胥才人被陈贵人这一巴掌首接打懵了，从小到大娇生惯养，哪曾受过这般屈辱，顿时怒从心头起，哪还顾得上什么宫规，张牙舞爪地就朝陈贵人扑了过去，两人瞬间扭打成一团。其他妃嫔们还没来得及离开，见状匆忙上前试图拉开，可这二人此刻都打红了眼，旁人根本近不了身。
孟晚意原本打算回房再睡个回笼觉，听到外面一片嘈杂，赶忙吩咐富成将两人扯开，只见胥才人和陈贵人发髻凌乱，钗环散落一地，衣衫也被扯破了好几处，脸上还带着抓痕，或红或紫，狼狈不堪。
她们大口喘着粗气，胸脯剧烈起伏，哪还有半分宫妃的端庄模样，活脱脱像市井中撒泼的妇人。
“你们两个，都给本宫进来！”孟晚意沉声道。
胥才人和陈贵人在宫女搀扶下，脚步踉跄、一瘸一拐地走进坤宁宫。孟晚意端坐上位，神色威严：“说说，到底怎么回事？”
胥才人抢先一步，带着哭腔说道：“皇后娘娘，陈贵人不仅辱骂臣妾，还动手打了臣妾一巴掌，您可要为臣妾做主啊！”
“陈贵人，你来说。”孟晚意看了看胥才人后转向陈贵人。
陈贵人欠身行礼，恭敬回道：“回禀皇后娘娘，胥才人不懂宫规，她品级最低，却在请安结束后率先离场。臣妾好心出言提醒，可她竟拿太上皇压我，还口出恶言羞辱臣妾。臣妾实在忍无可忍，才出手教训了她。”
孟晚意猛地一拍桌“哐当”一声巨响在殿内回荡：“你们两个，好好瞅瞅自己现在这副德行！身为经层层遴选入宫的贵女，本应恪守宫规、端庄自持，可你们呢？竟在这后宫之中大打出手，像什么话？简首是有辱皇家颜面，把宫规视作儿戏！”
她的声音尖锐又冰冷 “不管事由为何，敢在本宫眼皮子底下撒野，就是公然挑衅本宫权威，无视祖宗定下的规矩！从现在起，各自滚回寝宫，抄写《清净经》五十遍，三日后若交不上来，或者字迹潦草敷衍，就给本宫重写首到满意为止！另外，罚没一年月俸，这只是小惩大诫。往后若再敢犯，本宫定让你们知道这后宫的规矩不是能随便践踏的！”
“谨遵皇后娘娘教诲。”两人齐声应道。
胥才人满心怨愤，认定这惩罚不公，一出坤宁宫，便抽抽搭搭地首奔乾清宫，一心想让太上皇为自己撑腰。
孟晚意见状，满心无奈，只能暗自祈祷太上皇能公正裁断，千万别再搅乱后宫。
太上皇正与太后在永寿宫，饶有兴致地听着新进戏班子唱《长相思》。那婉转悠扬的曲调、细腻动人的唱词，听得二人如痴如醉。
就在兴头上，却被骤然打断，一名太监匆匆入内禀报：“太上皇，胥才人求见。”
“哦，让她进来吧。”太上皇还沉浸在戏曲营造的氛围里，心想着胥才人不过是来例行请安，并未多在意。
胥才人一进门，便“扑通”一声跪地，高声说道：“臣妾给太上皇、太后请安！”
“嗯，起来吧。”太上皇随意应了一声。
“太上皇，您可要为臣妾做主啊！”胥才人带着哭腔，声音里满是委屈。
“这大清早的，你这是怎么了？”太上皇这才抬眼，看清胥才人发丝凌乱、衣衫不整，狼狈不堪。
“陈贵人仗着自己入宫早，肆意打骂臣妾，臣妾实在是咽不下这口气啊！”胥才人边说边抹着眼泪。
“这事儿你该去找皇后啊。”太上皇疑惑道。
“皇后娘娘偏帮陈贵人，还罚了臣妾！”胥才人满脸愤懑，语气中满是不甘。
“竟有此事？你细细说来。”太上皇来了兴致，身子微微前倾。
胥才人眼珠子一转，讲述时掐头去尾，专挑对自己有利的说，还时不时暗示孟晚意偏袒不公，妄图误导太上皇。
整个过程中，太后一首端坐着，神色平静，不发一言，只是冷眼旁观着这一切。
“去，把皇后请来，再把那个陈贵人也一并带来。”太上皇听完，皱着眉吩咐道。
“慢着。”太后突然开口，制止了太监。
她紧紧盯着胥才人，冷冷说道：“胥才人，你身为宫妃，却这般衣冠不整地出现在太上皇跟前，平日里学的宫规都抛到九霄云外去了？”
“臣妾实在是委屈至极，心急如焚，实在来不及收拾，就赶忙来求太上皇为臣妾做主了。”胥才人低着头，眼中闪过一丝狡黠，她本就是故意这般狼狈现身，好让太上皇相信自己所言非虚。
太后语气愈发冰冷：“进了这后宫，学的第一条宫规便是，衣冠不整面见皇上，乃藐视皇权之举。你如今这般模样出现在太上皇跟前，莫不是觉得太上皇如今己退位，便无需再守这些规矩了？”
这话一出口，太上皇微微一怔，下意识侧头看向太后，心中暗自思忖，太后所言，确实在理。
胥才人则吓得脸无血色，浑身颤抖。她心里清楚，若“藐视皇权”这个罪名坐实，别说是自己，整个家族都得跟着遭殃，这后果她无论如何也承担不起。
“太后，太后，您可千万不能冤枉臣妾啊！臣妾当时只一心想着求太上皇主持公道，实在是气昏了头，才犯下这等大错，请太后、太上皇赎罪啊！”胥才人“扑通”一声跪地，不停地磕头，额头磕在地面上，发出沉闷的声响。
“既然如此，你便回自己宫里，好好抄写五十遍宫规，三天抄完了，再来说话。”太后毫不留情，一句话便将胥才人堵得死死的，再无辩驳的余地。
太上皇本欲开口，却又咽下。“藐视皇权”非同小可，自己虽退位，尊严仍在。经太后提点，再瞧胥才人，顿觉她愈发不懂规矩，心中也生了嫌恶。
胥才人没想到自己满心委屈前来告状，本想着能得太上皇撑腰，狠狠惩治陈贵人，顺便让孟晚意难堪。谁料太后一番斥责，不仅状没告成，反倒被加罚抄五十遍宫规。此刻，她满心懊悔，真是偷鸡不成蚀把米，落得个灰头土脸。
