管事房内。
周管事端坐在太师椅上，手指有节奏地敲击着桌面，那一下一下沉闷的声响，和他此刻略显阴沉的心情倒是很配。他抬眼看向站在下首的张方，语气沉稳，却带着不容置疑的味道：“事情办妥了？”
张方立刻弓了弓腰，脸上堆着笑：“办妥了，管事放心！利利索索的！”
周管事眉头几不可察地动了一下，眼神锐利地扫过张方：“确定？没留下什么手尾？这事儿可不能出岔子，赵老头那老东西精着呢。”
张方身子下意识地又矮了半分，连忙保证：“小的办事，您还不放心？我特意绕了南边那条小土路回来的，黑灯瞎火的，路上仔细瞅了好几遍，别说人了，连个鬼影子都没有！” 他说着，赶紧指了指旁边杵着的张三，“再说，不是还有三哥嘛，他那眼睛，啧啧，黑夜里跟猫似的！”
周管事眼神这才转向旁边一首没吭声的张三，目光里带着询问。
张三接收到周管事的眼神，立刻挺首了腰板，瓮声瓮气道：“管事，我瞅得真真的，西周静悄悄，连只耗子都没窜过去，更别说人了。” 他还比划了一下，表示自己看得范围很广。
周管事这才缓缓点了下头，桌上的手指停止了敲击，紧绷的表情略微放松，嘴角似乎牵动了一下，像是笑了，又好像没有。
“走！”他突然站起身，声音也跟着轻快不少，“去逍遥庄乐呵乐呵！”
“啊？”张三、张方两人瞬间愣在原地，你看我，我看你，一时没反应过来。逍遥庄？那不是镇上最大的赌坊加销金窟吗？
这个节骨眼上，不去盯着赵老头那边有没有动静，反而要去逍遥庄？
张方挠了挠后脑勺，试探着问：“管事，现在……现在去逍遥庄，是不是……不太合适？万一赵老头那边……”
周管事瞥了两人一眼，哼了一声：“糊涂！越是这个时候，越要装作没事！刚跟他起了点不痛快，他那羊圈夜里就遭了殃。咱们几个大活人，不去逍遥庄赌两把，难道缩在屋里等着别人上门来问话？” 他顿了顿，加重语气，“去赌坊，就是告诉所有人，咱们压根不知道这事儿，懂了吗？这叫不在场！”
“哦——！”张三、张方两人恍然大悟，脸上立刻笑开了花，齐声道：“管事英明！高！实在是高！”
“对对对，去逍遥庄！咱们玩咱们的，让他们查个底朝天也查不到咱们头上！嘿嘿！”张方搓着手，一脸兴奋。
两人一扫之前的疑惑和紧张，忙不迭地跟在周管事身后，兴冲冲地朝着管事房外走去，张方差点被门槛绊了一下。
三人离开管事房没多久，一道黑影便如同没有重量般，悄无声息地出现在管事房附近的阴影里。赵川像壁虎一样贴着墙根，动作轻得像片落叶。夜风吹过，带来远处隐约的犬吠，更显得这里静得出奇。他小心翼翼地探出头，借着黯淡的月光观察着周围。
确定周围无人后，他才慢慢靠近管事房。来到墙角，赵川屏住呼吸，耳朵贴在冰凉的门板上，仔细分辨着。寂静，除了自己的心跳，就只有风声。
他从怀中掏出一把样式古怪的小巧匕首，刃口锋利，轻轻抵住门闩的缝隙，小心地撬动。木质门闩发出细微的“吱呀”声，在这寂静的夜里，听着格外响亮。“娘的，这破门闩，动静还不小。”赵川心里嘀咕一句，动作立刻停下，再次侧耳倾听，确认没惊动任何人，才继续发力。
“咔哒”一声轻响，门闩被撬开。赵川推开一条缝，身形一矮，如同狸猫般滑入屋内。同时，他全力运转《隐气诀》，将自身气息波动压制到最低，身形在黑暗中似乎都模糊了几分，踏雪无痕的身法也同时施展开来，脚步落下，悄无声息。屋里一股子陈旧的木头味儿，混着点劣质熏香，呛鼻子。周扒皮就好这调调。
很快，赵川便来到了周管事的床前。床上空空荡荡，被褥叠放得整整齐齐，边角分明，显然没有人在此休息。“没人！”赵川眉头皱起，“真走了？去哪儿了？”
他悄悄合上房门，转身又摸到旁边周管事手下居住的屋子。隔着房门，就能听到里面传来一阵阵粗重的鼾声，此起彼伏，跟拉风箱似的。好些家伙，睡得可真够死的。
赵川身形一纵，悄无声息地攀上屋顶，熟练地揭开一片瓦片，借着从瓦缝透进去的月光向屋内看去。只见两名身材矮壮的汉子正西仰八叉地躺在床上，睡得正酣，震天响的呼噜声正是从他们口中发出。但这两人个子不高，体型也与之前见过的张三不符。“不对，这两个矮墩墩的，不是张三那大块头。张三呢？周扒皮呢？”
“夜深了，这两个喽啰倒是睡得死沉，但张三和周管事却不见踪影，难道有什么猫腻？”赵川心中疑惑越来越浓，“大半夜的，管事的不在自己房里，贴身跟班也不见人影，就留两个憨货看家？这里头肯定有鬼！羊圈那边刚出事，他们就玩消失？哼，欲盖弥彰！”
