薇薇安顺着那缕黑发攀爬而上，发丝在她掌心摩擦出细微的灼烧感，当她的爪子终于搭上窗台时，艾丽卡立刻拽住她的手腕将她拉进塔内。
公主的肌肤冰凉得不似活人，紫罗兰色的瞳孔在昏暗的光线下闪烁着诡异的光泽。
"他们抓走了你的同伴。"艾丽卡的声音轻得像羽毛落地，"红猪骑士团......被他们带走的人，从来没有活着回来的。"
薇薇安的尾巴瞬间炸开，她猛地抓住艾丽卡的肩膀："他在哪？告诉我！"
“我、我也不清楚......”
而这时，薇薇安想起了之前红斗篷打探到的情报，罗斯柴尔德的建筑队在旧城区废弃磨坊招工。
透过雨幕，能看到远处旧城区耸立的磨坊轮廓，它的尖顶在闪电中时隐时现。
"旧磨坊......"薇薇安喃喃道，"会在那里吗。"
这样想着，薇薇安转身就要跳窗，却被艾丽卡死死拽住。
"你疯了吗？"艾丽卡的声音里带着前所未有的急切，"看看你现在的样子！"
月光透过玻璃穹顶洒落，照亮了薇薇安狼狈的模样——右肩的绷带己经被血浸透，左耳缺了一角，皮毛湿漉漉地贴在身上，活像只被车碾过的野猫。
"我有九条命！"
"但你的朋友没有！"艾丽卡突然提高了声音，随即又惊恐地捂住嘴。
“.......”
“你的朋友，一定己经死了。”咽了口唾沫，艾丽卡继续说道，“所以，不要再徒增伤亡了，你赶紧离开这里，离开迎河都，只有这样才可能活下去，逃离罗斯柴尔德家族的魔掌。”
“.......”薇薇安陷入了沉默之中，一时间，她也不知道该怎么做，但很快，她咬了咬牙，一把拉住艾丽卡朝着窗户走去。
“你、你做什么？”艾丽卡大惊，连忙挣扎，但薇薇安的力气大的吓人，艾丽卡根本挣脱不开。
“带你离开。”说着，薇薇安己经走到了窗户前，“这是国王委托给我的任务，我必须要完成。”
“不，不行的！”艾丽卡急忙说道，“如果我离开，楼下的那个熊皮人就会失去控制，然后追出来大开杀戒！”
薇薇安的爪子死死抠住窗台边缘，雨水顺着她的耳朵滴落在艾丽卡公主苍白的手背上，猫耳少女的瞳孔在黑暗中缩成两道细线，尾巴因为紧张而蓬松炸开。
"你说什么？"薇薇安的声音压得极低，却掩不住其中的震惊，"那个怪物会追出来？"
艾丽卡颤抖着点头，她纤细的手指无意识地着右腕上的玫瑰胎记。
"他...他不是普通的守卫，那身熊皮是诅咒的载体，只要还穿着它，任何伤害都无法真正杀死他。"
窗外一道闪电劈过，照亮了艾丽卡因为恐惧而扭曲的脸。
"见鬼！"薇薇安龇出尖牙，"那家伙到底是什么鬼东西？诅咒又是怎么回事？"
“我、我不知道。”艾丽卡抱着自己的胳膊，一脸的紧张和恐惧，但是通过艾丽卡躲闪的眼神，薇薇安看出来她在撒谎。
"你认识那个熊皮人，对不对？"薇薇安突然问道，"不是作为看守，而是..."
“不...我不认识...”但最后，艾丽卡还是说道。
—
红斗篷是在一阵腐肉发酵的甜腥味中恢复意识的。
他的左眼眼眶火辣辣地疼——那里现在只剩下一个渗血的空洞，右眼勉强聚焦时，最先看清的是悬挂在头顶的铁钩，钩尖还挂着半片腐烂的耳朵，潮湿的空气中飘着霉斑和硫磺的味道，混合着某种更原始的、属于屠宰场的气味。
"醒了？"一个声音从不远处传来，"我还以为莴苣田的肥料要多一具了。"
红斗篷试图活动手腕，发现粗糙的麻绳己经勒进皮肉，他被呈十字形绑在潮湿的石墙上，脚下踩着某种滑腻的东西，借着墙缝透进的微光，他看清那是半张人皮，边缘整齐得像被专业剥制的。
"省点力气。"那声音越来越近，伴随着铁靴踏碎骨头的脆响，"你那些小把戏在这里没用。"
一盏煤油灯突然亮起，照亮了站在铁栅栏外的身影，罗斯柴尔德公爵穿着猩红镶金边的礼服，一脸不屑的看着自己。
"让我猜猜。"公爵用戴着宝石戒指的手指敲打铁栏，"是国王派来的小老鼠？"
红斗篷吐出口中的血沫，咧开染血的牙齿。
"我倒想知道，什么样的母猪能生出长人手的猪崽？"说着，他的目光意有所指地扫过公爵戴着白手套的双手。
地牢突然陷入死寂，煤油灯的火苗诡异地凝固在空中，连墙缝渗出的水珠都静止了。
"看来需要些...说服。"
随着清脆的响指声，两个戴着猪头面具的守卫走进牢房，铁钩刺穿红斗篷锁骨的瞬间，他听见自己肌肉纤维撕裂的声音。
"现在。"公爵继续说道，"谁派你来的？"
剧痛让视野边缘泛起黑雾，但红斗篷反而笑了，他蠕动着被血黏住的嘴唇，无声地比出口型。
"你，妈。"
铁钩突然旋转了九十度，红斗篷的视野瞬间变成血红色，他看见自己的血顺着铁链滴落在下方的人骨堆里，他的锁骨己经碎成三块，碎骨刺穿皮肤的触感像被火钳反复搅动。
公爵随后走进牢房中，戴着红宝石戒指的肥手正按在他的肋骨上，能感觉到那颗畸形心脏在掌下微弱跳动。
"最后问一次——"公爵的鼻子喷出带着腐肉味的热气，"谁告诉你水晶塔的事？"
红斗篷的视野开始泛黑，但嘴角仍挂着讥讽的弧度。
“不是说了吗，你妈说的，怎么，难道你妈死了吗？”
公爵的眼睛瞬间充血，他举起镶嵌着黑曜石的匕首，对准红斗篷完好的右眼就要刺下去。
"等一下。"
莉莉丝·罗斯柴尔德从阴影中浮现。
"杀了他？"莉莉丝笑了笑，"别着急嘛，有的是手段能让他把知道的吐出来。"
公爵的匕首悬在半空，黑曜石尖端距离红斗篷眼球只有半寸。
"这小老鼠咬人。"
"所以才有趣，而且...汉斯还没回来。"莉莉丝突然转向公爵，蛇发全部竖起，"去王宫打探消息的。"
“......所以呢？”
"凌晨就该到。"莉莉丝补充道。
"我去看看。"公爵突然扯松领结，露出满是褶子的脖颈，"地牢新到的‘货’先别动。"
"你怕了？"
"谨慎。"公爵的眼睛眯成缝，"毕竟谁也不知道他从女巫那里搞来了什么东西。"
