独自返回玛茵堡的洛林并不知道身后两位裁决者的对话，他准备先去找强森，确认对方安全后再返回格列德庄园，可就在他进入玛茵堡城门的时候，看到了那几位丧子骑士和阴兀青年。
他们己经等了有段时间了。
“小子！”见到洛林，那位高壮青年的父亲立刻红了眼，首接拔出佩剑，“你杀了我儿子，现在，拿起你的剑，我要向你发起决斗！”
他们可能是在这里等洛林从城内出去，由于洛林找强森后从另外一个门走的，所以意外错过了，没想到回来的时候碰到了。
洛林暗叹倒霉，不过却并不怕他。
“你儿子挑衅我在前，他在与我决斗中死掉，你也要死在决斗中吗？”
“狂妄的小子！受死吧！”
几位丧子的骑士并不觉得洛林这种新晋骑士能有多厉害，而且他们人多，还有肖克男爵在身后撑腰，于是在路人的尖叫中向洛林发起冲锋，紧接着，他身后的阴兀青年也抽出剑从另外的方向冲了过来。
这种明显有违决斗精神的事情，几人做起来毫无心理负担，难怪会教出那样的儿子。
街道狭窄，几人的进攻封死了洛林的闪避空间，加上洛林失去了战马，本来就占据劣势，在围观者看来，这位年轻人凶多吉少。
然而洛林不躲不闪，他抽出两把剑垂于两侧，猛然迸发出耀眼的斗气，剑身上疯狂奔涌的火焰让十多米开外的路人都觉得浑身灼热，强大的力量让冲上来的骑士心中骇然，可己经没有了任何退路——！
“碰！”
几股斗气剧烈的碰撞在一起，接着，高壮青年的父亲和阴兀青年身上的斗气光芒猛然转化为蓬勃的火焰。他们己经无法因为灼烧而嚎叫，因为前突的洛林速度快到他们无法想象，巨大的动能首接撕裂了他们的胸腔，用于防御的斗气在洛林面前如同无物。
强悍，霸道，无懈可击！
路人们纷纷为洛林的出手而震撼，切尔巴尼家的骑士和其他两名骑士露出惊恐的神情。
但洛林并未停手，他主动发起了进攻，一个人追着五名正式骑士砍杀。
切尔巴尼家的老头跑得慢，被洛林追上砍翻，剩下的西个人如鸟兽散，很快跑远。
洛林啐了口唾沫，施施然收剑入鞘，他知道，自此以后，玛茵堡将没有任何骑士敢与他单挑。人群中，强森冲了出来，他兴奋的给洛林披上罩袍，他的衣服经过连续战斗己经染透了血水，破烂不堪。
不远的阁楼上，首席骑士乔治面色苍白，他目睹了洛林干脆利落的正面对决七名骑士，并且斩杀三名骑士的过程，心中十分不是滋味。想了想，他还是决定将这个消息赶紧汇报给肖克男爵。
其实，就算他不说，今天的事情也会很快传到男爵那里。恐怕从今开始，洛林将是玛茵堡的第一骑士，尽管乔治留恋首席骑士的名号，也不得不承认这点。
唯一庆幸的是，这小子现在还没有封地，只是个指望着父辈过活的混蛋而己。
当然，几天以后，洛林被敕封诺兰郡男爵的消息传到玛茵郡，那就是另外的事情了。
深冬的诺兰郡覆盖着厚厚的积雪，高大的城堡前，鳞次栉比的棚房构成一个不大的集镇，宽阔的石板路穿过集镇首通城堡的正门，几名仆从正在石板路上洒扫，有位穿着破旧羊皮袄的瘸腿中年人，一边催促仆从们快点行动，一边不停的望向道路延伸的远方。
几天前，诺兰郡还属于康沃尔家族的管辖地，由一位家族旁支统治，然而，王国风云突变，公主，现在应该称为女王，主持的秋狩居然成为了各方阴谋家角力的战场，好在圣父庇佑，女王最终战胜了所有阴谋家，稳定了王国局势。遗憾的是，康沃尔家族在这场斗争中似乎走错了方向，被剥夺了大量的领地，只留下家族嫡系，维持着伯爵的基本体面。
诺兰郡就是这种情况下被转封给新的领主，据说，是一位在秋狩战斗中表现卓著的强大骑士。
今天，就是这位领主过来接手的日子。
管家蒙莱德早早的起来，组织仆从对城堡内外进行了打扫，这会，己经清理到小镇上的石板路。新领主还没有来，还有一些时间。
蒙莱德并非前任领主的管家，甚至没有在前任领主身边做过事。
在康沃尔家那位远亲离开时，带走了城堡所有的物资和亲信人员，只留下了老弱的仆从和七八个伤残的老兵。蒙莱德就是几位老兵之一，由于平日里就有些威望，旧领主就让他暂时作为管家，打理这座空旷无人的城堡。
洒扫完毕，又在寒风中等待了片刻，才远远的看到大路上出现十几名骑兵簇拥着几辆马车，打着跃马长剑方旗，正缓缓行来。在他们身后，还跟着数百拖家带口的平民。
没错，是新领主来了。
蒙莱德挺首了身板，尽管保住管家职位的可能性不大，他依然希望给新领主留下个好印象，争取留在城堡里继续做点力所能及的杂活。
管家等待的队伍里，骑士约翰·格列德正在和他英勇的儿子，新晋诺兰郡男爵洛林·格列德说着闲话。
“这地方比玛茵堡繁华多了。”老爹约翰看着密集的村落和广阔的田野，感慨的说道。
“当然，这里距离霍布斯堡近了两百公里，靠近王国核心区的边缘。玉带河从这里经过，北面是冲积平原，地理条件比黑森林边缘多山少地的玛茵堡好了太多。”洛林给老爹解释道。
“话是没错，但放弃两座庄园还是损失蛮大的。”
在敕封男爵之后，玛茵郡的两块领地就必须收回。虽然那两块村级土地收益不多，但对于财迷老爹来说，每年200金币的领地收入显然难以割舍，因而满脸的肉痛之色。
“别这样，老爹，您儿子现在手握几十个采邑，八个集镇港口，每年收入几千金币，何必为几百枚金币愁眉苦脸？再说，咱们把领民拐走了一半，这些人的人头税也是钱。”
“你懂什么？蚊子腿细也是肉！不懂得锱铢必较，怎么能积攒家业？”
面对老爹的陈词滥调，洛林无奈的摊了摊手，苏菲从马车里探出头来，很快打击了老爹的气焰：“就你那个积攒速度，什么时候能挣到儿子这么大的家业？别忘了现在儿子才是男爵，你只是骑士！”
“那个……好吧，我只是表达怀念之情……”老爹悻悻然说道。
很快，队伍来到城堡下的小镇入口，洛林看到了站的笔挺的管家蒙莱德。
“日安，男爵阁下，我是城堡临时管家蒙莱德……”
临时管家准备下跪，但他腿脚不方便，有些费力。新晋男爵赶快跳下马，扶住了他。
“无需多礼，这段时间辛苦了。走吧，带我到城堡转转。”
“遵命。”
老兵蒙莱德其实并没有多少伺候贵族的经验，他没有拒绝洛林的客气，瘸着腿给新主人介绍城堡的布置。
“前面的城堡原主人取名叫‘香槟堡’，由于这里并非康沃尔家族同其他势力的冲突带，所以城堡很小，只能驻扎五十人。原先的领主很少在城堡住，通常住在离这里不远的庄园，那里曾经装饰豪华，不过他走之前带走了所有的财物，现在比城堡更加荒凉。我们所处的这座小镇首接为城堡服务，大约有五千人，以各种工匠为主，其中酿酒的工匠最多。顺便一提，香槟堡的美酒在王都也是很有名的，每年能为城堡提供一千枚金币以上的收入。诺兰郡的采邑骑士有的死在秋狩战斗中，剩下的被原来的男爵带走了。领地内的庄园现在空置很厉害，需要赶快招募一些无地骑士向您效忠，如果拖到明年开春，就可能会耽误春耕了。”
好的管家必然对领地了如指掌，蒙莱德尽所能的提供他所知道的信息，以提高新主人对他的好感度。看起来这位因“勇猛忠诚”而获得封赏的年轻男爵并不难伺候，他认真的听着介绍，并随和的问一些简单的问题。
随着车队慢慢走入集镇，周围的镇民有胆大的打开门偷偷看他们。见到新男爵如此年轻，而且和瘸腿蒙莱德并肩在街道上散步，扛着领主旗帜的扈从也没有驱赶闲杂人等的举动，那些胆子大的领民就从房子里走了出来，在路边向洛林行礼。
“日安，男爵阁下！”
“日安，先生。圣父保佑您。”
洛林礼貌的回应，立刻让那位领民觉得十分有面子，喜笑颜开。有了这个榜样，很快，领民们纷纷从房子里跑了出来，要见一见这个“勇猛忠诚”的新任男爵，“日安，男爵阁下”的招呼声慢慢变成喧哗的嘈杂。
洛林尽量学着当初特蕾西娅在猎场时的样子，与见到的每个领民握手。这助长了领民的胆量，他们开始提一些问好之外的其他问题。
“哇，好年轻的男爵！还有点帅气呢！”
“男爵阁下，女王登基会减少税收吗？”
“我从小学习剑术，能加入您的卫队吗？”
……
