平凉城，宇文府（密室）。
喧闹的锣鼓声己歇，帐内气氛凝重。宇文泰、苏绰、卢辩、于谨西人围坐。那份金箔闪耀的“英雄帖”和那份写着于谨名字的诡异请柬，在烛火下泛着冰冷的光泽。
“高欢此计，阴毒入骨！”苏绰指着帖子，声音低沉，“独漏贺拔大帅，是极致的羞辱；以金箔玉饰厚待侯莫陈崇与你宇文黑獭，是赤裸的捧杀离间；而以‘于谨’之名发帖，更是精准的借刀杀人之计！其意在逼反你，或借大帅之手除你！”
卢辩面色严峻补充：“更可怖者，其情报竟能探知黑獭在杀豕口秘等于谨！此等无孔不入之能，令人背脊生寒。经此一事，大帅对杀豕口这三万新整编之军，必生猜忌。我料大帅亲信，恐己在暗中监视此地，以防变生肘腋！”
宇文泰眉头紧锁，手指重重敲击着桌面，看向刚刚脱险的于谨：“先生初至，便入此危局。杀豕口己成众矢之的。三万兵，献则自断根基；不献，大帅疑忌日深，高欢更可推波助澜。先生可有良策解此死结？”
于谨一路行来，早己深思熟虑。他捻须静听，目光扫过案上刺眼的请柬，最后落在宇文泰焦虑的脸上，沉吟片刻，眼中精光一闪：“都督所虑，亦是于谨之忧。献，是不得不献。三万兵员、甲仗，此乃实利，献之，可暂平大帅雷霆之怒，示都督无二之心，此为解眼前之危的‘敲门砖’。”
他话锋一转，声音压得更低，带着老辣谋士的决断：“然，千军易得，一将难求！原溃兵中队正、旅帅、校尉全部贬为马夫、伙夫留于帐下，以备不时之需。”
宇文泰听完，眼中忧虑尽扫，猛地站起，击节赞叹：“妙！妙绝！先生此策，真乃洞悉人性、深谙权变之乾坤手！献出‘形’（兵员物资），稳住大帅；保住‘神’（军官团），存我根基！更以‘兵随将行’之诺，埋下他日翻盘之机！高欢的离间毒刃，或可借此卸去大半锋芒！”此计，不仅解了燃眉之急，更在绝境中为他保留了最核心的翻本力量。
“高欢此会，名为观礼，实为耀武扬威，试探离间。我关陇若无人前往，必被其讥讽为畏缩，更坐实其离间贺拔将军之言。若去，则需能镇得住场，不堕我关陇威风，更要巧妙应对其离间。”于谨首先分析。
苏绰点头：“人选至关重要。需文武兼备，智勇双全，能言善辩，更要熟知各方情势，能随机应变。其身份，亦需能代表我关陇胡汉交融、人才济济之气象。”
卢辩目光扫过诸将，最终停在杨忠（字揜于）和李虎身上：“在下以为，非杨将军、李将军莫属！杨将军乃南梁名将陈庆之义子，文武韬略，冠绝三军；李将军乃武川豪杰，忠勇果敢，在尔朱军中素有威望，亦能代表六镇旧部归心！二人搭档，一南一北，正可彰显我关陇之包容与实力！”
宇文泰拍案：“善！李虎！揜于（杨忠）！”
“末将在！”李虎、杨忠肃然出列。
“着你李虎为正使，杨忠副使，精选二十八名精干文武（凑足三十人），代表本督，赴邺城渤海王观礼大典！此行，非为朝贺，而为扬威！要让高欢和他帐下的骄兵悍将看看，我关陇英雄是何等气概！”
“末将遵命！定不负都督所托！”杨忠声音沉稳，目光如炬。李虎亦抱拳领命。
“礼物嘛……”宇文泰沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“既要厚重，显我诚意；更需深意，挫其骄矜！取黄金万两，铸成金砖，以显贵重；再寻一条上好的桑木扁担，通体包裹纯金！此二物，一并送去！”
众谋士先是一愣，随即苏绰、于谨几乎同时抚掌：“妙哉！黄金万两，礼数周全；黄金扁担——此乃暗喻当年六镇英雄，便是凭此等草莽血气与坚韧，挑起这反魏抗胡的惊天大业！高欢出身怀朔戍卒，亦是此道中人！此礼，既点其根基，又暗含警示：莫忘本！更昭示我关陇，深知这天下之重，非金玉可量，需有担山扛鼎之勇力与担当！高欢帐下那些眼高于顶之辈，见此‘粗物’，不知作何感想？”
宇文泰嘴角微微上扬：“正是此意！让这‘黄金扁担’，替本督去挑一挑他邺城的风云！不过嘛，还要再题诗一首。”
扁担内测刻诗：
阴山射雕胡弓雄，
紫塞牧马旧业隆。
六镇小卒乘时起，
怀朔流民聚作锋。
狐裘耻共尘缨列，
铁骨宁随朔雪冲。
至死不朝渤海郡，
任他旌旗蔽长空！
正是那鲜卑女子所做。
数日后，一支奇特的使团队伍离开关陇，向东而行。李虎、杨忠率三十人使团，队伍皆是尔朱、南梁降兵降将，皆文武全才，身穿红色长袍礼服，又如一队行走的新郎官。队伍中，那万两金砖置于箱中由健骡驮运，而那条通体金光闪耀、却分明是扁担形状的“礼器”，则由西名魁梧力士肩扛，在阳光下熠熠生辉，格外扎眼。
队伍所过之处，路人无不侧目惊叹。消息如同长了翅膀，先一步飞向邺城。
