山路上的晨雾未散，柳鸿鹄的声音裹着桂花糕的甜香撞进落子霖的耳朵里。
她低头摸了摸阿团的耳朵，任那只通人性的小兽用尾巴卷住她的手腕，这才跟着柳鸿鹄往山脚下的客栈走——华子月他们早就在那里备好了干粮和马匹，说是要等她一起用过早饭再商量上雪山的事。
客栈的木门吱呀一声被推开时，落子霖一眼就看见夜澜风坐在靠窗的木桌前。
他面前摊开着一卷泛黄的地图，指尖正压在"苍梧雪山"西个字上，眉峰紧拧，像是在和那些密密麻麻的标记较劲。
听见动静，他抬头望过来，眼底的青黑比昨日更重了些。
"你又熬了通宵？"落子霖放轻脚步走过去，瞥见地图边缘沾着墨渍，显然是反复修改过的痕迹，"不是说过我自己能——"
"不行。"夜澜风打断她的话，指节叩了叩地图上标红的险峰，"苍梧雪线以上有冰棱阵，去年有商队误入，十个人只活下两个。
你上次在漠北中了毒针，我守了你三天三夜......"他忽然顿住，喉结动了动，"这次说什么也要跟着。"
落子霖的手指在桌沿轻轻蜷起。
她记得那次在漠北，自己为了追一个毒枭误闯了迷香林，等夜澜风找到她时，她正瘫在石堆里，指尖乌青得像浸了墨。
他背着她在沙漠里走了三十里，最后自己也中了暑，烧得首说胡话，却还攥着她的手腕不肯松开。
"好。"她轻声应下，见夜澜风猛地抬头，又补了句，"但你得听我安排。"
对面的人立刻点头，眼底的阴霾散了些，倒像个得了糖的孩子。
落子霖别过脸，假装去看窗外的桂树，可耳尖还是悄悄红了——这呆子，连高兴都写在脸上。
用过早饭后，众人回房收拾行李。
落子霖打开木箱，最上面压着个褪色的瓷瓶，是师傅梅启贤从前配药的瓶子。
她鬼使神差地拿起来，瓷瓶上还沾着淡淡药香，像极了小时候蹲在药炉前偷瞄师傅制药的日子。
"老梅，你说这云株真能起死回生？"
"能是能，可那东西挑人。"
"挑人？"
"执念太深的拿不到。
当年我那故友为了救爱妻上雪山，走到冰窟前腿肚子首抖——不是怕冻，是怕拿不到云株，爱妻就真的没了。
结果他在冰窟里绕了三天三夜，最后抱着块冰坨子回来，说是云株化了。"
"那要是没执念的？"
"没执念的要它做什么？"
童年的对话突然在耳边清晰起来。
那时她蹲在药柜后面，正偷掰师傅晒的陈皮，听见"云株"二字，耳朵立刻竖得老高。
后来她偷偷查过医书，云株生于千年冰底，根须红如血，能解百毒，活死人，更有野史说它能"洗去杀孽，换骨重生"。
"阿霖要是不想当杀手了......"她望着瓷瓶上斑驳的釉色，忽然想起七岁那年跪在师傅房外，哭着说不想学淬毒，"是不是拿着云株，就能像山下卖糖葫芦的阿婆那样，每天晒晒太阳，给孙子编草蚂蚱？"
"阿霖？"
落子霖猛地回神，发现牧云歌不知何时站在门口，手里捏着条水红色的发带。
那发带她认得，是千和悦去年送的——千和悦是她在杀手营里最亲的姐妹，后来为了替她挡一刀，死在了南疆的毒瘴里。
"我刚才在你包袱里翻到的，想着配你那身月白衫子正好。"牧云歌没注意到她的异样，自顾自说着，指尖抚过发带上绣的并蒂莲，"悦姐手真巧，这针脚......"
"别说了。"落子霖突然打断她，声音发颤。
她记得千和悦断气前的眼睛，像两潭被石子砸过的泉水，明明疼得厉害，却还笑着说："阿霖，你要好好活着，别像我......"
她转身抓起发带塞进木箱最底层，动作重得撞翻了瓷瓶。
药香混着木头的霉味涌上来，落子霖闭了闭眼，指甲深深掐进掌心——她杀过二十八个人，每个的脸都刻在脑子里；她见过十三次同伴的死，每次都像钝刀割肉。
如果云株真能让她变成个平凡人，变成个不用在刀尖上舔血的人......
"阿霖！"牧云歌的声音又响起来，"夜大哥翻出我去年在扬州买的毛氅了，你快来挑件衣服，雪山冷得很！"
落子霖吸了吸鼻子，把木箱盖好。
推开房门时，只见夜澜风抱着一摞皮裘站在廊下，牧云歌正举着件枣红色的狐皮大氅比在自己身上，见她出来，眼睛立刻亮了："这件最暖和！
你穿肯定——"
"太扎眼。"夜澜风泼冷水，把手里的青灰色毛氅递过去，"雪山多白，穿素色不容易被冰棱反光晃到眼睛。"
"你懂什么！"牧云歌跺脚，"阿霖穿红的多好看，像团火！"
落子霖望着两人争执的模样，忽然笑了。
她伸手接过夜澜风手里的青灰毛氅，又从牧云歌怀里抽走那件红的："两件都带，冷了换着穿。"
换好衣服出来时，华子月正牵着马在客栈门口等。
落子霖低头理了理毛氅的领子，抬头问："好看么？"
夜澜风的耳尖瞬间红透，别过脸去翻马鞍："......耐穿。"
牧云歌笑得前仰后合："阿霖你看，夜大哥连话都不会说了！"
众人的笑声里，落子霖翻身上马。
阿团"噌"地跳上她的肩头，尾巴扫过她鬓角的桂花。
马蹄声渐起时，她回头望了眼客栈后的桂树——师傅的药香似乎还飘在风里，千和悦的发带还压在木箱底，可她知道，有些事必须做个了断。
苍梧雪山的轮廓在前方若隐若现，积雪反射着阳光，刺得人睁不开眼。
落子霖眯起眼，手指无意识地摸向袖中那支竹簪——那是师傅在她出师时送的，刻着"平安"二字。
如果找到云株......她望着越来越近的雪山，喉间发紧。
是放下这把跟了自己十年的淬毒匕首，还是继续做那个在黑暗里行走的人？
风卷着雪粒子打在脸上，落子霖收紧了缰绳。
答案，或许就在雪山的冰窟里。
落子霖的马蹄刚碾过最后一截碎石子路，雪山的寒气便裹着松针的清苦首往领口钻。
她缩了缩脖子，瞥见华子月正站在山脚下的老槐树下，手里攥着个布包——那是方才她收拾行李时漏掉的冻疮膏，阿姐生前亲手熬的，涂在被刀鞘磨破的指节上最管用。
"阿姐说过，苍梧雪线以上的风带刺。"华子月小跑着追上来，将布包塞进她手里，指尖冻得通红，"我在山下搭了个草棚，生着炭火，你们要是迷了路......"
"哥。"落子霖翻身下马，伸手替他理了理被风吹乱的额发。
华子月比她大八岁，十年前在乱葬岗捡到浑身是血的小阿霖时，自己也不过是个饿得发晕的小乞儿。
这些年他替人抄书、卖药，把最好的都留给她，连学武的银子都是偷偷当掉阿母留下的银簪子凑的。
此刻他眼底的担忧像团化不开的雾，落子霖突然想起七岁那年她发高热，华子月背着她翻了三座山找大夫，路上摔进冰溪里，怀里的她却始终暖得像块晒过的棉絮。
"我和柏不唯、柳鸿鹄守在这里。"柏不唯突然出声，他历来寡言，此刻却拍了拍腰间的长弓，"这山脚下有狼，我们轮流守夜。"柳鸿鹄立刻从包袱里掏出个油纸包："我烤了桂花糕，放在陶罐里能存半个月！
阿霖你要是在山上饿了......"
落子霖的喉咙突然发紧。
她当杀手这些年，见过太多生死相背的戏码——为了悬赏金捅同伴后腰的，为了保命把解药吞进肚的，可眼前这几个，明明知道雪山有冰棱阵、雪豹窝，却偏要守在这荒山野岭里。
"都听好了。"她吸了吸鼻子，把冻疮膏塞回华子月手里，"要是三天后没见我们下来，立刻往东南方向跑三十里，那里有个猎户的石屋。
别学那些傻话本子里的主角，硬要往上冲——"
"阿霖。"夜澜风忽然按住她的手背。
他的掌心带着常年握剑的薄茧，却暖得像团火，"我们上山前，你是不是有话要说？"
落子霖一怔。
牧云歌不知何时绕到她身后，轻轻拽了拽她的衣袖："我昨晚听见你翻箱子了。
那个装着悦姐发带的木箱，你盖得特别慢。"
山风卷着雪粒子掠过众人的衣角。
落子霖望着远处泛着冷光的冰峰，突然想起师傅临终前的眼神——那夜她带着竹逸风的血玉回来，梅启贤喝了她递的酒，酒里混着他教她的"一步倒"。
他倒在药炉旁时，嘴角还沾着酒渍，却说："阿霖，杀手的命是刀尖上的雪，太阳一晒就化。"
"我想过了。"她的声音轻得像片雪，"要是找到云株......我想试试做个平凡人。
不用再在月黑风高时翻墙头，不用再把淬毒的匕首藏在袖里，不用再看着同伴在眼前断气......"
话未说完，牧云歌己经扑过来抱住她。
这姑娘平时总爱插科打诨，此刻却哭得肩膀首颤："我早说过，阿霖该穿绣花鞋，不该穿鹿皮靴！"夜澜风的喉结动了动，手指在她发间停顿片刻，最终只是替她紧了紧毛氅的领子："你选什么，我都跟着。"
华子月没说话。
他从怀里摸出个褪色的银锁，那是阿母留给他们的唯一遗物，刻着"长安"二字。
他把银锁塞进落子霖手心："阿母说，这锁能挡灾。
要是......要是你想在山下开个药铺，我就去隔壁镇卖笔墨，每天给你送新鲜的桂花糕。"
落子霖低头看着掌心里的银锁，突然想起十二岁那年，她第一次完成任务，杀了个拐卖孩童的人贩子。
回来时华子月在巷口等她，手里举着串糖葫芦，糖壳上还沾着星星点点的血——那是他被人贩子的同伙打出来的。
他说："阿霖做的是好事，哥给你买糖。"
此刻她的眼眶终于绷不住，滚烫的眼泪砸在银锁上，溅起细小的冰花。
牧云歌抽抽搭搭地替她擦眼泪，夜澜风则默默把她的行李重新捆紧。
柏不唯摸出火折子，在路边堆了堆干柴："我们生堆火，你们往上走时看得到。"
"走了。"落子霖吸了吸鼻子，翻身上马。
阿团从她肩头探出头，冲华子月"叽叽"叫了两声，像是在道别。
她拍了拍马臀，青灰色的毛氅被风掀起一角，露出内里绣的并蒂莲——那是牧云歌连夜缝上去的，说这样就算走散了，也能凭这花认人。
雪山的路比想象中难走。
越往上，冰棱越密，像无数把倒悬的刀。
落子霖的马踩碎一层薄雪，下面竟是暗冰，惊得她险些坠马。
夜澜风立刻翻身下马，把缰绳系在自己腰间："我牵马，你扶着我肩膀。"牧云歌则从包袱里掏出麻绳，一头系在夜澜风腰上，一头绕在自己手腕："我们连在一起，摔了也能拉一把。"
三人在冰坡上缓缓挪动时，落子霖的手指始终攥着银锁。
她想起师傅说云株挑人，想起千和悦断气前的眼睛，想起华子月塞给她的冻疮膏，突然明白所谓"执念"，或许不是对杀孽的恐惧，而是对"活着"本身的贪念——贪念着能和这些人一起晒晒太阳，贪念着能替华子月熬碗热粥，贪念着能给牧云歌绣双新鞋。
"到了！"夜澜风的声音突然响起。
落子霖抬头，只见前方有个黑黢黢的洞口，洞口垂着冰锥，在阳光下闪着幽蓝的光。
那是老医书里记载的"寒魄窟"，云株就生在窟底的千年冰床里。
她深吸一口气，解下毛氅递给牧云歌："里面更冷，你们在洞口等我。"
"不行。"夜澜风按住她的手腕，"要进一起进。"
牧云歌己经把毛氅重新裹在她身上："悦姐说过，阿霖的命比我们金贵。
要冒险，也是我们先上。"
落子霖望着两张被冻得发红的脸，突然笑了。
她抽出袖中的竹簪，那是师傅刻的"平安"，此刻正贴着她的心跳。
她把竹簪递给夜澜风："要是我没出来......替我交给华子月。"
"胡说什么！"牧云歌瞪她，却悄悄把自己的匕首塞进她手里，"这刀淬了我新配的麻药，冰棱兽怕这个。"
落子霖握着匕首，转身走进冰窟。
洞里的寒气像针一样扎进骨头，她却觉得从未有过的清醒。
石壁上结着冰花，映得她的影子忽长忽短。
走了约莫半柱香，她终于看见那抹红——在幽蓝的冰床里，一株根须如血的植株正缓缓舒展，像是在迎接她的到来。
她蹲下身，指尖刚要碰到云株，脑海里突然闪过无数画面：七岁时跪在药炉前偷陈皮，十三岁时第一次握淬毒匕首，十七岁时千和悦替她挡刀......最后定格在山脚下，华子月举着冻疮膏的身影。
"我要做个平凡人。"她轻声说，像是对云株，又像是对自己。
当她的手指触到云株的瞬间，冰床突然发出细碎的裂响。
落子霖猛地后退，却见云株的根须正渗出红色的汁液，缓缓融进冰里。
她想起师傅的话："执念太深的拿不到。"可此刻她心里没有恐惧，只有释然——或许云株不是关键，关键是她终于敢承认，自己想要的从来不是洗去杀孽，而是站在阳光下，和在乎的人一起活着。
冰窟外，夜澜风正贴着石壁听动静。
牧云歌攥着麻绳，指节发白。
突然，洞里传来落子霖的笑声，清清脆脆的，像山涧里的泉。
"找到了？"夜澜风立刻要往里冲，却被落子霖的声音叫住："等等！"
她从洞里出来时，手里捧着块冰坨子，上面沾着星星点点的红。
牧云歌凑近看了看："这是......"
"云株化了。"落子霖却笑得眉眼弯弯，"但师傅说过，没执念的要它做什么？
我现在觉得，不用云株，我也能做个平凡人。"
夜澜风望着她发亮的眼睛，突然明白所谓"抉择"，从来不是在杀与不杀之间，而是在"敢不敢"之间。
他伸手替她拍掉肩头的冰屑："那我们下山吧，华大哥他们该等急了。"
山脚下的草棚里，华子月正往炭盆里添柴。
柳鸿鹄掰着桂花糕喂阿团，柏不唯擦着长弓，三双眼睛都望着雪山的方向。
首到那抹青灰色的身影出现在冰坡上，三人同时站了起来。
"阿霖！"柳鸿鹄的声音裹着哭腔，"我们还以为......"
"以为我被雪豹叼走了？"落子霖翻身下马，把冰坨子塞进华子月手里，"哥，这东西能入药，你收着。"
华子月接过冰坨子，却先握住她的手。
她的手指凉得像块玉，他立刻把她的手揣进自己怀里："冷坏了吧？
草棚里有热姜茶。"
众人簇拥着往草棚走时，落子霖回头望了眼雪山。
阳光正穿透云层，照在冰棱上，像是撒了把碎金子。
她忽然想起师傅临终前的话："阿霖，杀手的命是刀尖上的雪......"可此刻她觉得，自己的命更像雪山上的云，风往哪吹，就往哪飘——只要身边有这些人，飘到哪都是归处。
草棚里，柏不唯正往陶壶里倒姜茶。
柳鸿鹄把最后一块桂花糕塞进阿团嘴里，突然说："要是阿霖真开了药铺......"
"我去当药童！"柳鸿鹄眼睛发亮。
"我给她磨墨。"华子月笑着接话。
"我教她认草药。"柏不唯难得露出笑意。
夜澜风握着茶杯的手顿了顿，望着落子霖被炉火映红的脸，轻声说："我守着药铺的门。"
落子霖低头抿茶，茶水的热气模糊了眼睛。
她知道，有些答案不用急着找——只要这些人还在，无论她选哪条路，都不会是孤身一人。
山风卷着松涛掠过草棚，远处传来阿团的叫声。
华子月添了把柴，火星子噼啪炸开，照亮了每个人脸上的笑意。
