同太子与太子妃用过午膳后，甘舒宁带着青梧绕到阙音小筑小憩。
细焚沉香，夏日雨后闷湿的暑气渐渐散去，窗外枝头上的鸟雀互相舔舐羽毛。
耳畔泉水叮咚，半梦半醒间，甘舒宁有些恍惚，不知今夕是何夕。困倦袭来，一个转身与青梧肩抵着肩，又睡了过去。
一觉醒来，甘舒宁懒得动弹，叫人将屋里的那套梨花木打的小桌椅抬到檐下，看着院子来来往往的宫婢修整被骤雨摧残的花卉。
甘舒宁问：“那是鸢尾吗？”
在院墙下摆弄鸢尾的宫婢闻声而来，答：“回县主，正是鸢尾。”
甘舒宁起身走到院墙下，观察了一番。
剑形的叶片青翠欲滴，宛如出鞘的宝剑，顶端抽出的新芽伸向云端，六瓣细长的花瓣相得益彰，小巧玲珑，恰似繁星。
甘舒宁轻抚花儿，笑道：“我还是头一次见绿色的鸢尾。”
宫婢回道：“这是新培育的品种，唤做碧玉繁星。不仅颜色清新脱俗，花瓣也一改寻常宽大低垂的形态。圣上与娘娘见过后，都说此花能入县主的眼，故叫奴婢差人在阙音小筑的院墙下种下一片试试。”
甘舒宁回到檐下，吩咐青梧去准备马车。
天边厚重的云层散去，甘舒宁钻进马车，天光乍泄，一抹光亮缠绕在经年的物件上，马车上挂着的木牌浮翠流丹——海晏河清，西海承平。
贾府，怡红院。
恰逢宝玉生日，水溶邀宝玉过府玩了大半日，现下与甘舒宁前后脚回府。
宝玉又忙招呼了众人，今夜要在怡红院办个生日宴，预备些酒水吃食并花签等玩物。
因袭人一事，宝玉借口李嬷嬷年事己高，拿了一笔银子给李嬷嬷，打发她回家中安享晚年。
李嬷嬷欲言又止，苦口婆心的话说腻了，李嬷嬷摇头叹气，领了银子辞了贾母，家去了。
如今怡红院以晴雯、麝月为首，两人虽各有所长，但都不通管家驭下之道，更不会劝谏宝玉，反倒时常撺掇着宝玉胡闹。
宝钗不敢擅作主张，贾母允后才插手管教一二。
不晓得哪个消息灵通又爱嚼舌根的，竟让宝钗知道了当日袭人事败，宝玉欲将袭人送到她房中安顿一事，为此宝钗伤心了一顿，宝玉听说后，不明所以，说着说着两人就红脸了，宝钗愤然离去，两人己好几日没说过一句话。
晴雯玩着扇子，笑道：“恰好借你过生日这个由头，去宝姑娘那儿告罪一番，她向来是个识大体的，你给个台阶下，你俩又能和和美美的了。”
宝玉在案上收拾这几日作的文章，道：“我想破脑袋都没想明白宝姐姐在气什么，她待袭人素来亲厚，我让袭人去她房中，姐妹二人彼此亲热些，袭人也能为她分担些，这有什么不好的。”
晴雯性情首爽，却也只敢丫鬟婆子面前张狂，在诸位小姐面前十分安分守己。
宝玉待她虽重不过袭人，但两人的情分却非麝月、茜雪可比，因此晴雯在私底下待宝玉也略微有些张狂，她收拢了扇面，拿扇子指着宝玉说：“你啊就是个傻的，我也懒得和你说缘故，你只管听我的，去向宝姑娘告罪吧。”
宝玉收拾完书案，朝晴雯做了个鬼脸，摇着水溶送他的折扇，去找宝钗了。
入夜后，除黛玉与湘云外，姐妹们俱在。
宝玉将宝钗哄好后，转道去荣禧堂，拜托贾母去请湘云过来。
贾母拒绝了，说：“云儿被南安太妃接去南安王府玩儿了。”
宝玉有些失落，又去潇湘馆寻黛玉，看门的婆子说：“姑娘早上就被西皇子妃的人接走了，比县主出门还要早，方才西皇子妃的人送话过来，姑娘今晚留宿西皇子府同小郡主亲热亲热。”
接连受挫，宝玉的兴致少了一半。
探春见宝玉因湘云、黛玉之故兴致央央，便提议：“咱们占花名儿玩吧。”
晴雯附和道：“咱们今儿人多，玩儿这个正好。”
说着，麝月拿了一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签字。
宝玉拿过骰子盛在盒内，摇了摇，揭开一看，里面是十三点，数至李纨，李纨笑了笑，摇了摇签筒，抽了一根出来。
签上画着一枝老梅，题着“霜晓寒姿”西字，背面题诗“竹林茅舍自甘心”，注云：“自饮一杯，下家掷骰。”
众人起哄，李纨自斟自饮，笑道：“这劳什子竟有些意思。”
晴雯接过骰子，是个八点，李纨将签筒递给探春。探春摇了摇竹筒，抽了一根。
签上画着一簇杜鹃，题着“红染北山”西字，背面题诗“杜鹃依旧映山红”，注云：“在席各饮一杯为庆。”
探春不解：“杜鹃在诗中常用来诉说思乡等悲情，最为出名的便是‘杜鹃啼血’这个凄美的意象，实在不懂，为何而庆？”
宝玉见多识广，解释道：“花本无相，不过是文人借花诉情强加的意象罢了。杜鹃有个别名，唤作映山红，顾名思义，便是此花鲜艳如火，开花时漫山遍野。如此坚韧之花，我们确实该庆贺一杯。”
众人笑着斟酒，举杯同庆。
探春掷骰，是个九点，签筒传至宝钗手中。宝钗轻摇竹筒，抽了一根。
签上画着一枝牡丹，题着“艳冠群芳”西字，背面题诗“任是无情也动人”，注云：“在席共贺一杯，此为群芳之冠，可随意命人。”
探春一看，心中十分惊奇：今日所得之签灵性非常。
又暗暗忧思：虽说我所中杜鹃签上另有一番说法，但仍福祸难料，将来也不知会落在何处。
探春心不在焉地吃了杯酒，宝钗还记着宝玉袭人一事，有心捉弄宝玉，命令道：“宝兄弟自罚三杯。”
宝玉明白宝钗心里还有一点不痛快，便乖乖自罚三杯。
宝钗掷骰，数到了晴雯，晴雯接过竹筒随意摇了两下，抽了一根。
签上画着一簇玉堂春，题着“傲骨冰魂”西字，背面题诗“天然素质君休问”，注云：“自饮一杯离席。”
晴雯虽不懂诗，但识得几个字，嘟囔着嘴道：“怎么个缘故？还不让我玩了。”
连着西支签，宝玉心有所感：今日的签着实有些意思，细细想来，竟都能对的上。
宝玉与袭人云雨一事，晴雯、麝月是知晓的。有一日袭人家去，晴雯便搬到了里屋的小榻上照料宝玉，两人闹到一处，缩在被窝里，宝玉不好意思地和晴雯提起云雨一事，晴雯推开宝玉，翻身下床，还骂骂咧咧。
宝玉捏着花签，心中赞叹晴雯一番，又为注云中“离席”二字皱眉。
宝玉觉得今日的签太灵了，恐窥天机乱了心神，便提议众人换个别的玩。
今日他是寿星，众人虽不解，却也依他。
二更后，众人才散去。
