2040 年 2 月 11 日，腊月三十，下午。冬日的暖阳斜斜地照进古老的村落，空气中弥漫着香烛纸钱特有的气息和一种肃穆的期待。谢家老屋通往村中祠堂的石板路上，人影攒动。一年一度最重要的仪式 —— 除夕祭祖，即将开始。
谢家老少穿戴整齐，尤其是孩子们，都换上了崭新的衣裳。小叔谢平杰今天也收起了平日里的跳脱，神情庄重。他怀里抱着裹得严严实实、只露出一双乌溜溜大眼睛的治博。小婶钟婷婷则牵着精心打扮过、穿着红色小唐装的语柔，走在旁边。冉冉、依柔姐、大伯一家、小叔公小婶婆等，浩浩荡荡的一行人，带着准备好的三牲祭品、香烛纸钱，汇入了前往祠堂的人流。
祠堂是村里最古老也最神圣的地方。青砖黑瓦，飞檐翘角，门口的石狮被岁月磨砺得光滑温润。高高的门槛内，是庄严肃穆的大厅，供奉着谢氏列祖列宗的牌位，层层叠叠，香火缭绕，沉淀着厚重的家族历史。祠堂内早己人头济济，同族的叔伯兄弟们都己到齐。空气中弥漫着浓郁的檀香味。主祭的族老声音洪亮，念诵着祭文，悠扬而肃穆。众人依序上前，虔诚地上香、鞠躬、叩拜。小叔抱着治博，动作略显生疏但无比认真。他低声在懵懂的儿子耳边说着什么，像是在介绍祖先。小婶带着语柔，手把手教她如何双手合十，如何鞠躬。语柔学得很认真，小脸绷得紧紧的。
冉冉站在人群中，看着袅袅升起的青烟，听着族老念诵着那些她并不完全理解却倍感亲切的祖训，感受着血脉相连的庄严与归属感。这一刻，城市的喧嚣、学业的压力、青春的烦恼，都被祠堂的庄重与香火的暖意所净化，只剩下对根的敬畏和对家族的温情。
仪式结束，众人退出祠堂，气氛才重新活跃起来。互相拜个早年，寒暄几句，便各自散去，准备晚上的团圆饭。而今年的重头戏 —— 谢家的年夜饭，轮到了小叔家操办。
小叔家的二层小楼，这栋在村里不算大的房子，此刻被前所未有的热闹填满，几乎要溢出来。客厅里摆不下大圆桌，干脆在收拾干净的院子里支起了两张巨大的八仙桌！厨房里更是热火朝天，小婶婆、大伯母、冉冉妈等女将们是绝对主力，锅铲翻飞，蒸汽腾腾，煎炒烹炸的声响和的香气交织成一首热闹的年夜饭交响曲。
小叔作为名义上的 “东道主”，此刻却有些插不上手。他最大的贡献，就是那两口在院子里咕嘟了一下午、香气霸道到让全村狗都躁动不安的卤水锅！卤水大比拼，正式进入最后的品鉴环节！
处理好的鸡、鸭、鹅、猪蹄、豆干、鸡蛋等，被分别投入两锅翻滚的卤汤中。冉冉爸的紫砂老卤锅，汤色深沉如琥珀，散发着醇厚复杂的香气；小叔的不锈钢 “科技养生” 锅，汤色偏红亮，带着一股更清新的草本气息和…… 一丝若有若无的、属于 R 蓝秘方的 “鲜香”。
卤味出锅，切成厚薄均匀的片，码在青花瓷大盘里，摆满了院子里的条案。金黄油亮的鸡皮鸭皮、酱色浓郁入口即化的蹄髈、吸饱了汤汁的豆干鸡蛋…… 光是看着就让人食指大动。
“来来来！都尝尝！看看今年谁是‘卤王’！” 大伯笑着招呼大家。
筷子纷纷落下。长辈们细细品味，孩子们则顾不上矜持，抓起喜欢的就往嘴里塞。
“嗯！老大的卤水还是这么稳！香！厚！有回味！” 外公尝了块冉冉爸卤的猪蹄，赞不绝口。“平杰这个……” 小叔公夹起一块小叔卤的鸭肉，仔细咀嚼，脸上露出惊讶，“咦？味道有点不一样啊？好像没那么腻？还有点…… 回甘？挺特别！”
“我这个加了红绡老师配的降火草本包，还有一点点提鲜的秘方！” 小叔立刻得意地介绍，仿佛在介绍 R 蓝的新品，“健康！美味！符合现代人养生需求！”
“花里胡哨！” 冉冉爸哼了一声，但嘴角也带着笑，显然对弟弟的 “创新” 也并非全盘否定。
最终评判结果？自然是皆大欢喜！长辈们一致认为，老大的卤水是传统的巅峰，老二的卤水是创新的惊喜，各有千秋，难分伯仲！今年的 “卤水之王” 头衔，兄弟俩共享！院子里响起一片笑声和掌声。小叔和冉冉爸互相看了一眼，眼中是兄弟间独有的默契和一丝不易察觉的较量，最终都化成了开怀的笑容。没有什么比家人的认可和团聚的笑声更珍贵的奖赏了。
年夜饭开席！两张八仙桌坐得满满当当。鸡鸭鱼肉、山珍海味、自家菜园的新鲜时蔬…… 琳琅满目，热气腾腾。大家推杯换盏，互道祝福，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。小叔作为 “主人”，更是忙前忙后，招呼这个，照顾那个，脸上洋溢着满足的红光。
饭后，是孩子们最期待的环节 —— 发压岁钱！小叔拿出早就准备好的、厚厚一叠红包。他先恭恭敬敬地给外公外婆、小叔公小婶婆、大伯等长辈一一奉上红包，说着 “新年快乐，身体健康，万事如意” 的吉祥话，寓意平安顺遂。
轮到小辈们了。冉冉、依柔姐、谢安安、谢宁宁…… 都笑嘻嘻地排着队领红包。小叔给她们的红包明显厚实一些，眨眨眼：“拿着！买点喜欢的！好好学习！” 轮到语柔时，小叔蹲下来，把红包放进女儿的小手里，摸摸她的头：“语柔乖，自己拿好，别弄丢了哦。” 语柔开心地点头，把红包紧紧攥住。
最后是治博。小叔拿出一个特别小的、印着卡通龙的红包（象征新年属相），想塞进儿子的小兜兜里。小婶却笑着伸出手，自然地接了过去：“治博还小，妈妈帮你保管着，等你长大了给你买糖吃。” 小叔看着那个被小婶收走的红包，张了张嘴，似乎想说什么（比如 “我也可以保管” 或者 “现在就给他玩玩”），但看到小婶温柔却不容置疑的眼神，以及怀里儿子懵懂无知只顾啃手指的样子，最终还是把话咽了回去，只讪讪地笑了笑，眼神里带着点 “小小失落” 和 “不敢反抗” 的委屈。这一幕被冉冉看在眼里，差点笑出声。叱咤商场的谢总，在家里，终究还是逃不过小婶的五指山。
2 月 12 日，大年初一。天刚蒙蒙亮，村子里就响起了此起彼伏的鞭炮声，宣告着新年的正式到来。空气中弥漫着硝烟的味道，混合着清晨的寒气。谢家的大门早早敞开，迎来了第一波拜年的邻里乡亲。
“新年好！恭喜发财！”
“身体健康！万事如意！”
祝福声不绝于耳。大人们互相拱手作揖，孩子们则追着讨要糖果和红包，院子里充满了欢声笑语。小叔公小婶婆作为村里的长辈，坐在堂屋里，笑呵呵地接受着晚辈们的拜年。小叔和小婶也换上了喜庆的新衣，忙着招呼客人，端茶倒水，派发糖果。
依柔姐虽然人回来了，但职业习惯让她无法完全放松。她找了个安静的角落，打开笔记本电脑，快速浏览着潮汕地区各 R 蓝门店发来的除夕和初一营业数据简报，手指在触控板上飞快滑动，眉头时而微蹙时而舒展，显然还在关注着 “战场” 的动态。
小叔则一头扎进了厨房。昨夜年夜饭大鱼大肉，今天大家普遍需要解腻。他拿出了红绡堂专门为春节特配的 “消食解腻养生茶包”，指挥着冉冉帮忙烧水、清洗茶具。“山楂、陈皮、乌梅、炒麦芽…… 再加点蜂蜜！” 他一边念叨着配方，一边像个药剂师一样精准调配，很快，一壶壶色泽清亮、散发着酸甜果香的养生茶就泡好了，端给来拜年的客人，广受好评。
冉冉的主要任务，就是带着语柔、治博，还有谢安安、谢宁宁这几个小萝卜头。她在院子里铺了块大垫子，堆满了玩具、绘本和糖果。语柔乖巧地坐在垫子上翻看绘本；安安和宁宁则在玩过家家的玩具；治博则像个小跟屁虫，摇摇晃晃地追着冉冉，咿咿呀呀地叫着 “姐姐”，时不时要抱抱。冉冉耐心地哄着这个，陪着那个，像个尽职的 “孩子王”，院子里充满了童稚的欢声笑语。
趁着孩子们自己玩的间隙，冉冉拿出手机。屏幕上早己被各种新年祝福信息塞满。
【陈曜】：冉冉，新年快乐！[烟花][烟花][烟花] 祝新的一年，学业进步，舞姿更美，笑容常在！（PS：我的新歌小样快憋出来了，下次发你听听？忐忑.jpg）
【丁当】：冉冉姐新年快乐！[撒花][撒花] 新的一年，祝你门门功课拿 A+！越来越漂亮！也祝我实习顺利！[奋斗.jpg]
【苏珊】：冉冉姐新年快乐！[爱心] 祝新年万事如意！我在机场挺好的，第一次不在家过年，有点想家，但也很新奇！[飞机 emoji]
【叶凡】：冉冉姐，新年快乐！酒店前台初体验，忙疯了！但也挺有意思！祝新年新气象！[抱拳.jpg]
看着朋友们真挚的祝福，冉冉脸上露出温暖的笑容，一一认真回复。接着，她点开了热闹的职中校友群。
群里己经被 “新年快乐” 的祝福刷屏。许久未见的老师们也冒泡了。【飘儿老师】：[红包] 同学们新年快乐！[烟花] 旧岁己展千重锦，新年再进百尺竿！愿大家新的一年，心怀理想，脚踏实地，前程似锦！分享点老师的新年见闻：今年带家人去了趟云南腾冲，泡了热海温泉，走了和顺古镇的石板路，在火山地质公园感受了大自然的鬼斧神工。最难忘的是除夕夜，在一家傈僳族农家小院，围着篝火，吃着土灶炖的鸡汤，听着古老的歌谣，真正体会到了‘人间烟火气，最抚凡人心’。希望新的一年，大家也能找到属于自己的那份‘烟火气’与宁静。@全体成员
飘儿老师充满诗意的分享和真挚的祝福，引来群里一片点赞和感谢。
接着，冉冉又看到了 ALICE 老师从遥远的荷兰发来的信息。
【ALICE】：Dear Ranran & all my dear students! Happy ese New Year! [龙年 emoji][烟花][红包] 虽然身在荷兰，但心和大家一起庆祝！给你们看看我的新年装扮！[图片]
图片里，ALICE 老师站在阿姆斯特丹运河边，背景是典型的欧式建筑和飘扬的雪花。她穿着一身非常华丽的、深蓝色丝绒质地的 LO 裙，裙摆是巨大的蓬蓬裙，上面绣着精致的银色雪花和星星图案。搭配着同色系的贝雷帽、白色蕾丝手套和长筒袜，以及一双圆头小皮鞋。在异国的冬日街头，这一身装扮既充满了节日的仪式感，又带着 ALICE 老师特有的优雅与浪漫。她对着镜头笑得灿烂，手里还举着一杯冒着热气的咖啡。
【ALICE】：虽然不能吃饺子，但穿了喜欢的裙子，喝了热巧克力，也算是一种庆祝吧！[笑脸] 祝大家龙年吉祥，舞出精彩人生！Miss you all! - Alice.
看着 ALICE 老师熟悉的笑容和那身充满心意的 LO 裙，冉冉心里暖暖的，又有点酸酸的。她回复了祝福，也把 ALICE 老师的照片分享给了夏霞她们。放下手机，冉冉抬头望向院子。阳光正好，洒在孩子们欢笑的脸庞上，洒在长辈们满足的笑容里，洒在袅袅升起的茶香中。远处，零星的鞭炮声还在响起，空气中混合着硝烟、茶香、糖果的甜腻和冬日阳光晒暖的泥土气息。
新年伊始，万象更新。家族的温暖在此刻凝聚，远方的祝福在指尖传递。在这充满烟火气的乡村新年里，谢安冉的心，被一种巨大的、名为 “家” 和 “希望” 的暖流，温柔地包裹着。属于 2040 年的故事，在鞭炮的余韵和孩子们的欢笑声中，正徐徐展开。
