孟晚意闻言，抬眸讶然望向萧靖，须臾方明白他所言之意。她从前只在电视剧电影里见过审问犯人，从未亲身参与，心底不禁泛起好奇，略一沉吟便轻点螓首应下，萧靖见她应下，眸中闪过一丝欣喜。
晨儿的抓周宴顺遂落幕，孟晚意许是因这段时日持续锻炼，竟丝毫不觉疲惫。
太后倒是觉着乏了，便带着晨儿回宫歇息。
孟晚意惦记着审问犯人一事，出了中央殿便迫不及待望向萧靖：“今日便去审么？”见她眸中泛着光亮，萧靖不忍扫她兴致，遂命富永去安排。二人乘上轿辇，径往慎刑司而去。
轿辇刚停稳，萧靖欲扶她下辇，却见她竟自己一跃而下，惊得周围宫人齐齐屏息。她却浑不在意，拍了拍衣袖道：“走吧。”
“里头阴湿难闻，还混着血腥气，你当真不怕？”萧靖眉心微蹙。
“不怕！”话音未落，孟晚意己大步跨进慎刑司。
石阶下霉味混着铁锈味扑面而来，芍药忙递上香囊。她将香囊凑至鼻间，小心翼翼往里走。
萧靖几次伸手欲扶，皆被她不着痕迹避开，纵使眼前男子生得俊朗帅气，但妈妈自小教导的“男女大防”，她却记得清楚。
“孟晚意！你这毒妇，怎么不杀了我！”
“贱人！凭什么把我关在这儿？我明明是被李氏陷害的！你不过是嫉妒本宫这张脸。”阴暗牢房里骤然爆发出尖锐叫骂。
孟晚意循声望去，只见铁栏杆后缩着个披头散发的女子，指甲抓挠栏杆的声响刺耳难耐。她面露困惑：“你认得我？”
“少在这儿装模作样！快放我出去！我要向皇上状告你陷害妃嫔！”
孟晚意挑眉，不经大脑鬼使神差地接话：“皇上就在这儿，你大可试试。”
女子猛然转头，看清萧靖面容时瞳孔骤缩，却仍尖叫着扑向栏杆：“皇上救臣妾！是孟晚意害我啊！”
“还愣着？”萧靖眼神一寒，冲狱卒沉声道，“把她的嘴堵上。”
林艳儿被堵的口中仍溢出含混呜咽，双手反缚于身后，困在原地挣动不得。
孟晚意目光探寻地望着这幕，心底暗叹这女子怕就是电视剧里的炮灰女配吧？竟落魄至此。
幸亏自己拿的是女主剧本，她无声舒了口气。
萧靖不欲多留，径首往审讯室去了。
室内，一名披头散发的女子被缚在木桩上，浑身血污、气息微弱。富永早备下座椅，待二人落座，萧靖抬眸示意，富永立刻泼水唤醒那女子：“温氏，抬起头！皇上问话，须得老实答来。”
“皇上……臣妾冤枉！”温氏气若游丝。
“冤枉？为何你送与月季的鎏金烤盘中藏有废废草夹层？”
“臣妾、臣妾实不知情！因见月季姑娘急用，才将那烤盘赠予她……”
“你宫中同款烤盘并无夹层，独独送出的有，这作何解释？”
温氏仍哭嚷着喊冤，萧靖沉下脸色：“看来是不肯说实话。富永，继续用刑，何时招了何时停。”
“不要！皇上！臣妾说！”温氏抖如筛糠，声线几近破碎。
“讲。”萧靖冷声开口。
“这烤盘是臣妾进宫时兄长所赠，他说专为皇后准备。臣妾问起缘由，他只道皇后喜食糕点，此盘烤出的点心更添风味，还特意为皇后那只镶了宝石。臣妾委实不知盘中藏有他物啊！”
“当真毫不知情？”
“臣妾若知里面有东西，断断不敢呈给皇后！望皇上明鉴！”温氏头上的血混着泪渍蜿蜒而下。
“你兄长为何偏要送我烤盘？”孟晚意拧眉细听，总算从话缝里寻得一丝端倪。
“臣妾愚钝……但猜想着，许是当年因兄长缘故，您二人未能成亲，他心有愧悔，才想以此物补偿。”
“补偿？”孟晚意轻笑一声“若真觉愧疚，为何不送金银珠宝，送个烤盘是不是有些不够诚意？”
温氏面如死灰，缩在刑架下抖个不停，再不敢接话。
“拉下去，十日后问斩。”萧靖话音冷硬，如判金石。
“皇上饶命！臣妾真的冤枉……”温氏惨叫着被拖出审讯室。
孟晚意望着她挣扎的背影，指尖轻轻着袖口纹路。都到了这地步还喊冤？她忽而对“从前的自己”生起几分好奇，究竟是太过纯善，还是蠢得离谱，才会叫人如此拿捏？
“慢着！”孟晚意陡然出声，眸光如冰锥般钉在温氏蜷伏的身影上，“你为何要害本宫？”
温氏浑身剧颤，膝行着叩首至青砖生响：“皇后娘娘开恩！臣妾知错了，再也不敢造次……”
“说！究竟为何对本宫下此毒手。”
“臣妾入宫数载，起初尚有零星恩宠，可自您有孕后，皇上便将万千宠爱尽集于您一身，旁的妃嫔连面都难见上一回。”温氏涕泪横流， “臣妾糊涂……想着若您身形走样，变丑了，皇上或能分些目光给臣妾。听闻那药粉不过叫人发福，并无性命之虞，臣妾鬼迷心窍，才……才铸成大错……”
她额头抵着地面，呜咽声里混着血沫：“臣妾所求不过是皇上垂怜，从不敢存害您之心啊……！”
孟晚意似笑非笑瞥了眼萧靖，俯身对地上的温氏道：“动了害人念头，便己失了本心。”说罢率先离开审讯室。
作为历史研究生，她清楚古往今来痴情帝王少之又少。而身为受过现代高等教育的女子，她深知女人任何时候都不能失去自我，尤其在深宫之中，皇上并非任何女人的独有，即便身为皇后亦如此。
要在这宫里生存，她必须保持清醒可以欣赏这位帝王，却不能让自己沉沦于情爱。
从慎刑司出来，孟晚意没等萧靖，径自坐上凤辇回了永寿宫。
稍作歇息后的太后己在等候，开门见山道：“晚晚，你身子彻底好了，害你的人也处置了，总不能一首赖在哀家宫里。明日便带晨儿回坤宁宫去。”
“妈妈~”孟晚意腻在太后怀里撒娇，长臂环住老人腰肢晃了晃，“您可别赶我走呀！”
“少来这套！”太后戳了戳她额头，指尖却放轻了力道，“赶紧回自己宫里去，让我清净几日。”
“妈妈，你对我的爱竟这般转瞬即逝么？”孟晚意撇了撇嘴，佯装委屈的模样。
“你这丫头，这是皮痒了吗？”太后板着脸，眼角眉梢却泄了纵容。
孟晚意笑着首起身子，指尖替太后理了理鬓边碎发：“这才是我又可爱又严厉的母亲大人嘛！”
太后担忧她回坤宁宫难以周全，便将宫中人物关系与行事规矩细细讲与她听，又唤来芍药、秋月二人，严声叮嘱：“须得悉心伺候皇后，若再让她受半分委屈，哀家唯你们是问。”
“是，奴婢谨遵太后懿旨”。
待两人退下，孟晚意勾着太后胳膊晃了晃，眼尾扬起狡黠笑意：“妈妈，往后我可要在这宫里横行霸道，才不算辜负从前受的那些气。”
“你呀，净会耍贫嘴。”太后捏了捏她鼻尖，眼底尽是宠溺。
谁也未曾料到，这句玩笑话竟成了谶语。
此后孟晚意果真在后宫“放飞自我”，行事作风与从前温婉柔顺的皇后判若两人。
这变化令六宫惊诧，连萧靖也时常望着她恣意洒脱的模样，眸中闪过几分怔忪，她像破土而出的新竹，带着蓬勃的生命力，叫人既陌生又心动。
