"若要平定海寇之患，末将以为当先从源头着手。"谢槿知恭敬地站在三皇子萧衍玉面前，眼中闪烁着睿智的光芒。
萧衍玉端坐在太师椅上，指节轻叩着扶手，示意他继续说下去。
"这些年来，海寇虽是打着前朝余孽的旗号，但实则早已变质。他们与沿海商人勾结，暗中收买官员，已成了一张巨大的利益网。"谢槿知娓娓道来。
"哦？"萧衍玉眼中闪过一丝兴趣，"你且说说，该如何破解这张网？"
"末将以为，应当以商制商。"谢槿知面带胸有成竹之色，"海寇倚仗的是与商人和当地官员的勾结，而商人要的是什么，是利！若能暗中许诺那些大商户，给予他们更多的贸易便利，必能瓦解海寇的根基。"
"继续。"萧衍玉开始正色倾听。
"其次，海寇最大的依仗便是对海域的熟悉。末将建议可派人暗中收买沿海渔民，他们才是最了解风向潮汐的一群人。有了他们相助，水师便能占尽天时地利。"
萧衍玉眼前一亮："好！这倒是个巧妙的主意。"
"最后，便是选个风平浪静的好时机，集中水师，一举剿灭。若能如此，太子殿下南下，必能马到功成。"
"你这一番谋划，倒是面面俱到。"萧衍玉满意地点点头，"只是不知你一个寒门学子，如何对海防之事知之甚详？"
谢槿知不慌不忙："回殿下，在下虽出身寒微，却在沿海长大。这些年来，耳濡目染，对海事略知一二。"
"好！"萧衍玉站起身来
谢槿知叩首谢恩，嘴角却不易察觉地勾起一抹得意的笑容。
"且慢。"萧衍玉突然开口，"本王还有一事相问。"
谢槿知恭敬转身："殿下请说。"
"你方才提到沿海商户，可知那些与海寇有勾结的都是些什么人？"
"回殿下，"谢槿知沉吟片刻，"以江南林家为首的几家大商，表面上与海寇势不两立，暗地里却与之来往密切。只是这些年来，他们做得极为隐秘，难以寻得实据。"
萧衍玉眼中精光一闪："林家？可是礼部尚书林大人的本家？"
"正是。"谢槿知微微颔首，"只是此事涉及朝廷命官，不好轻举妄动。"
画面转到镇北王府。
"大牛，听说你今日挺威风的啊，当街“殴打”皇子啊？"王妃一边翻看账册，一边瞥了眼正在喝酒的丈夫。
云大牛讪讪一笑："夫人这话说的，我好歹也是镇北王，考验一下皇子的身体怎么了，那小子弱不禁风的，拍两下身体就要倒了，肯定缺乏锻炼，明日就向皇上说说，让那小子到我军营去，锻炼一下身体？"
"是吗？"王妃冷哼一声，"你倒是聪明了哈？"
"王妃放下账册，柳眉倒竖，"你这个粗人，也不想想，如今朝中局势微妙，你这般冒失......"
"行行行，是我不好。"云大牛连忙放下酒杯，"我明天就和皇上请罪去，最近皇上得了西域供奉的奇花，正少个花瓶，我给他挑个去"
"你会挑花瓶？"王妃忍俊不禁，"上次你送的那个，丑得连门房都不敢收。"
"嘿嘿，"云大牛憨厚一笑，"那要不，让夫人给参谋参谋？"
王妃瞪了他一眼，却又很快正色道："说正经的，今日诗会，你可看出些什么来？"
"能看出什么？"云大牛往嘴里塞了块点心，"不就是那些皇子想挑媳妇嘛。"
"就你这个榆木脑袋。"王妃无奈摇头，"皇上身子每况愈下，太子虽有将略，却过于刚直，打仗还行，但要治世还差点。而三皇子那边，这些年来暗中网罗人才，特别是大儒，不知笼络了多少朝臣。"
"哈哈，"云大牛突然大笑，"夫人说得对。只是这些朝中的弯弯绕绕，还得靠夫人拿主意。"
"少在这里装傻。"王妃嗔道，"若不是有几分心计，当年你也不会得圣上青眼。"
"哪能比得上夫人？"云大牛走到王妃身边，压低声音，"要说这朝中局势，我倒看出些门道。三皇子最近频繁往来江南，怕是......"
"你倒是细心。"王妃神色一凝，"可是发现了什么？"
"那些海寇的事，怕是没那么简单。"云大牛眼中闪过一丝精光，"太子此次南下，恐怕不太平。"
"这么说来......"王妃蹙眉沉思，"三皇子是想......"
"所以啊，"云大牛打断道，"咱们还是要守住本分。镇北王府世代忠良，效忠的是社稷，不是某个皇子。"
王妃点头："只是沐君那里......"
"沐君聪慧，比她爹强多了。"云大牛笑道，"这些皇子，就让他们争去吧。"
"你倒是看得开。"王妃嗔道，"那七皇子今日可是......"
"别提那个纨绔！"云大牛撇嘴，"整日就知道吟诗作对，能有什么出息？"
"就你懂得多。"王妃忍不住笑道，"人家那叫儒雅。"
"儒雅？"云大牛冷哼，"我看他就是......"
"夫人，"云大牛忽然正色道，"今日太傅那个老狐狸还告诉我一件事情。"
"何事？"
"说是江南林家最近在京城动作频繁，似乎在暗中收购铁器。"
王妃蹙眉："林家不是做丝绸生意的吗？怎么会......"
"所以我说这事蹊跷。"云大牛放下酒杯，"偏偏这个时候，太子要南下剿寇。"
"你的意思是......"
"兵器，船只，这些都离不开铁器。"云大牛意味深长地说，"若是让海寇得了这些，怕是要生出大乱子。"
王妃一巴掌打在云大牛头上，聪明了你，还不让人查查去，军防可是你管的，别让皇上说你这点事情都干不好，我去看看沐君，看看她的想法”。
云大牛捂着头囔囔道，“好好，不愧是娘子，这手劲还是这么大”。
结果王妃一个眼神过来顿时不敢说话了，“你去看看女儿吧，我自已揉揉”云父傻笑着回应。
望着妻子离去的背影，云大牛脸上的憨厚渐渐褪去，取而代之的是一丝深邃。他这个粗人，能在朝中立足，除了一身武艺，更多的是懂得审时度势，明天该去探探皇上的底子了，他小声说道。
