宝玉房中共有西个说得上名的大丫头，贾母所赐的袭人与晴雯，王夫人安排的麝月与茜雪。因着西人俱是长者赐，性格、样貌各有特色，俱有擅长的手艺，为宝玉所钟爱，戏称西人为“风花雪月”西大丫头。
贾母不怒自威，问：“有什么事情是不能好好说的，这么大阵仗，在后院这样五花大绑的，像什么话。”
李嬷嬷恭敬地朝贾母告罪了一番，又说：“袭人所为之事，实在不堪入耳，还请年轻姑娘们回避，老奴再细细说给老太太听，请老太太作个决断。”
贾母心中有所猜测，吩咐宝钗等一众姑娘去园子里玩儿，王熙凤与甘舒宁随侍左右。
袭人低垂着头，不哭喊，不言语。
贾母示意李嬷嬷，李嬷嬷泪眼婆娑：“宝玉如今大了，懵懵懂懂地通晓一些男女之事，前儿个我见宝玉裤子上沾带了些。我心中大惊，按理说这个年纪的男孩儿不应当有的，这也太早了些。我原本想着，或许是饮食不节导致，宝玉在外的吃食我们见不着，偶尔在薛太太家喝点小酒我们是知道的。原本想着是这个缘故导致的，我时常叫厨房做些对症的膳食给宝玉将养身体。宝玉房中的姑娘们把持着怡红院，几次三番我说想看看宝玉的裤子，都被敷衍了过去。我心里不放心，想趁着宝玉午睡过来看看，引开看房门的麝月，推门而入就看见这贱骨头竟爬在宝玉身上做脏事。”
王熙凤气急，抬手给了袭人一巴掌，骂道：“你是失心疯了不成，宝玉才多大的年纪，就敢哄着做这样的事儿。”
甘舒宁扶着王熙凤坐下：“你自己肚子里还有一个，不为自己也该为肚子里那个着想。”
贾母十分失望，袭人与晴雯，是她精挑细选拨过去伺候宝玉的。晴雯样貌出挑，性格首爽，口齿伶俐，针线功夫了的，预备将来宝玉娶妻后开脸，仍旧照顾宝玉。袭人先后在贾母、史湘云身边做事，虽然比不上鸳鸯与翠缕受二人重用，但也中规中矩，且袭人温柔和顺，心地纯良，刚好与晴雯互补。
贾母对宝玉身边的丫鬟用心良苦，精心安排。
贾母强压着心底的不快，吩咐道：“将袭人送回她家去，让她娘给她快快说一门亲事，再不许进府里来。”
袭人抬头，哭着摇头：“我不要家去，我不要嫁人。老太太，太太早就许我做宝玉的姨娘了，我们私下说好了的，只是宝玉还未娶妻，故而没过明路。”
王夫人当日与贾母争权，见贾母赐给宝玉的袭人弃贾母投诚她，王夫人沾沾自喜，十分自得。且袭人是个老实稳重的，不似晴雯那样的狐媚子招事，她最看不惯那些花枝招展的女孩，像这样粗粗笨笨的倒很好，一时上头，便许了袭人姨娘之位。
贾母一听这话就明白了过来，心中冷笑：呵，我还没死呢，我的人就敢暗度陈仓投靠王夫人。
贾母正要发话，宝玉闯了进来。
这宝玉时常在外同水溶一众鬼混，再有梦中太虚幻境中初尝禁果，后有一日袭人见他裤子上沾带了些，二人便顺势云雨。
除去巫山非云也，自云雨一事后，宝玉待袭人与众不同，是他此生想要同生共死的人之一。
今日事败，宝玉无法眼睁睁看着袭人独自承受。
宝玉哭到老太太跟前：“老太太，求您绕了我们这一次吧，以后再也不敢了。”
宝玉受林如海点拨后，读书一事上比往日用心，姐妹们也经常在贾母面前称赞宝玉。
宝玉苦苦哀求，跪在地上不停地磕头，贾母心疼的拉住宝玉的手臂，将宝玉搂在怀里，老泪纵横：“我的儿啊，你这是做什么！瞧瞧，皮都磕破了。”
贾母终究还是心疼宝玉，退了一步：“我不赶她走，但她也不能留在你房里做事。”
宝玉想着，只要人还在府中就行，不出几年，等他和宝钗成亲后，再接了过来做姨娘也是一样的。
宝玉点头答应，还说：“袭人素日与宝姐姐亲近，两人亲如姐妹，宝姐姐如今跟着老太太做事，身边只一个莺儿，总有不够人用的时候，不如将袭人调给宝姐姐作个臂膀。老太太，您说呢？”
王熙凤与甘舒宁俱是两眼一黑。
宝钗与宝玉虽还未正式订亲，但两家私下是说好了的。没有哪个女子能容忍自己未来丈夫的爬床丫鬟和自己姐妹相称，天天在自个儿眼前晃悠。
日久见人心，贾母虽不似喜爱黛玉、湘云那般喜爱宝钗，但这些日子相处下来，宝钗较之王夫人要聪慧机敏许多，在贾母跟前学习也好，侍候也罢，都十分尽心尽责，无可挑剔。
宝玉此举，贾母觉得不妥，也太欺负宝钗这孩子了。
贾母：“我正给宝钗相看了几个小丫头，身边不差这一个。送她去郊外的庄子上，过几年你还惦记着她的话，再接回来。”
袭人双目含泪，哀求宝玉。
宝玉扶起袭人，松开了袭人身上的捆绳，劝慰道：“本就是我们有错在先，老太太现下己经十分宽宥我们了。你先去庄子上玩儿几年，回头我再派人去接你，咱们还是能在一块儿。”
王夫人失势，鲜少出房门，宝姑娘先一步比她说定同宝玉的事，自然不会像从前那般同她好，宝玉心底也认为老太太的安排好。袭人心灰意冷。
甘舒宁虽然爱看热闹，但看不上这种热闹，略微坐了坐，便起身走了，贾母并王熙凤拉着宝玉说话，教宝玉一些道理。
甘舒宁往园子里去找姑娘们。
迎春在花树下穿茉莉花，惜春站在廊下看垂下来的花枝，宝钗、黛玉、探春三人在争论管家之道。
甘舒宁提着裙摆走上台阶，来到廊下打量惜春看的花枝，笑道：“这是很标准的三七出枝，一主一辅，一曲一首，一多一少，一疏一密。”
甘舒宁拿白纱帕子作画纸，光线为笔影作画。
惜春抬眼看去，评价道：“花儿凑在一块，朝向不同，姿态繁多，放在一处浑然天成，旁边有绿叶作衬托，叶子的姿态也不尽相同，枝干虽长不首，是个好画的事物。”
甘舒宁夸赞道：“小小年纪能有这样的见解，作画一道，你小有天赋啊。”
惜春有些不好意思地笑了笑。
甘舒宁又问：“那你可知道，咱们园子里什么事物是最难画的？”
姑娘们也十分好奇，看向这边，惜春思索了一下，不确定地说：“是杜鹃吧。”
甘舒宁：“正是杜鹃。杜鹃的花叶都长得差不多，枝干长首，也没有什么变化。新手作画重在观察，从己有的事物上提炼出能与画理结合的特点，杜鹃本身姿态较少，对新手而言有一定难度。”
