盛广号祠堂那冰冷、死寂的角落，仿佛成了齐恕与外界隔绝的堡垒。
他蜷缩在供奉牌位的长案下，如同蛰伏在阴影里的幼兽，屏息凝神，倾听着外面世界的每一点风吹草动。
手中紧握着那块来自库房失窃现场、带着独特油脂光泽的松木片，以及几片《本草拾遗》的残页，指尖因用力而冰凉。
靛蓝坊后巷的诡异黑影、张全失踪的血迹与布片、书房里被翻动的旧账本、杜师傅受罚时的绝望眼神……这些冰冷的碎片在他脑中疯狂旋转、碰撞，逐渐拼凑出一条指向深渊的路径。
库房失窃——书房警告（或栽赃）——松柴藏匿靛蓝坊——利用张全栽赃顺祥昌——张全可能被灭口——杜师傅受牵连……
而这一切的核心，是靛蓝坊那个深居简出的周寡妇，以及盛广号内部那个神秘的内应！
谁是内应？谁能如此熟悉库房？
齐恕的目光，如同淬了毒的冰棱，穿透案帷的缝隙，死死钉在祠堂外寂静的回廊上。他需要一个机会！一个能接触到核心的机会！
机会，往往伴随着风暴而来。
断柴的风波如同瘟疫般在盛广号内部蔓延。
贡品作坊里那口巨大的熬糖铜釜下，燃烧着混杂的次等松柴和果木，散发出令人窒息的焦糊与酸涩气息。
杜师傅被齐茂才当众羞辱、拖走杖责的消息，如同冰冷的丧钟，敲碎了最后一点侥幸。仆役们私下议论纷纷，恐惧和怨气在压抑中发酵。
“听说了吗？杜师傅……挨了二十杖，被扔回他那个破院子了，怕是……不行了……”
“唉……造孽啊！多好的手艺……”
“还不是二管事逼的！硬要他用那些烂柴熬贡糖，神仙也难办！”
“小声点！不要命了？二管事现在跟疯狗似的，逮谁咬谁！库房那边又加派了人手，听说连只耗子都别想溜进去……”
“加派有什么用？松柴运不回来，神仙也难救，我看这盛广号……悬了！”
库房加派了人手？齐恕的心猛地一沉。这意味着他潜入库房寻找线索的难度更大了。但杜师傅……那个沉默寡言、视糖艺如生命的老匠人……不行了？
一股难以言喻的复杂情绪涌上齐恕心头。
杜师傅虽不苟言笑，对齐恕这个“不务正业”的少爷也并无好感，但他对“雪里金”的专注和技艺，是齐恕内心深处隐隐敬佩的。
他是盛广号辉煌的基石之一，如今却因为齐茂才的贪婪和无能，落得如此下场！
更关键的是，杜师傅掌管着库房钥匙多年，对库房了如指掌，他是否……知道些什么？他今日的沉默和绝望，是否藏着无法言说的秘密？
必须见到杜师傅，这可能是揭开真相的最后机会！
这个念头如同火焰，瞬间点燃了齐恕所有的勇气和孤注一掷的决心。
他不再犹豫，像一道无声的影子，从案底钻出，悄然挪动到祠堂那扇被他巧妙虚掩的门边。
侧耳倾听片刻，确认回廊无人，他如同狸猫般溜了出去，凭借着对宅院的熟悉和夜色风雪的掩护，朝着杜师傅居住的偏僻小院潜行。
杜师傅的小院在盛广号宅院的西北角，紧邻着下人房和堆放杂物的区域，平日里少有人至。此刻更是笼罩在一片死寂的黑暗和风雪呜咽中。
院门虚掩着，透出一丝微弱的光线和浓烈的药味。
齐恕的心提到了嗓子眼。他轻轻推开院门，闪身而入。院内积雪未扫，一片荒凉。唯一透着人气的，是西厢房里摇曳的烛光和压抑的呻吟声。
他蹑手蹑脚走到窗下，用指尖沾了点唾沫，在糊窗的高丽纸上融开一个小洞，凑近望去。
昏暗的烛光下，杜师傅趴在冰冷的土炕上，身上只盖着一层薄薄的、带着血迹的粗布单子。的后背上，一道道皮开肉绽、血肉模糊的杖痕触目惊心！
他脸色灰败如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱而急促，每一次呼吸都牵动着伤口，发出痛苦的呻吟。一个相熟的老仆正用布巾蘸着温水，小心翼翼地擦拭着他背上的血迹，浑浊的老眼里满是泪水。
“老杜……撑住啊……”老仆哽咽着。
杜师傅艰难地睁开浑浊的眼睛，眼神空洞地望着低矮的房梁，嘴唇翕动着，发出极其微弱、断断续续的声音：“……钥匙……账……账本……周……周……”
“钥匙？账本？周？”老仆没听清，凑近问道，“老杜，你说什么？”
“……周……”杜师傅的声音更加微弱，眼神却陡然变得异常锐利，带着一种回光返照般的清醒和……巨大的恐惧！
他猛地抬起一只颤抖的手，沾着自己伤口流出的血，在冰冷的炕沿上，用力地、缓慢地画了一个……不规则的圈！
血红的圆圈！
如同一个诡异的符咒，烙印在冰冷的炕沿上！
杜师傅的眼睛死死盯着那个血圈，喉咙里发出嗬嗬的声响，充满了不甘和警示，随即头一歪，彻底没了声息，那只抬起的手，无力地垂落下来。
“老杜！老杜！”老仆惊恐地摇晃着杜师傅的身体，发现他己气绝身亡！悲恸的哭声瞬间打破了小院的死寂。
窗外的齐恕，如同被一道惊雷劈中！浑身冰凉，血液仿佛瞬间凝固！
钥匙！账本！周！血圈！
杜师傅临死前的警示，如同冰冷的匕首，狠狠刺进他的脑海！钥匙？库房钥匙？账本？父亲书房里那本被翻动的旧账本？周……周寡妇？！那个血圈……又代表着什么？！
巨大的信息量和杜师傅惨死的冲击，让齐恕的大脑一片空白，恐惧如同冰冷的潮水将他淹没。他下意识地后退一步，脚下踩断了一根枯枝！
“咔嚓！”
清脆的声响在死寂的小院里格外刺耳！
“谁？”屋内的老仆猛地止住哭声，惊恐地看向窗外！
齐恕魂飞魄散，转身就想跑。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声和灯笼的光亮。
伴随着齐茂才那阴鸷而警觉的声音：“怎么回事？！谁在里面哭？！”
齐茂才带着两个心腹打手，举着灯笼出现在院门口。昏黄的光线瞬间照亮了院内积雪，也照亮了窗下那个来不及躲藏的青色身影。
“齐恕？”齐茂才看到齐恕，先是一愣，随即三角眼里爆射出难以置信的惊愕和一丝……狂喜！“好哇！你这孽障！竟敢私逃祠堂！还跑到这凶死之地来！定是你这灾星克死了杜老头！说！是不是你偷了库房的松柴？是不是你勾结外人，要害我盛广号？”
他如同抓住了天大的把柄，声音陡然拔高，充满了煽动性的恶毒！
“不是我！”齐恕被这颠倒黑白的污蔑气得浑身发抖，恐惧瞬间被巨大的愤怒取代。
他看着齐茂才那副丑恶嘴脸，看着杜师傅冰冷的尸体，看着炕沿上那个刺目的血圈，一股混杂着悲愤、冤屈和替杜师傅不平的滔天怒火，如同压抑己久的火山，猛地冲垮了他所有的理智。
“是你！是你逼死了杜师傅！是你监守自盗！库房的松柴就是你偷的！你藏在靛蓝坊！你还栽赃给顺祥昌！害死了张全！你才是盛广号的蛀虫！”
齐恕双目赤红，如同受伤的小兽，指着齐茂才嘶声怒吼！他不再隐藏，将心中所有的怀疑和愤怒倾泻而出！
齐茂才被齐恕这突如其来的指控和精准的点破惊得脸色骤变，眼中瞬间闪过一丝难以掩饰的慌乱和……杀机！
他厉声尖叫道：“反了！反了！你这小畜生血口喷人！还敢污蔑尊长！给我拿下！往死里打！打死了算我的！”
两个打手如狼似虎地扑了上来！
齐恕哪里是他们的对手？瞬间就被扭住胳膊，按倒在冰冷的雪地里，拳头和靴子如同雨点般落在他单薄的身上。
剧痛！屈辱！愤怒！还有杜师傅那死不瞑目的眼神和炕沿上那个血红的圈……在齐恕脑中疯狂交织！
他拼命挣扎着，嘶吼着：“齐茂才！你不得好死！爹！爹！你睁开眼看看！看看你信任的好弟弟……”
就在这混乱绝望之际，齐恕挣扎的手无意中触碰到了怀里一个硬物——那是他贴身藏着的、刻着“盛广”字样的小小黄铜印盒，他平日用来给书本盖印的。
在极致的愤怒和求生欲驱使下，他如同抓住救命稻草，猛地掏出印盒，用尽全身力气，狠狠砸向按着他头的那个打手的太阳穴！
“砰！”
一声闷响！那打手猝不及防，惨叫一声，捂着头翻滚开去。
齐恕趁机挣脱束缚，连滚带爬地冲向院门，他只有一个念头：逃！逃出去！把真相告诉父亲！告诉所有人！
“拦住他！”齐茂才气急败坏地尖叫！
另一个打手和闻声赶来的几个护院立刻堵住了院门。
前有堵截，后有追兵，齐恕如同困兽。他赤红着眼睛，看着齐茂才那张因惊怒而扭曲的脸，看着周围那些凶神恶煞的打手，一股玉石俱焚的狠厉涌上心头。
他不再试图逃跑，而是猛地转身，如同疯虎般扑向离他最近、正举着灯笼的齐茂才！手中的黄铜印盒，带着他所有的恨意和绝望，狠狠朝着齐茂才那张脸砸了过去。
“畜生！我跟你拼了！”
