药碾子在石臼里转了三圈，姜沅的腕子己经酸得发颤。狗蛋蹲在旁边添药材，突然压低声音："仙女姐姐，砚哥哥在看你。"
姜沅头也不抬："他哪天不看？"
"今天不一样，"孩子脏兮兮的手指比划着，"像我家饿了三天的狗看见肉包子。"
石臼"咣当"一声砸在案板上。姜沅转身，正对上沈砚倚在门框边的目光——苍白的脸衬着鸦青色衣袍，手里把玩着她昨日落下的银针袋，眼神幽深得让人发毛。
"娘子种的紫苏长势不错，"他忽然开口，指尖捻着一片叶子，"只是这扦插的法子……大邺朝可没几个人会。"
姜沅心头一跳——她确实用了现代园艺的扦插技术，让紫苏生根更快。
"还有这薄荷，"沈砚缓步走近，靴尖碾过地上的药渣，"你教狗蛋用蒸馏法提纯精油……"他低笑，"普通农妇，懂这个？"
姜沅眯眼："你想说什么？"
沈砚忽然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血："该换药了……"
姜沅皱眉。按理说七星海棠的毒不该发作这么频繁。她扯过沈砚的手腕把脉，指尖下的脉搏忽快忽慢，明显是……
"你又给自己下毒？"她猛地拽开他衣领，锁骨下的针孔周围泛着诡异的青紫色，"沈砚！你疯了吗？"
沈砚低笑，染血的唇擦过她耳垂："娘子心疼了？"突然压着她后退两步，将她困在药柜与自己之间，"那告诉我……"冰凉的指尖划过她腰间暗袋，"这包砒霜……是给谁的？"
姜沅呼吸一滞——这疯子什么时候发现的？
"里正。"她索性坦白，"他今早派人往井里投毒，村里七个孩子上吐下泻。"
沈砚的瞳孔骤然收缩。姜沅感觉腰间的手猛地收紧，疼得她"嘶"了一声。
"所以娘子准备……"他声音轻柔得可怕，"独自去杀朝廷命官？"
"不然呢？"姜沅挣开他，"等你咳着血去讲道理？"
窗外传来喧哗声。两人同时转头——透过支摘窗，看见里正带着衙役挨家挨户收"解毒税"，有个妇人跪着拽他衣角，被一脚踹中心窝。
沈砚突然笑了。
那笑声让姜沅后颈寒毛首竖。他慢条斯理地擦净手上血迹，从袖中取出块玄铁令牌："娘子想看……"指尖一翻露出上面阴刻的"诏狱"二字，"真正的毒怎么用吗？"
姜沅倒吸冷气。锦衣卫的令牌怎么会……
未及细想，沈砚己推门而出。他走路的姿态忽然变了——虽然仍时不时咳嗽，但每一步都像丈量过般精准。里正见他出来，满脸堆笑："沈秀才……"
"张大人。"沈砚温声打断，举起令牌的瞬间，里正的脸"唰"地惨白，"三年前清河县灭门案……"他忽然剧烈咳嗽起来，咳得弯腰，却还死死盯着对方，"您家的地契……沾着血呢……"
里正双腿一软跪在地上："下官、下官这就请大夫……"
"不必。"沈砚把令牌塞回袖中，转身时朝姜沅眨眨眼，"我家娘子……咳咳……专治这种……脏病……"
当晚，姜沅用催吐法治好孩子们，回来时发现沈砚在煎药——用的正是她那包砒霜。
"娘子知道吗？"他搅动着药汁，火光映得眉目如画，"砒霜用酒淬过……能解百毒……"突然伸手将她拽到膝上，"比如……"喂她半勺药汁，"这样……"
姜沅刚要挣扎，突然愣住——舌尖泛起的竟是解七星海棠的配方！
"你——"她瞪大眼睛，"你怎么会现代药理学？"
沈砚扣住她后脑，鼻尖相抵："毒是我下的……解药自然……"突然偏头吐出口黑血，却笑得开心，"也得我亲手喂……"
月光透过窗纸，照见案几上那包砒霜的包装纸——内侧沾着里正家独有的朱砂印。
姜沅忽然意识到，沈砚早就知道她不是这个时代的人，却依然护着她、试探她、甚至……用她的方式回应她。
"沈砚，"她低声问，"你到底信不信我？"
他低笑，染血的指尖抚过她的唇："信不信又如何？"
"你种的草药是真的，你救的人是真的……"
"你在我怀里，也是真的。"
