富永小心翼翼地将那几张白纸呈给萧靖，萧靖反复翻看却未见端倪，但若毫无隐秘，半夏又何必让夏禾冒死保管？
“夏禾，再仔细想想，半夏可曾提过其他？”萧靖目光如炬。
“回皇上……”夏禾忽然想起什么，“半夏姐姐说过，李太嫔常闭门推演易经八卦，有次收拾屋子时，见她案头摆着龟甲蓍草，还念叨‘坎卦主险’之类的话。”
“八卦？”萧靖指尖轻叩桌沿，“可还有别的？”
“奴婢实在记不清了……”
待夏禾退下，萧靖又将纸张举至烛前，依旧一无所获，遂沉声道：“宣司天监掌院！”
司天监掌院接过纸张，就着烛光细观片刻，忽然道：“启禀皇上，此乃‘火煨显影法’所书密字。需以清水浸透，文火烘干，字迹自现。”
“富永，照办。”
当纸张在火盆上烘干时，褐色卦象符号如墨痕般浮现。司天监忙研墨摹写，解读道：“此为失传的《后天八卦谶图》。卦辞言，元明三年将有‘紫微降世’，却被‘阴年玄女主运’所困。若不除此女，‘紫微’必遭天厄。”
“元明三年……”萧靖眸中寒芒乍现，明年正是改元第三年。“阴年玄女是何人？”
“卦象只言其生于阴年阴月，与‘紫微’八字相冲，未露真名。”司天监声音微颤，“此图以人血起卦、怨气为引，实乃禁术……”
掌院退下后，萧靖盯着卦象好久，半夏定是窥见卦图秘密才招致灭口，可那唆使胥灵芸行刺的，当真是这小宫女？
指尖划过“阴”字焦痕，他忽道：“暗影！彻查李太嫔近年与宫外通挂和方士的往来，尤其擅用符咒之人！”
萧靖处理完政务己是三更天，拖着疲惫身躯回到坤宁宫时，见孟晚意仍对着妆奁发呆，铜镜里映出她紧蹙的眉心。“晚晚，夜深了，先歇息。”
他抬手替她卸去鬓间玉簪，指尖触到她微凉的耳垂。
“查到什么了吗？”孟晚意转身攥住他的袖口，眼底燃着期待。
“幕后黑手…… 是李太嫔。”萧靖将卦图秘谶、宫女灭口等线索娓娓道来。
“她？那个每日抄经念佛的太嫔？”
听他讲完阴年玄女的卦辞，她忽然陷入沉默。作为受过现代高等教育的历史研究生，她本应嗤笑谶纬之说，可两世穿越的离奇经历，又让她对这诡谲的“天命”生出几分忌惮，所谓“阴年玄女”的八字，卦辞里"阴年阴月阴时"的八字，竟与她这世生辰八字严丝合缝，而与现代时空的生辰恰好阴阳颠倒。
“你在担心卦象所言？”萧靖捏住她发凉的指尖，按在唇边轻吻，“不过是妖妇借邪术惑众。元明三年的紫微帝星，除了朕，还能有谁？”他忽然扣住她的腰，将人压向绣着鸳鸯的锦被，轻轻吻向她柔软又有些苍白的唇瓣，希望能帮她驱散眼底的郁色。
“宫里近来风波不断，到底是不太平。”
太后将太上皇留下的妃嫔召至永寿宫，“哀家寻思着，咱们这边的宫人也该好好查核一番，免得让人嚼舌根，说咱们仗着资历纵仆不严。”
“今日叫各位妹妹来，便是知会此事，望体谅。”
“臣妾谨遵懿旨”，太嫔们齐齐福身，声线整齐划一。
太后立在高位扫过众人，下面皆是在后宫浸淫数十载的老人，个个面上波澜不惊，眼底却藏着深浅不一的心思。
她忽而轻笑：“妹妹们都是明白人，哀家便不多说了。”
“内务府待会就送新人来，各位自去挑些合心的留下。旧人嘛……” 茶雾氤氲中，太后眼尾微挑，“一并交给内务府规整，有什么话趁早交代清楚，省得日后麻烦。”
尾音裹着茶香散在殿内，却似冰棱坠地，惊得众人指尖微颤。
内务府很快领来数十名宫人，诸位太妃按位挑选合眼缘的新人。
旧人只得了半盏茶工夫收拾行囊，便被催着带出永寿宫，被换下的宫人虽心有戚戚，却深知后宫从无下人的置喙之地，唯有垂首领命，在管事嬷嬷的催促声中鱼贯离去。
李太嫔对骤然换宫人一事虽心有疑虑，却只当是孟晚意遇刺引发的宫务整顿，并未深想。虽新换宫人使唤不顺，却自认不妨碍筹谋，遂按捺下不安。其余太妃亦觉蹊跷，却深知后宫多言招祸，只得默然接受。
被从李太嫔处换下的宫人送至富永处问话，皆为李太嫔成为太嫔后才调派过来，伺候不过三载。
众人皆言太嫔素日低调，晨昏诵经，并无异常。富永却觉事有端倪，携内务府总管翻查旧档，赫然发现凡曾伺候过李氏的宫人，或莫名失踪，或意外暴毙，竟无一人善终，这么多年既然没有人发现。
这一发现令富永脊背发凉，循迹深查竟发现：有个曾在李氏为嫔时伺候多年的粗使宫女，当年李氏晋为太嫔时未随侍前往，反而被打发去长春宫守宫了。
富永即刻将此发现密禀萧靖，二人皆认定此宫女或为勘破李氏真面目的关键。
萧靖当机立断，命富永速速暗中控制此人，押往慎刑司审讯。
富永先带宫女至胥灵芸、林艳儿的牢门前，任其窥见二人披头散发、疯言乱语的凄惨模样，又引至刑讯房，看铁钳、烙铁在炭火上泛着冷光。粗使宫女何曾见过这般阵仗？尚未用刑，己吓得魂飞魄散，在地，最终被狱卒拖进一间相较洁净的牢房。
“丹菊，说说吧。”富永斜倚太师椅，眼底寒意几乎凝成实质。
丹菊扑通跪地，额头磕得青砖咚咚作响：“富公公！奴婢、奴婢不知犯了何事……”
“你自己心里没数？”富永冷笑，“当咱家是三岁孩童？”
“真、真的不知啊！求公公明察！”丹菊浑身筛糠，发髻散了一半。
“敬酒不吃吃罚酒。”富永猛地拍案，震得案上茶盏叮咚作响，“来人！取夹棍！”
“别！别用刑！”丹菊尖叫着扑过去抱住他的腿，“公公想问什么，奴婢全说！全说！”
“你去冷宫找胥氏，究竟何事？”
“就、就是送饭……”
“你是长春宫的人，轮得到你去冷宫施善？”富永突然揪住她的头发往上提，“还敢嘴硬？把她拖下去，先打二十板子！”
“别，别，富公公，奴婢说，说……说！”
