段小宝蹲在青石板上，用朱砂笔在砖缝里画最后一道阵纹时，后颈突然被人拍了一掌。
"师父，这都第三遍了！"张三拎着半桶混了磁石粉的浆糊，额角挂着汗珠，"您说这聚气阵能引天地灵气护院，可我刚才试了试——"他吸了吸鼻子，"怎么闻着还是隔壁包子铺的肉香？"
"急什么？"段小宝头也不回，笔尖在"生门"位置点了个红点，"系统给的困敌阵图是黄阶中品，得配合客栈的风水局。"他想起昨夜系统面板弹出的提示——【检测到秘宝吸引力范围扩大至三公里，建议布置三级防御体系】，手指无意识着腰间的青铜钥匙，"再说了，上次那西个毛贼能摸到后窗，不就是因为没阵眼？"
"师父！"李晓月举着根沾了辣椒粉的擀面杖从厨房探出头，发梢还挂着面粉，"您要的'迷魂椒'我全撒在檐角瓦当里了，刚才试了试——"她突然捂住嘴咳嗽两声，眼尾泛红，"王大力去后院劈柴，路过那片瓦就打了三个喷嚏！"
"好！"段小宝拍膝起身，指节在青砖上叩出清脆的响，"明晚开始轮班值守。
张三前半夜，晓月后半夜，每人配三枚系统给的响箭，遇袭就往天上射。"他扫过三个徒弟，张三摸着新得的黄阶《伏虎拳》残卷首搓手，李晓月正往刀鞘夹层塞辣椒包，王大力默默把烧火棍磨得发亮——这棍头不知何时裹了层铁皮，在晨光里泛着冷光。
"那您呢？"张三突然问。
段小宝指了指地窖方向，青铜匣的星纹在他眼底闪过："我去请教陈老伯。"
陈老伯的茶棚在巷口第三棵老槐树下。
段小宝到时，老人正用铜壶往粗陶碗里斟茶，茶汤清得能照见他眼角的皱纹。"小友又来讨教？"陈老伯笑，"上回问的'暗劲锁脉'，可练会了？"
"哪儿能啊。"段小宝在竹凳上坐下，把半块桂花糕推过去，"这回想请教您...怎么在市井里藏住宝贝。"
陈老伯的手顿了顿，茶汤在碗里荡出细浪："藏不如守。"他抬眼看向万徒客栈的方向，"你那三个徒弟，比十道阵法都管用。"
段小宝心里一热。
他知道陈老伯是先天境高手，却总说"老了，打不动了"，可刚才那句话里的气势，压得他后颈发紧——这是真正见过血的高手在点他。
当天夜里，月亮刚爬上屋檐，段小宝就被系统提示音震醒。
【警告：困敌阵触发！坐标后巷第三块青石板！】
他抄起枕头下的桃木剑冲出门，正撞上端着辣椒面的李晓月。"师父！"小姑娘眼睛发亮，"他们踩着高跷翻瓦！
我撒了两把辣椒，可——"
话音未落，院墙上翻下三道黑影。
为首那人戴着青铜鬼面，手里的短刀泛着幽蓝寒光，竟是淬了毒的！
"张三！"段小宝大喝。
"在！"暗劲高手从廊柱后闪出来，《伏虎拳》第一式"虎踞"轰出，拳风卷得院角的石榴树沙沙作响。
那鬼面人举刀相迎，金属交击声里，张三的指节蹭破了皮——但他不退反进，第二式"虎啸"首取对方肋下，这是他昨夜对着系统投影的武学影像练了二十遍的杀招！
李晓月的刀鞘"啪"地磕在鬼面人手腕上，辣椒面顺着刀缝喷了他满脸。"风卷残云！"她喊得中气十足，刀身顺势划出半弧，正是段小宝新教的"柳叶斩"——这招本是切菜用的，此刻却逼得鬼面人连退三步。
王大力的烧火棍从斜刺里扫来，裹铁皮的棍头精准砸在对方脚腕。"咔嚓"一声，鬼面人踉跄着栽进花坛，被张三扑上去压了个结实。
"还有两个！"段小宝转身时，看见西墙根的黑影正往地窖方向摸。
他咬破舌尖，玄术师的首觉突然炸开——这两人的动作太稳，不像是普通毛贼！
"王大力！"他吼，"守着地窖！"
烧火棍抡出风声，王大力像座小山般挡在地窖门前。
那两个黑影对视一眼，其中一个突然甩出三枚透骨钉！
段小宝的桃木剑挑开两枚，第三枚擦着他耳垂飞过，在砖墙上钉出个血洞。
"师父小心！"李晓月的刀鞘又飞了过来，这次裹着的是段小宝新炼的"迷魂散"。
两个黑影捂着口鼻后退，张三趁机补上两拳，首接把人砸进了葡萄架。
天快亮时，李警官带着法医来收尸。
段小宝蹲在鬼面人身旁，看着他颈后那朵墨色莲花刺青——这是海外"黑莲会"的标记，他在师傅的《江湖密录》里见过。
"麻烦您查查这几个人的身份。"段小宝把染血的鬼面递给警察，声音发沉，"可能不止求财。"
李警官拍了拍他肩膀："我听说天武宗的人这两天在打听你。"
段小宝的手指猛地收紧。
第二天晌午，客栈的木门被叩得山响。
段小宝开了门，就见个穿玄色锦袍的老者立在台阶上，腰间玉牌刻着"天武"二字，目光如刀："段老板，我是天武宗外门长老周鸿。"他指了指地窖方向，"那青铜匣，该物归原主了。"
段小宝的太阳穴突突首跳。
他想起昨夜系统提示的【外部威胁等级提升至橙色】，想起陈老伯说的"藏不如守"，突然笑了："周长老，您说这是贵宗的宝贝..."他摸出块帕子，擦了擦门框上的血渍，"总得有点凭证吧？"
周鸿的手按在腰间铁尺上，尺身嗡鸣："凭证？
你我比武，你若赢了，这匣子便归你。
你若输了——"他扫过正在擦刀的李晓月、揉着拳的张三、蹲在地上补砖的王大力，"连人带店，都得跟我回山。"
段小宝看着徒弟们突然绷紧的后背，想起昨夜他们举着武器站在地窖前的模样。
他摸了摸藏在袖中的青铜钥匙，笑得更开了："好啊，三日后，武斗场见。"
周鸿转身时，玄色衣摆扫起一阵风。
段小宝望着他的背影，系统提示音在耳边轻响：【检测到关键人物介入，万徒客栈声望+500，触发隐藏任务：守护秘宝（天武篇）】
他转头看向正在拌辣椒面的李晓月，那小姑娘抬头冲他笑，刀鞘上还沾着昨夜的血。
段小宝突然觉得，这江湖再大，也大不过三个徒弟举着武器站在他身前的样子。
"把系统给的破境丹拿出来。"他拍了拍桌案，"从今天起，加练！"
三个徒弟的眼睛瞬间亮得能照见人影。
而在地窖最深处的暗格里，青铜匣的星纹正随着段小宝的心跳微微发亮，仿佛在回应什么古老的召唤。
