金銮殿内，香烟缭绕。殿上龙案前，皇帝正端坐在龙椅上，目光如炬。殿下两侧，文武百官分列而立，每个人都屏气凝神，等待着这场殿试的开始。
谢槿知站在殿中，身着一袭青衫，面容清秀俊朗。他抬头看了眼金殿上的皇帝，心中涌起一阵异样的感觉。前世这一幕他也经历过，只是当时的他还不懂得朝中局势，只知道要靠着文章博取功名。
"今科一甲第二名谢槿知，"内侍高声宣读，"上前接题。"
谢槿知躬身上前，接过内侍呈上的题册。翻开一看，见是一道关于"太平之道"的策论，嘴角不由得露出一丝笑意。这道题他前世也答过，只是那时的回答过于书生气，没能抓住皇帝的心思。
皇上轻咳一声，目光在谢槿知身上停留片刻："准备好了便答吧。"
"臣遵旨。"谢槿知从容提笔，眼中闪过一丝精光。前世的记忆涌上心头，那些朝中大事、政治倾轧，都成了他笔下的素材。
"太平之道，在于君明臣贤，政通人和......"谢槿知的笔下生花，将前世所见所闻都融入文章。他先从历史上取例，说明太平盛世的典范；再引经据典，阐述治国之道；最后落笔在当下，点出海寇之患与边境隐忧。
文章写到关键处，谢槿知笔锋一转："然则太平非一日之功，治世贵在循序渐进。如今太子殿下南下剿寇，正是体现圣上教子有方，令太子在实践中历练。此乃明君之举，堪称千古佳话。"
这一段文章写得恰到好处，既表达了对皇上的赞美，又暗示了自已对朝政的了解。最妙的是提到太子南下剿寇一事，既不失朝中大事的重要性，又不会过分引人注目。
皇上听到这里，眼中闪过一丝赞许。一个年轻的举子，能对朝中局势如此了解，确实难得。更难得的是，这番话既不阿谀奉承，又恰到好处地点出了关键。
谢槿知继续答道："至于边境隐忧，臣以为当以安民为本。海寇之患，表面是武力之争，实则是民心所向。若能安抚民心，严查贪官，则海寇自无立足之地。"
这番话说到了皇上心坎里。近来太子在南方就是因为地方官员勾结不力，以至于剿匪进展缓慢。谢槿知虽然年轻，却能看透其中关键，实在难得。
答毕，谢槿知恭敬地放下笔，退后几步。殿中一片寂静，只有香烛燃烧的声音在回荡。
皇上拿起谢槿知的文章，仔细阅览。文章不仅文采飞扬，更重要的是处处透着对朝政的深刻理解。特别是关于海寇一事的见解，与他的想法不谋而合。
"好！"皇上突然开口，声音洪亮，"文采兼具见识，难得！"
殿下众臣纷纷点头称是。三皇子萧衍玉站在文臣榜首，眼中闪过一丝满意的神色。而太傅崔元则是若有所思地捋着胡须，目光在谢槿知身上来回打量。
"谢槿知。"皇上又唤了一声。
"臣在。"
"年纪轻轻，就有如此见识，很好。"皇上笑道，"朕看你仪表堂堂，文采出众，正适合探花之位。"
谢槿知心中大喜，连忙叩首谢恩："臣叩谢圣恩。"
这一刻，他终于达到了目的。前世他也得了探花，但那时的殿试表现远不如今日。有了前世的经验，他深知该如何在文章中展现自已对朝政的理解，同时又不会显得太过锋芒毕露。
"起来吧。"皇上示意他平身，"这次春闱，你可是让朕刮目相看了。"
谢槿知缓缓起身，目光扫过殿中众臣。太傅崔元站在文臣之首，目光深邃地看着这个年轻人。前些日子这个寒门学子曾登门求见，当时他觉得此人过于功利，显得轻浮。但今日这篇文章，却透露出对朝政的深刻理解，倒是有些出乎他的意料。
"此子不简单啊。"太傅低声自语。站在他身旁的云大牛闻言，也点了点头。
"确实不简单，"云大牛压低声音道，"一个寒门子弟，能对海寇之事了解得如此透彻，背后必有渊源。老崔，你说他会不会......"
太傅微微摇头，示意他不要说下去。两人都是朝中老臣，自然明白有些话点到即止。不过云大牛说得对，一个初来乍到的举子，对朝中局势如此了解，确实值得深思。
皇上又翻看了一遍谢槿知的文章，目光在"民心所向"四个字上停留许久。沉吟片刻后，他抬头环视殿中众臣："诸位爱卿以为如何？"
太傅上前一步："陛下，此子文采斐然，见识不凡，确实当得探花之位。只是......"
"只是什么？"皇上来了兴趣。
"只是臣觉得，此子对朝政了解得似乎太过深入，不知是何处所得？"
皇上轻轻点头："这正是朕想问的。谢槿知，这些见解，可是你自已的想法？"
谢槿知早有准备："回陛下，臣虽出身寒门，但一直留心时事。这些见解，都是臣平日观察所得。至于海寇之事，臣家本在沿海，对此事略知一二。"
"难得。"皇上赞许道，"年纪轻轻就有如此见识，实在难得。"
三皇子萧衍玉在一旁露出满意的笑容。谢槿知的表现，确实没有让他失望。这番对答，既展现了才学，又不显得锋芒太露，恰到好处。
云大牛却皱起了眉头。他虽然在朝中以莽撞著称，但多年为将的直觉告诉他，这个谢槿知，绝不像表面看起来那么简单。那番关于海寇的见解，与他们在军中的判断竟有几分相似，这就耐人寻味了。
"不过，"皇上又道，"朕看你年纪轻轻就有如此见识，不知可有何打算？"
谢槿知心中一喜，知道机会来了。
