初春的江南，阴云密布。一艘快船火速驶入临安港，船上的水手神色慌张，直奔林府而去。
林元博正在书房与谢槿知商议善堂的事，忽见管家神色仓惶地冲进来："老爷不好了！五爷他...他......"
"慢慢说，"林元博眉头一皱，"五叔怎么了？"
"林家分号遭海寇袭击，整个铺子都被烧了！"管家颤声道，"五爷他...他被大火烧死了！"
"什么！"林元博腾地站起，茶盏应声而落，"怎么会这样？海寇怎么敢......"
谢槿知也是一惊。林家五爷是林元博的叔父，一直在打理分铺生意。这些年来，海寇虽然猖獗，但从未敢直接对林家动手。如今却直接烧了分号，还害死了林家的人，这简直是在打林家的脸。
"究竟是怎么回事？"林元博强压着怒火问道。
"昨夜子时，突然有十几艘船靠岸。"管家哭诉道，"那些海寇直奔分号而去，一边放火一边喊着要让林家血债血偿。五爷听到动静想去抢救账本，结果...结果......"
林元博一掌拍在桌上："岂有此理！这些海寇，莫不是活腻了？"
谢槿知在一旁若有所思："老爷，这事有些蹊跷。这些海寇一直与我们......"
"住口！"林元博厉声打断，"什么与我们？从今日起，林家与这些海寇势不两立！来人，去请太子殿下，我要亲自告状！"
不多时，林府大厅内。林元博带着全族男丁跪在太子面前，声泪俱下："殿下，这些海寇简直无法无天！不仅烧了我林家的铺子，还害死了我叔父。如今他们在江南横行霸道，不知还要害多少无辜百姓！"
太子端坐在上首，面色凝重："林大人节哀。这事朝廷自会处置。"
"殿下，"林元博叩首道，"我林家愿出五十万两银子，赔偿这些年被海寇骚扰的百姓和商人。只求殿下为我林家主持公道，为江南的百姓除了这群祸害！"
一旁的云沐君看着这一幕，心中冷笑。林家这是要借机洗白啊。先是装作与海寇反目，又慷慨解囊赔偿百姓，这般做派，倒是深得民心。
"林大人大义！"崔璟在一旁赞叹道，"如此大手笔的赔偿，想必能安抚不少受害的百姓。"
林元博抹着眼泪道："我林家虽然经商，但也知道富贵不能忘本。如今海寇猖獗，害得百姓遭殃，我林家岂能坐视不理？这五十万两银子，就当是为江南的百姓尽一份心意！"
太子点点头："林大人如此胸襟，着实难得。这样吧，朕即刻派人前往林家查办此案。至于那些海寇......"
"殿下！"林元博突然激动地说，"此事不能再拖了！这些海寇无法无天，今日敢烧我林家的铺子，明日就敢祸害更多百姓。还请殿下为江南的百姓做主啊！"
殿外传来一阵喧哗，原来是知府也赶来了。他一进门就跪下："太子殿下，扬州百姓叩见！这些海寇越发猖獗，如今连林家这样的大户都敢动，百姓们人心惶惶啊！"
林元博见状，连忙道："殿下，这五十万两银子，就请知府大人代为分发。但凡是被海寇骚扰过的百姓，都该得到补偿。"
"林大人高义！"知府感动得热泪盈眶，"难得林家遭此大难，还想着百姓。此事老夫一定亲自经手，确保每一两银子都用在实处！"
云沐君看着这一幕好戏，心中越发明白。这是林家和地方官员早就商量好的。一个唱红脸，一个唱白脸，借机洗清林家的嫌疑。真是好手段！
"既然如此，"太子沉吟片刻，"此事就这么定了。林家愿意赔偿百姓，朝廷自然会......"
话未说完，外面又传来一阵骚动。几个渔民模样的人冲进来，跪倒在地："殿下救命啊！那些海寇又来了，说要...要......"
林元博抢先开口："诸位放心，我林家必定给诸位一个交代。这五十万两银子，就是要补偿诸位这些年的损失。我林家虽然也遭了难，但绝不能让百姓继续受苦！"
渔民们一听这话，顿时感激涕零："林老爷大恩大德，我等永世不忘！"
一场戏演到这里，可谓是皆大欢喜。林家既洗清了嫌疑，又博得了美名。就连那些原本对林家不满的百姓，恐怕也要改变看法了。
太子看着这一切，眼中闪过一丝深意，林家果然粘手，此时一个小厮匆匆走进了："殿下，刚收到细作的消息。说是在城外发现了大批可疑的船只，似乎是海寇的主力。"
太子眼中精光一闪。这个时机也太巧了，正好让他们抓住海寇的主力？突然一名暗卫走进来，在太子耳边传到"皇上让太子一行人剿灭海贼，之后即可回京了"
太子听后，心中了然。父皇这是要让他们速战速决，给江南的事情一个了结。至于那些暗中的较量，自有其他人去查探。
"知府大人，"太子转身道，"即刻调集水师，与本王一同围剿海寇！"
"遵命！"知府连忙应道，"下官这就去安排。"
林元博在一旁恳切道："殿下，我林家虽遭大难，但也愿意出一份力。家中还有几艘快船，都听凭殿下调遣！"
"好！"太子点头，"林大人有心了。此事过后，本宫定会在父皇面前为林家美言。"
等众人散去，云沐君轻声道："殿下，这般草草了事，是否......"
"无妨。"太子摆摆手，"父皇既然有旨意，自然有他的考量。这江南的水，比我们想象的要深得多。与其在这里蹚浑水，不如先回京再作计较。"
云沐君点点头。她明白，这一切都在皇上的计划之中。林家主动认罪，赔偿银两，甚至不惜牺牲自家人来洗清嫌疑。这些手段看似高明，却也暴露出他们的急切。
"传令下去，"太子正色道，"明日一早，本王要亲自带兵剿匪！"
夜色渐深，远处传来阵阵潮声。这场江南的较量，终究要告一段落了。而此时的林府内，林元博望着窗外的月色，云沐君和七皇子果然烦人，只能出此下策，另外那个替罪羊也该处理掉了。
