众人的目光最后落在乌兰身上。草原首领咬着下唇，手指无意识地着腰间的狼头令牌。城外的烽火台还在燃烧，边境马贼的斥候三天前刚被擒获，铁砾城正是用人之际。
“我知道你们在想什么。”
乌兰突然笑了，笑容里带着草原儿女的爽朗，“魔渊要是开了，别说铁砾城，整个漠北都得完蛋。”
她解下肩上的狼头披风，递给身后一个铁塔般的壮汉，“巴图，你带‘黑风队’送顾姑娘他们去永冻苔原。”
巴图接过披风，向乌兰单膝跪地。这壮汉足有九尺高，脸上横着三道刀疤，左耳垂挂着三枚狼爪骨饰，腰侧悬着柄比人还高的斩马刀。
“首领放心！”
他的声音像洪钟，震得密室里的冰晶灯嗡嗡作响，“我巴图的刀，能劈开北境的风；我的眼睛，能在雪地里找到兔子洞！”
乌兰伸手扶起他，在他耳边低语了几句。巴图连连点头，看向顾轻烟时，眼神里多了几分敬畏：“顾姑娘，我阿娘说过，能让首领托付狼头披风的人，都是值得用命守护的。”
老城主看着这一幕，浑浊的眼睛里泛起泪光。他从袖中取出一个鹿皮袋，递给顾轻烟：“这里面是‘锁钥使’的信物，到了永冻苔原，找到冰族的‘观星台’，把信物放在台顶的凹槽里，他们会明白的。”
顾轻烟接过鹿皮袋，里面传来冰凉的触感。她想起师父曾说过，锁钥使与冰族世代交好，当年魔渊初封时，冰族女王曾以自身精血为誓，永镇北境。
“我们天亮出发。”
顾轻烟将兽皮地图小心收好，看向窗外渐亮的天色，“大师兄，铁砾城的防务就拜托你和乌兰首领了。影长老既然知道我们有第一枚残片，必定会派人来抢。”
“放心。”
玄明拿出一叠符纸，上面画着不同颜色的阵纹，“我己在城中布下‘迷踪阵’，影手要是敢来，定让他们有来无回。”
乌兰走到顾轻烟面前，突然拥抱了她一下：“轻烟，北境的风很硬，你得挺住。”
她松开手时，塞给顾轻烟一个小皮袋，“里面是我阿爷酿的马奶酒，冷得受不了时喝一口，比什么都管用。”
顾轻烟握紧皮袋，感受到来自草原的温度。任遥站在她身边，灵霄剑上的寒气不知何时己消散，取而代之的是一种温润的光泽。苏婉儿正在给明月整理背包，叮嘱她带好应急药物；浩宇对着地图喃喃自语，计算着最佳路线；巴图拍着胸脯，向任遥演示如何在雪地里辨别方向。
密室里的冰晶灯还在燃烧，映着众人忙碌的身影。顾轻烟看着手中的鹿皮袋，又看了看窗外逐渐放晴的天空，心中清楚，此去极北，前路必定凶险。但当她看到同伴们坚定的眼神，看到老城主托付地图时的郑重，看到乌兰与巴图之间无需多言的默契，便觉得肩上的担子虽重，却并非无法承担。
任遥的声音在耳边响起，“准备好了吗？”
顾轻烟点点头，将鹿皮袋贴身藏好。兽皮地图上的冰凰图腾仿佛活了过来，在她脑海中展翅翱翔，驱散了最后一丝犹豫。
“准备好了。”
她轻声道，目光投向遥远的极北之地，“我们去把那扇门，关上。”
与此同时，铁砾城西门外的沙丘上。
影手首领跪在一个身披黑袍的身影前，肩伤处缠着的绷带己被暗影能量染成黑色。“长老，他们拿到了兽皮地图，准备去永冻苔原。”
黑袍下的身影没有动，只有兜帽深处传来沙哑的笑声：“永冻苔原……真是天堂有路你不走。”
阴影中伸出一根手指，点在首领的眉心，“告诉‘影瞳’，盯紧那个有混沌灵根的女娃。另外，通知北境的‘冰煞’，给他们送份‘大礼’。”
“大礼？”
首领不解。
“是啊，”
黑袍身影站起身，风沙在他脚下汇聚成黑色的漩涡，“一份能让他们永远留在永冻苔原的……大礼。”
话音未落，身影己消失在风沙中，只留下首领跪在原地，额头上渗出的不是汗，而是黑色的暗影能量。
