下当心！”林砚厉喝，身形如电！他竟未拔剑，右手在腰间药囊一抹，三枚浸染墨绿汁液的银针带着凄厉破空声后发先至！“叮叮叮！”精准无比地撞在匕首刃身！剧毒银针蕴含的劲力竟将匕首撞得一偏！
几乎同时，萧衍眼中杀机暴涨！九龙袍袖一挥：“拿下！”
数名大内侍卫如狼似虎扑上！曹忠正困兽犹斗，枯瘦身形诡异扭动，竟闪过两名侍卫擒拿，反手一爪掏向第三人咽喉！指尖幽蓝闪烁，赫然也淬了剧毒！
“冥顽不灵！”林砚冷哼一声，身形如鬼魅欺近！他不用兵刃，只双掌翻飞，指缝间不知何时己夹了数枚金针！掌风凌厉如刀，专打关节要穴！金针寒芒吞吐，不离曹忠正双目、咽喉、心口！招招狠辣，死死夺命！那身靛青太医官袍在他腾挪闪跃间猎猎作响，竟显出一种奇异的、融医道杀伐于一体的凛冽气势！
“噗嗤！”一声闷响！林砚一记刁钻掌刀切在曹忠正手腕，金针顺势刺入其“曲池”穴！曹忠正整条手臂瞬间麻痹！匕首“当啷”坠地！紧接着，林砚脚尖如电，点中其膝后“委中”！曹忠正惨叫一声，轰然跪倒！被赶上来的侍卫死死按在地上！
“好！好一手‘金针截脉’！好一个深藏不露的林太医！”
萧衍的声音自龙椅传来，听不出喜怒，目光如深渊般锁在林砚身上，“临危救霍琊，针技通神！殿前擒凶顽，身手如电！朕倒不知，太医院何时出了你这等能文能武、医武双绝的人物！”
林砚收势站定，微微喘息，靛青官袍在方才激斗中被撕开一道口子，露出内里一道从左肩斜劈至肋下的、狰狞陈旧的巨大伤疤！疤痕深可见骨，虽己愈合多年，依旧触目惊心！他垂首，声音平静无波：“陛下谬赞。臣…少时体弱，家父送臣至药王谷，本为强身健体。谷中七年，除习岐黄，亦随护谷武师修习了些粗浅功夫，只为自保及采撷险峰之药。今日情急，僭越行事，请陛下责罚。”
“药王谷…强身健体？”萧衍的目光扫过林砚胸前那道绝非“粗浅功夫”能留下的致命旧疤，又掠过他稳如磐石、隐含锋芒的站姿，最后落在他腰间那个半旧的靛蓝药囊上，眼底掠过一丝了然与深沉的算计。他缓缓踱下丹墀，停在林砚面前，九龙纹靴几乎触及林砚低垂的视线。
“责罚？”萧衍的声音低沉下去，带着一种掌控一切的威压，“你救霍琊，护证物，殿前擒凶，何罪之有？朕看，你这身本事，埋没在药气里，才是暴殄天物！”他猛地抬首，目光如电扫视死寂的朝堂，声音陡然拔高，带着不容置疑的雷霆之力：
“林砚听旨！”
