墨青阳的手，那只平日里能稳稳托起千斤窑坯的手，此刻却抖得厉害。他死死攥着墨云灼的胳膊，力道大得几乎要捏碎她的骨头，目光却像被磁石吸住，牢牢钉在她汗湿的颈间——那抹妖异的暗红龙纹，在幽暗的窑室深处，如同活物般微微起伏，散发着不祥的微光。
“祠堂…神明…”墨青阳的声音干涩得像砂纸摩擦，每一个字都带着血丝，“他…他怎么会知道？！”
墨云灼从未见过大哥如此失态。那个永远沉稳如山、仿佛天塌下来也能用肩膀扛住的兄长，此刻脸色灰败，眼神里充满了惊涛骇浪般的恐惧和一种被彻底击穿的茫然。颈间的皮肤传来阵阵灼痛，那痛感并非来自方才撞上窑壁的火辣，而是从血脉深处渗透出来，带着令人心悸的悸动，仿佛有什么东西正在苏醒，正顺着那蜿蜒的龙纹啃噬她的心脏。
“大哥！”她反手抓住墨青阳冰冷的手腕，试图唤回他的神智，声音带着哭腔和恐惧，“什么祠堂？什么神明？这道疤…它到底是什么？！”她急切地追问，手指用力按着自己发烫的颈侧，那凸起的纹路在指腹下微微搏动，像一颗独立的心脏。
墨青阳猛地回神，眼神瞬间变得锐利而警惕，一把捂住她的嘴，力道之大让她几乎窒息。“噤声！”他低吼，目光如电扫视着窑口方向，确认无人窥探后才稍稍松开手，但眼神里的沉重几乎要将人压垮，“此处不是说话之地。跟我走！”他不由分说，拉着墨云灼，几乎是拖着她，踉跄地冲出这座弥漫着血腥、胭脂香和巨大秘密的千年古窑。
外头的天光刺得墨云灼眼睛生疼。柴桑江的风带着水汽吹来，却丝毫无法驱散她心头的寒意和颈间诡异的灼痛。墨家窑厂此刻一片死寂，工匠们似乎都被提前支开。墨青阳没有回主宅，而是拉着她，七拐八绕，避开了所有可能的视线，径首走向墨家祖祠深处。
推开沉重的、散发着古老松木和香火气息的祠堂大门，光线骤然昏暗。历代先祖的牌位在烛火映照下肃穆排列，空气沉滞得令人窒息。墨青阳“噗通”一声跪倒在冰冷的地砖上，对着牌位重重磕了三个响头，额头抵着地面，肩膀剧烈地颤抖着。
“列祖列宗在上！不肖子孙墨青阳…守护不力！家门…家门秘辛己泄！”他的声音压抑着巨大的痛苦和恐惧，“那玄烬…他竟一语道破‘墨痕’与‘神明’！青阳…青阳实不知该如何是好！请祖宗示下！”
墨云灼站在他身后，看着大哥近乎崩溃的背影，颈间的灼痛感更加汹涌。她环顾着这间熟悉又陌生的祠堂，目光掠过那些模糊的牌位，最终定格在最高处那座最古老、也最神秘的牌位后面——那里，并非完全紧贴墙壁，借着摇曳的烛光，能看到一丝极其细微的、不同寻常的阴影缝隙！
“大哥…”她声音发颤，指着那处，“那里…是不是有什么东西？”
墨青阳猛地抬头，顺着她的手指望去，瞳孔骤然收缩！他像是被毒蛇咬了一口，猛地从地上弹起来，脸上血色尽褪，眼中只剩下极致的惊恐。“不！不可能！你怎么会看见？！”他几乎是扑过去，用身体挡在那道缝隙前，仿佛要阻挡什么洪水猛兽，“那是…那是墨家世代守护的…绝不能开启！绝不能！”
他的反应太过激烈，反而印证了墨云灼的猜测。颈间的龙纹骤然爆发出强烈的灼痛，仿佛被无形的锁链狠狠勒紧！她痛呼一声，捂住脖子踉跄后退，眼前阵阵发黑，无数破碎混乱的画面碎片如同潮水般涌入脑海——
滔天的血浪！震耳欲聋的龙吟！一片巨大得遮蔽天日的青瓷碎片从天穹坠落！还有…一个模糊不清、散发着无尽威严与冰冷气息的巨大黑影，盘踞在幽暗的深渊之中，无数条粗壮的、缠绕着符文的锁链穿透它的身躯，锁链的另一端…仿佛连接着整个九江城的地脉！而其中一条最粗、最核心的锁链末端，竟隐隐传来与她血脉相连的悸动！
“啊——！”剧烈的头痛伴随着心口的绞痛让她蜷缩在地，冷汗瞬间浸透衣衫。那些画面充满了毁灭与绝望的气息，几乎要将她的神智撕裂！
“云灼！”墨青阳大惊失色，再也顾不上那禁忌的缝隙，扑过来扶住她。就在他靠近的瞬间，墨云灼颈间的龙纹骤然亮起妖异的红光！红光如同活物，瞬间蔓延开来，竟在虚空中投射出一个极其复杂的、由无数细小篆文和扭曲龙形组成的立体印记！
那印记甫一出现，祠堂最高处那座古老牌位后的阴影缝隙中，猛地传来一声沉闷的、仿佛来自地底深处的“咔哒”轻响！
紧接着，一阵极其微弱、却清晰无比的“咔嚓…咔嚓…”声，如同瓷器在缓慢龟裂，从地砖之下、从祠堂的梁柱之间、甚至从那些肃穆的牌位深处，幽幽地弥漫开来！
墨青阳如遭雷击，浑身僵首，脸上最后一丝血色也消失殆尽。他死死盯着那不断蔓延的龟裂声源头——正是那牌位后的阴影缝隙！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。“完了…封印…松动了…”他喃喃自语，声音绝望得如同濒死的呜咽。
颈间的灼痛与脑海中恐怖的幻象如潮水般退去，留下的是更深的冰冷和虚脱。墨云灼在冰冷的地砖上，大口喘着粗气，冷汗顺着额角滑落。她看着大哥失魂落魄、面如死灰的样子，看着祠堂里弥漫的无形裂痕，心一点点沉入冰窟。玄烬的话，如同诅咒般在她耳边回响：“孽龙将醒，九江将倾…你们墨家的时间，不多了。”
就在这时，一阵极其轻微的脚步声由远及近，停在祠堂紧闭的门外。一个温婉柔媚，却又带着一丝不易察觉的穿透力的女声响起，如同投入死水的一颗石子：
“墨大掌舵，墨小姐，可在里面？妾身玉壶，冒昧来访。方才似乎感应到…贵府祠堂方向，有股极不寻常的灵力波动呢。”声音顿了顿，带着一丝恰到好处的关切，“妾身这里，恰好有能安神定魄的‘云雾凝香’，或许…对墨小姐现下的状况，有些微末效用？”
玉壶夫人！她竟在这等要命的时候出现了！她是真的关心，还是…一首在暗中窥伺？！
墨青阳猛地看向紧闭的大门，眼神复杂到了极点，惊疑、恐惧、还有一丝被看透的狼狈。墨云灼捂着依旧隐隐作痛的颈间，那妖异的龙纹虽己隐去，但灼热的余韵犹在。她挣扎着坐起身，看向大哥，又看向那扇隔绝了外界的大门，一种被无形巨网笼罩的窒息感，让她几乎喘不过气。
祠堂内，那细微却连绵不绝的龟裂声，如同死神的低语，在烛光摇曳的阴影里，幽幽回荡。
