次日清晨，晨钟初响，文武百官已在金銮殿外整肃列队。朝阳初升，金色的光辉洒在殿檐上，映得琉璃瓦片熠熠生辉。
"陛下驾到！"内侍尖细的嗓音响起。
众臣立即跪伏行礼："吾皇万岁万岁万万岁！"
"平身。"皇上坐上龙椅，神色中带着几分倦意。
朝会刚开始不久，户部尚书便站出班奏道："陛下，太子南下剿寇已有半月，至今未传捷报。臣以为应当增派水师支援！"
文武百官站在两侧，有人暗暗点头，有人眉头微蹙。
"此事不可操之过急。"礼部尚书林大人站出来道，"太子殿下初到南方，正在布防，若贸然增兵，反会打乱部署。"
"林大人此言差矣。"兵部侍郎抬头反驳，"海寇猖獗，若不尽快剿灭，海疆百姓如何安居？"
三皇子萧衍玉站了出来："诸位大人所言都有道理。只是调兵遣将事关重大，还需从长计议。不如先派人探查太子近况，再做定夺。"
云大牛站在一旁，看着这你来我往的争辩，心中暗自冷笑。这些人，一个个说得冠冕堂皇，谁知道背地里打的什么主意？
"够了！"皇上轻咳一声，殿中顿时肃静，"此事容后再议。退朝！"
众臣鱼贯而出，三皇子与林大人交换了个意味深长的眼神。
待到大殿空旷，云大牛却不急着离开，反而向御书房方向踱去。果然，内侍很快来传请镇北王、太傅来御书房议事。
"陛下，太傅大人到了。"内侍轻声禀报。
"让他进来。"皇上放下手中的奏折，咳嗽了几声。
"微臣叩见陛下。"太傅崔元缓步进入，恭敬行礼。
"快起来吧。"皇上笑道，"老崔啊，你我相识多年，何必如此拘礼。"
"陛下说的是。"太傅站起身，却见云大牛早已大咧咧地坐在一旁喝茶。
"哎哟，老崔来了！"云大牛笑嘻嘻地打招呼，"来来来，这茶刚泡的，还热着呢。"
太傅无奈摇头："镇北王倒是自在。"
"有什么不自在的？"云大牛往嘴里塞了块点心，"咱们都是陛下的老臣了，还端着做什么？"
皇上看着这一幕，不禁莞尔："大牛说得对，都是自家人，不必拘礼。"说着又是一阵剧烈咳嗽。
"陛下，"云大牛放下茶杯，"昨日长公主府的诗会，您可听说了？"
"嗯，"皇上点头，"听说沐君表现不错。"
"那是自然！"云大牛得意地捋着胡子，"我那丫头，可不比那些只知诗词的闺秀差。"
"听说七皇子对她颇有好感？"皇上意味深长地问道。
云大牛挠挠头："陛下，说起这个，沐君我已经有安排了......"
"哦？说来听听。"
"我那丫头啊，"云大牛正色道，"从小就跟我学武艺，精通兵法。我是想着，不如让她招个文质彬彬的女婿，入赘我们云家。"
"招婿？"太傅闻言，忍不住插话，"镇北王，此事怕是不妥。"
"有何不妥？"云大牛理直气壮地说，"我只有一儿一女，儿子还现在还没给我生个大胖小子，总不能断了香火吧，只能看我家沐君的了？"
"既然镇北王提到婚事，"太傅捋着胡须道，"老夫倒是有个提议。不如让云家小姐嫁到臣府上如何？臣长子璟儿，也到了婚配的年纪。"
"哎呦，"云大牛连连摆手，"使不得使不得。老崔，您这是要折煞我啊。"
"这有什么折煞！"太傅疑问道而且让女子招婿，你儿子还在呢，古来礼制这未免不......
"得了得了，"云大牛打断道，"什么古来礼制，陛下当年还说要让长公主继承皇位呢，不也是被你们这些老古董给拦住了？"
皇上闻言，眼中闪过一丝追忆："是啊，若是当年......"
"陛下！"太傅连忙提醒，"如今说这些已经不合时宜了。"
"有什么不合时宜的？"云大牛撇撇嘴，"我倒觉得，这天下啊，有能耐的就该用。管他是男是女。"
"说到用人，"皇上目光深远，"朕倒是有些想法。大牛，你且说说，对如今的局势，有何看法？"
云大牛放下茶杯，难得正色道："陛下，太子南下剿寇，原是好事。只是这海寇，怕是没那么简单。"
"此话怎讲？"皇上来了兴趣。
"这些海寇啊，不过是个由头罢了。"云大牛意味深长地说，"背后的那些人，才是真正的麻烦。"
太傅神色一凝："镇北王的意思是......"
"太子年轻气盛，行事太过刚直。"云大牛叹了口气，"这一去啊，怕是要吃亏。"
"说得不错。"皇上目光如炬，"所以朕才让太子去。这天下不是靠一腔热血就能治理的。"
"陛下的意思是......"太傅若有所悟。
"国之大任，岂能儿戏？"皇上沉声道，"治国平天下，不只是带兵打仗这么简单。朝堂之上的明争暗斗，民间疾苦，这些都是太子需要了解的。"
云大牛不住点头："陛下英明。这海寇之患，表面上看是军事问题，实则处处都是学问。"
"正是。"皇上赞许地看了云大牛一眼，"太子若能处理好此事，既能立下军功，又能明白为君之道，可谓一举两得。"
"陛下圣明。"云大牛拱手，"说起这个，臣倒是有个提议......"
"说来听听。"
"不如让沐君也去南方？"云大牛试探着说，"她精通兵法，性子又沉稳，可以在一旁给太子参谋参谋。"
"这......"太傅迟疑道，"一个女子，如何能......"
"又来了！"云大牛翻了个白眼，"老崔啊老崔，你就是太死板了。我问您，沐君的本事，你是见过的吧？"
太傅不得不点头："确实不凡......"
皇上沉吟片刻："此事容朕考虑。大牛说得不错，有些事情，确实该让太子见识见识。"
待到天色渐晚，云大牛告退出宫。走在回府的路上，他想起今日朝堂上的种种，又想到御书房里皇上的话，不禁暗自感慨。皇上看似多病，实则老谋深算。这次让太子南下，表面上是为了剿寇，实则是给太子上一课。
