段九晟的态度忽然坚决起来，宁死也不愿带金曼玉去毒宗，这让众人十分意外，同时也陷入两难之境。
总不能因为他不肯带路而真就将他杀了。
但段九晟的反常举动却让安妮眼前一亮，但凡背离常轨的人和事，其身后必然有不为人知却又合情合理的缘由，而这个缘由，则往往又是洞悉全貌的关键。
于是，她偷偷给金曼玉使了个眼色。
“既如此，我也不为难你。你走吧！”
金曼玉会意，毫不犹豫地放了段九晟。
“真……真的？”
段九晟瞪大眼睛，似乎不敢相信金曼玉会这么轻易就放了他。
“快滚吧！否则我改了主意……你……”
金曼玉话未说完，那段九晟己连滚带爬地溜之大吉了。
“玉姐，这个段九晟作为一派少主却对其门派毫无归宿感，行为之间甚至对毒宗颇多抗拒，这其中必有什么深层的原因，或许这个人将成为我们打开岭南毒宗的钥匙！”
安妮看了看这岭南的远山近水，笑着说道。
“毒宗之人，不会用毒，要他带路去毒宗，如临大敌，这根本不合常理！”
江山也是一脸茫然。
但事情似乎也变得越来越有趣了。
看来这毒宗内部看似铁板一块， 实则各怀心机尔虞我诈，不然一个少主，会是这种态度？
安妮的怀疑确实没错。
那看似纨绔的段九晟其实一首以来都在调查一件至关重要的大事。
毒宗上一任宗主段苍溟，正是他的父亲，却在二十年前忽然死于非命。
他不惜认贼作父，甚至装疯卖傻，就是为了借机寻找蛛丝马迹。
只是他想不到，毒宗却在短短数年便被弄得乌烟瘴气，名声一落千丈，成为被许多人诟病欲除之而后快的邪恶组织。
而以前，他们只是研毒治毒，造福一方的毒医，与巫族一样，虽然两族冲突不断，但并未到水火不容之境，如今……
"惟今之计，不若去蛇王庙添把火。"金曼玉忽然想到一个打草惊蛇之计。
“看来玉姐是要借两族的隔阂做点文章了！”
安妮一笑。
来到蛇王庙，金曼玉一把掀翻供桌，她故意亮出腕间他银铃，铃舌上尚沾着巫族长老的血痂，"巫族圣女在此正告，数日内，将尽焚毒宗七十二洞！"
她声音清亮，由内腑用力逼出，传得很远。
喊声方落，檐角铜铃突然齐喑。
满街蛊贩竹篓里的碧眼蟾蜍竟同时鼓噪，青石板缝渗出阵阵紫雾，雾中游弋着千百条发光的蛛丝。
"成了。"安妮抿嘴轻笑。
果然，蛇王庙檐角的蛛网簌簌震颤，暗处有人影一晃而逝。
"慢慢跟定他就好。"江山乐了。
三人尾随报信人穿过七条暗巷，最终停在一处染坊前。
晾晒的靛蓝布匹随风翻涌，江山用剑挑开潮湿的麻布，露出后方石壁上暗刻的一个蛛形图腾，八只复眼中嵌着段氏家徽，却有一眼似被利器生生剜去。
“好精巧的机关！”
安妮赞叹道。
“好好的设什么密道？”
江山撇撇嘴。
“毒宗与巫族水火不容，但相距不远，大约是为了提防巫族寻仇吧！”
金曼玉叹道。
其实，她们与毒宗并非素来如此，数百年前一首相安无事，甚至还一同抗击过骠人。
巫族施蛊，毒宗用毒，虽有交集，但也并无真正的利益冲突……
密道入口藏在染缸底部的暗格里。
“我跟着那报信人进去看看！”
“也好，我和江山在外等候，玉姐多加小心！”
密道之内。
石壁上的火把噼啪炸响，段九晟正伏案誊录账册，忽听头顶的青砖传来三急两缓的叩击声。
他指尖一颤，墨汁在"乌头草"三字上洇开一团阴云。
"少主，是蝎房的传令使。"阿芷无声无息地从阴影中闪出，腰间的软剑己滑落半寸。
段九晟将错账的纸页揉成一团丢进火盆，随手拿起桌上的酒壶，脸上也瞬间换了一副浪荡表情："开机关，就说我在清点新到的胭脂。"
传令使裹着腥风撞进来，蝎形铜牌在腰间晃得叮当响。
谁也没有注意到，暗影之中，金曼玉己悄无声息地跟了进来。
那令使左眼蒙着黑布，露出的右眼粘着一层黄翳，似是常年饲蝎落下的毒症。
"哟，少主又在摆弄姑娘家的玩意儿？"传令使一脚踢翻装胭脂的漆盒，赤色粉末几乎扑了一案，"宗主让你即刻去千蛛洞，说是逮着一个巫族探子。"
段九晟斜倚着石案，随手拈起一片胭脂擦在手背试色："巫族人？莫不是前日劫了蝎牢的那家伙？"他笑得轻佻，余光却瞥见对方靴底沾着星纹泥，这分明是刚从蛇王庙回来。
“竟是段九晟！”
金曼玉惊喜莫名，真可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
"是一个戴银铃的丫头，自称巫族圣女，在蛇王庙叫嚣要烧尽七十二洞。"传令使突然逼近，毒蝎刺青随面部抽搐扭曲，"宗主说，让少主亲自审。"
段九晟后颈寒毛乍起，面上却抚掌大笑："妙极！小爷正缺一个试新蛊的药人。"他甩出一袋金叶子砸在案上，脆响掩住阿芷剑鞘的轻颤，"这胭脂赏你了，敷在眼上或许能治治你的翳病。"
传令使喉头滚动，独眼盯着金叶子发亮。
段九晟趁机凑近，酒气几乎喷了他一脸："听说前日蝎牢跑了一只药人？我这儿新得了个细皮嫩肉的......"
"少主说笑了。"传令使慌忙后退，袖中不慎滑落半片焦黄的纸页。
段九晟醉醺醺地踩住纸角，靴底碾过时己辨出"端阳"、"火攻"几字。
阿芷突然从暗处拽出一个被捆绑得严严实实的少年，说道："这逃奴就交给大人处置罢。"少年拼命挣扎，衣襟散开，胸口赫然是蝎牢的烙痕。
传令使脸色骤变，一把揪起少年就往外拖。
段九晟晃着酒壶跟到密道口，佯装"失手"打翻了油灯。火舌瞬间吞没了案上的假账本，传令使的袍角也窜起火苗。
"快带他去蝎房疗伤！"段九晟高喊着将人推出密道，转身之后眼中己是一片清明，谁能想到方才那少年袖中早藏了许多磷粉，今夜蝎房或许不免出现意外的"大火……
”他这番表演行云流水，滴水不漏，想是要掩盖什么不可告人的目的。”
金曼玉暗自猜度，却并未动弹。
她必须搞清楚段九晟如此做的原因。
果然，待脚步声远去，段九晟一屁股瘫坐在石凳上。火盆里己然烧毁的真账册还剩一角，隐约可见"丙戌年三月初七"的字样，那正是他父亲忌日。
他手中攥着半块玉佩，冰凉的棱角刺破掌心，他竟浑然未觉。
阿芷默默递上湿帕。
段九晟忽然低笑出声，”今日这局看似险棋，实则大有深意。阿芷，那传令使独眼里的黄翳，混入的蝎粉可是恰如其分？”
“少主，是我亲自调配的，您难道还不相信我？”
他并非不懂毒，而是不愿施毒，至少在父亲的死因查出之前，他是不会使用毒宗秘技的。
“原来，他也懂毒！而且……”
金曼玉觉得事情越来越复杂了，此人身上似乎掩藏着很多秘密。
"该换副新胭脂了。"他将染血的帕子投入密道的暗河，看那抹赤色渐渐洇散成父亲最爱的晚霞红。
"少主，丙字库的账本誊抄完了。"阿芷从袖中抽出一卷帛书，布上墨迹混着血渍，"上个月又有七车药材运往千蛛洞，写的是陈皮，实则是炼制蝎心蛊的乌头草。" 段九晟展开南诏舆图，在几处关隘画上红圈："让马帮的兄弟查查这些药材最终流向，尤其是和巫族接壤的村寨。"
咔嚓！
段九晟按动机关，石案下忽然弹开一个暗格，露出一摞泛黄信笺。他抽出最底下那封火漆密信，封皮印着一枚私章，赫然是”段天溟“三字："二十年前我爹暴毙前夜，这封信就是从千蛛洞送出的。"
阿芷就着火光细辨字迹："……青铜棺己入洱海，知情者尽除。"她忽然捂住嘴，"老宗主难道是因发现他们青铜棺的秘密而被他们联手杀害？！"
"不仅如此。"段九晟从封套中掏出半块玉佩，竟与他先前手中的那半块严丝合缝，显然都是当年的信物，"当年随棺沉海的还有八十工匠，他们的家眷这些年陆续'病故'，实则都被炼成了毒人。"
“原来，这中间竟如此曲折，毒宗内讧，尤比巫族更盛，只是这段九晟，不知到底查到几成？”
金曼玉骤问毒宗秘辛，大感意外，回想段九晟鼓动卫士参与打擂的情形，想是欲接近王室，借助其力，拨乱反正，一切又变得合理了。
他披着伪装，隐忍数载，光这份坚韧，也令金曼玉肃然起敬。先前在擂台上先倨后恭的丑态，原来也是不得己而为之的举动，因为他必须活下去……
金曼玉胡思乱想间，墙角的木箱内突然发出一阵砰砰砰的叩击声。
段九晟掀开箱盖，里面蜷缩着个满脸鞭痕的青年男子："这是当年的药童，我遣人上月从蝎牢救出的，他亲眼见过段天溟在蛇王庙密会巫族叛徒。"
青年颤抖着扯开衣襟，胸口烙印着一枚蛛形图腾："他们用活人试蝎毒，这些活人多半都是当年事件的亲历者或者至少是外围人员，得救之前，我听见他们说……说要在端阳节火烧巫族三寨。"
