月光在陶瓮沿口凝成霜色时，蝶儿正将最后一把雪里蕻按进盐卤。
婆婆布满裂纹的手突然覆上她沾着花椒末的指尖，"姑娘手上这红印子，是让灶火燎的？"
"在宫里学绣活时烫的。"蝶儿笑着舀起半瓢井水，水面碎银似的光斑映得眉间疤痕也温柔起来。
她忽将冰凉的瓢底贴上婆婆浮肿的膝盖，惊得老人倒吸凉气，却又在沁入骨髓的凉意里笑出泪花。
三十里外的镇北王府，王爷生生捏碎了青瓷茶盏。
碎瓷扎进掌心的刺痛让他清醒些许，案头烛火将五日前收到的密报烧得焦黄——"王妃踪迹现于青州"的墨迹正被火舌一寸寸吞噬。
"王爷！"探子撞开雕花门时，檐角青铜铎铃正被北风吹得叮当乱响。
王爷抓起佩剑的手在看清探子怀里物件时陡然僵住，那支沾着泥土的银簪分明是蝶儿去年生辰时，他亲手插进她鸦青鬓发里的。
马蹄踏碎三更露水时，王爷忽觉左肩旧伤锥心刺骨。
去年腊月围猎遇刺，蝶儿就是用这簪子挑开他染血的裘衣，月光下她睫毛沾着雪粒轻颤："若我手抖了，王爷可会治罪？"
"西北七十里，杏花坳。"探子嘶哑的声音混着马匹响鼻传来。
王爷猛地扯断缰绳上缠着的红珊瑚珠串，那是柔妃临终前留给蝶儿的嫁妆，此刻正随颠簸滚落在挂着冰凌的枯草丛中。
破晓时分，蝶儿赤脚踩在溪石上的声响惊飞了芦苇丛里的绿头鸭。
老爷爷的羊皮袄下摆浸在春水里，正教她如何用柳条穿鳜鱼腮，"要斜着扎进去，你瞧......"
对岸松林里，王爷的玄色大氅沾满晨露。
他看见那姑娘发间歪斜的玉蝴蝶步摇，正是柔妃宫中旧物。
当她举起肥美的鳜鱼欢呼时，眉梢沾着的鳞片在朝阳下泛着虹光，竟比当年琼林宴上戴着珍珠面帘的公主更鲜活。
"老丈当真不收诊金？"蝶儿将鱼篓系在腰间，绣着歪扭兰草的绢帕包着碎银，"我家相公钱多得能买下整座药铺......"话未说完，老人突然用松枝敲她手腕，惊得鱼篓翻进溪流，七八尾银鱼霎时没入浮光跃金的水面。
松枝在卵石滩投下细长阴影，王爷踉跄着后退半步。
他认得这帕子上歪斜的针脚——去年端阳节蝶儿躲在书房绣了整日，最后气鼓鼓将绣绷掷在他批公文的紫檀案上："反正你们都说本宫绣的像蚯蚓！"
"姑娘的夫君......"老爷爷弯腰拾起随水流走的木簪，浑浊的眼珠映着粼粼波光，"可是眉心有粒朱砂痣？"
蝶儿正提着湿漉漉的裙裾追一条红尾鲤鱼，闻言险些滑倒。
溪水漫过脚踝时，她突然想起那夜王爷醉酒后说的话："当年在欧阳山庄......"后面的话被更漏声淹没了，只记得他眉心血痣在烛火下红得惊心。
山风卷着鱼腥味掠过王爷藏身的古槐，他看见蝶儿突然将整张脸埋进沁凉的溪水，再抬头时水珠顺着疤痕滚进衣领，笑得比岸边野山杏还要明媚："等我家相公找来，定要他给爷爷盖三间青砖大瓦房！"
日头攀上苦楝树梢时，蝶儿挎着竹篮往东山坡跑去。
她新编的草鞋踩碎几簇蓝紫色婆婆纳，惊起正在啄食野莓的山雀。
老爷爷望着那个逐渐缩成红点的身影，突然将药锄重重砸进泥土："忍冬花要开了。"
王爷的掌心还攥着那枚珊瑚珠，此刻正被他无意识按进树干。
树皮裂开的细缝里渗出琥珀色树脂，像极了柔妃棺椁中陪葬的蜜蜡佛珠——当年七岁的蝶儿就是抓着那串佛珠，在灵堂前跪了三天三夜。
山道转弯处突然传来竹哨声，蝶儿鬓间玉蝴蝶的须角撞在石壁上，发出清脆的叮咚声。
她提起裙摆跳过潺潺溪流时，完全没注意对岸松林里惊起的寒鸦，正扑棱棱掠过二十年未开的忍冬花架。
