太阳已下山，一个身着粗布衣裳的年轻女子走在临安城的街巷中。若是仔细看，便能发现这女子虽然装扮朴素，但举手投足间却透着几分不同寻常的气韵。正是云沐君。
"要买盐吗？"一个盐商模样的人迎上来，"我们这的盐可都是上等的。"
云沐君压低声音问道："听说最近盐价涨了不少？"
"可不是。"盐商叹气道，"这也没办法。最近漕运不太平，运输艰难，盐价自然就上来了。"
"涨了多少？"
"原本一斤盐不过二十文，如今都要三十文了。"盐商压低声音，"若是急着要，我这里还有些存货，二十五文就行。"
云沐君正要说话，忽然听到身后传来一个慵懒的声音："这般改动盐价，可是要杀头的。"
回身一看，只见一个同样粗布衣裳的公子，虽然衣着简朴，但难免漏出身上的华贵之气，正是七皇子萧衍华。盐商见状脸色大变，扑通一声跪下："小人该死，小人该死......"
"起来吧。"萧衍华笑着摆摆手，"本公子今日心情好，不与你计较。不过......"他意味深长地看了眼云沐君，"倒是要请这位'小姐'说说，为何要打听盐价？"
云沐君无奈，只得带着萧衍华找了个僻静处。"七殿下怎么来了？"
"云小姐既然要查私盐，何不叫上我？"萧衍华笑道，"这江南盐政错综复杂，一个人查起来可不容易。"
"殿下是何时发现的？"
"从你出门那会就跟着了。"萧衍华神色难得认真起来，"这些日子我也在查盐价的事。林家他们虽然答应给渔民优惠，可实际上却在暗中哄抬价格。"
云沐君点头："我开始是去城中的盐铺，虽然价格比京城要贵上好几倍，但店里掌柜的言语丝毫不漏，直言最近运输贵了，盐价只能跟着涨，而且账面也整洁看不出什么，我只好乔装打扮，看看这些底层的盐贩子有没有收获"
"这就对了。"萧衍华压低声音，"你可知道为什么？"
"还请殿下明示。"
"因为盐铺都是林家的人。"萧衍华目光深邃，"相比他们早有对策，账面都处理好了，就算贵也可以推脱到天下不太平，运输问题上，但是底层的盐商和林家可不是一条心，所有你算是找对了"
云沐君若有所思："所以刚才那个盐商......"
"他们不过是林家勾结的地方商人而已，这些人没有卖盐的盐引，但林家偷偷把盐分给这些人去卖，利用这些人控制盐价，即便查出来，也是这些人偷盐卖盐而已。"
萧衍华道，"真正的问题在于林家。他们一边开善堂救济渔民，一边又通过盐价压榨百姓。如此一来，渔民们就算得了救济，最后还是要把银子还给他们。"
"好一招借花献佛！"云沐君冷笑，"难怪他们答应得这么痛快。"
"所以我们得查清楚。"萧衍华说着，从袖中取出一张纸，"这是我这些日子记下的盐价。你看，各处价格相差悬殊，明显是人为操控。"
云沐君接过一看，只见上面密密麻麻记着各处盐价。有的地方一斤才二十文，有的地方却要四十文。更有甚者，同一个铺子，对不同的人收的价钱都不一样，问起来就是盐的品质不同。
"这些证据......"
"还不够。"萧衍华摇头，"我们得查到林家直接下令操控盐价的证据。否则就算告到朝廷，他们也能推说是商人自已定价。"
云沐君眼前一亮："七殿下可有良策？"
"你我二人分头行动。"萧衍华说道，"我去查各处盐埠的账册，你去打探那些小盐商。他们为了生存，必定有人愿意开口。"
"如此甚好。"云沐君正色道，"只是这般查访，怕是要费些时日。"
萧衍华笑道："无妨。正好林家现在忙着开善堂，一时半会顾不上这边。我们只要动作隐秘些，他们就发现不了。"
两人正说着，远处传来一阵喧哗。原来是一群渔民正在谈论林家开善堂的事。
"林家当真是大善人啊！" "可不是，听说每天都要施粥，还要发放渔具。" "这下我们可有救了......"
云沐君听在耳中，不由得暗叹。这些渔民哪里知道，林家看似救济他们，实则是在下一盘更大的棋。
"走吧。"萧衍华轻声道，"时候不早了，我们分头行动。记住，一定要小心，别让林家狗急跳墙了。"
云沐君点头。两人约定好联络的暗号，便分头行动。云沐君装作采买的模样，继续向前走去。远处传来贩夫走卒的吆喝声，街巷里弥漫着市井的烟火气。
云沐君偷偷跟着前面的盐商走到一处偏僻的巷子，云沐君看见几个衣衫褴褛的盐商正在窃窃私语。她刚要上前，突然听见其中一人说："林家今早又涨价了，这下我们可怎么活？"
"嘘，小声点。"另一人连忙制止，"我们能做这个生意本就是林家施恩于我们，不然单凭我们哪能拿到盐的"
"就是这林家也太狠了点，就这几个月抬了几次价格了，现在卖盐根本赚不到钱，还要顶着杀头的风险，我都不想做了"
云沐君站在阴影处，默默记下这些对话。看来这盐政之事，远比想象的要复杂得多。而林家在其中扮演的角色，也绝不仅仅是一个善人那么简单。
正在这时，一个中年盐商走过来，压低声音说："林家抬价也就罢了，最近林家的盐也大不如前了，城东家那个最近拿的盐，里面还掺了东西呢？"
"掺东西？"几个盐商凑近了些。
"石灰、粗盐，什么都往里掺。"中年人叹气道，"反正百姓们也分不清。这样一来，二十文一斤的盐，真正能用的也就半斤，现在你拿盐去卖还要亏钱哩"
"这...这也太黑心了！"老者气愤道，"我不做了！"
"不做了。"中年人冷笑一声，"你当时接手的时候就知道这是要杀头的，你说不做就不做了，可怜我们别人还以为我们这些做盐商的有钱，实际我们连饭都吃不起了。"
云沐君听到这里，心中一番思索。天下皆为利往，看来林家和这些商人也不是团结的，最近林家因为反贼和开善堂花了许多银子，他们也只能从这里压榨盐商来赚钱，或许可以从这里下手。
