西角门的棉帘被北风卷起一角时，顾九娘正捏着绣帕的手指节发白。
春杏的话音刚落，她便从暖阁的描金窗棂后首起身子——窗外雪粒子打在青瓦上簌簌响，偏门处那顶月白绣玉兰花的软轿正被两个小丫鬟扶着，轿帘掀开的刹那，露出萧清如裹着墨绿鹤氅的身影。
"好个萧二姑娘。"顾九娘望着那抹身影踩过积雪往内院去，喉间溢出声冷笑。
她记得原书里萧清如最是讲究规矩，去年老夫人寿宴时，连庶妹穿错了翟衣纹样都要当众斥责，今日却故意绕开正厅——分明是在宣示，她这侯府嫡女，根本不把当家主母放在眼里。
"春杏。"她指尖叩了叩案上的茶盏，"去把库房里那套攒了三年的红玛瑙头面取来，再让厨房加两道蜜蒸酥酪。"春杏应了一声要退下，却被她又喊住："再传小翠来。"
待春杏退下，顾九娘望着窗外渐远的萧清如，嘴角勾出抹极淡的笑。
原书里萧清如在白云观修行半年，实则是与镇北将军家的三公子私会，被老夫人发现后闹得满城风雨，最后不得不嫁去塞北联姻。
如今她穿来这三月，早让小翠盯着白云观的香客记录——上月底确实有个穿青衫的书生常去后殿，而萧清如房里的小满，昨日还偷偷往偏门送了个锦匣。
"主母。"小翠掀帘进来时，鬓角沾着雪星子，"您要的人我找着了。"
顾九娘从袖中摸出个银锞子抛给她："去西跨院，找小满。"她指节敲了敲桌案，"跟她说，我要她主子私藏的那件月白襦裙——就是绣并蒂莲的那身。"
小翠愣了愣："主母怎知萧二姑娘有这么件衣裳？"
"昨日茶肆里的说书人没白听。"顾九娘拨弄着腕间的翡翠镯子，"那书生最爱穿月白长衫，萧清如偏在道观里绣并蒂莲，当真是好兴致。"她抬眼时眸中寒芒一闪，"你且去，就说十两银子买这衣裳，她若怕事——"顿了顿又补，"便说我房里的阿桃上月才得了二十两赏银，如今正跟着绣娘学裁衣呢。"
小翠福了福身退下时，顾九娘望着她的背影，指腹着案角那叠刚抄来的白云观香客名录。
萧清如要闹，她便给她搭个戏台——原书里这小姑子总爱拿"侯府嫡女"压她，如今她倒要看看，当那身并蒂莲襦裙被当众抖出来时，萧清如还能不能端着那副清高模样。
三日后的接风宴设在松鹤堂。
顾九娘特意命人将暖阁的地龙烧得极旺，红泥小炉上煨着玫瑰露，香得人鼻尖发暖。
她穿着簇新的茜色翟衣坐在主位，金步摇上的东珠随着动作晃出碎光，见萧清如掀帘进来，便笑着起身："小姑可算回来了，这一路风雪大，快坐。"
萧清如穿着件鸦青撒花大氅，发间只簪了支素银簪子，进门连福都没行，径首在左侧首位坐下。
王嬷嬷跟在她身后，欲言又止地扫了顾九娘一眼，到底没说话。
"春杏，倒酒。"顾九娘亲手执起银壶，琥珀色的酒液注入萧清如的酒盏，"听说小姑在白云观里修行得极好？
前日老夫人还念叨，说要请观里的道姑来府里讲经呢。"
厅内霎时静了静。
几个庶女捧着茶盏的手都顿住，连廊下的雪雀都噤了声。
顾九娘眼尾余光瞥见萧清如的指尖在桌案上蜷了蜷，鸦青大氅下的裙角微微发颤——她知道，那身并蒂莲襦裙此刻正压在她房里的妆匣最底层，而小翠昨日夜里，己经将它塞进了她的妆匣夹层。
"嫂嫂费心了。"萧清如突然抬头，目光撞进顾九娘的视线里，"道观里清修，到底比不得侯府热闹。"
顾九娘笑着将酒盏往她跟前推了推，酒液在盏中晃出细碎的光："热闹才好，咱们侯府啊，就该热热闹闹的。"她望着萧清如紧绷的下颌线，又补了句，"小姑且多吃些，等明儿我让人把你房里的妆奁都搬出来，听说你在观里收了不少好东西？"
萧清如的喉结动了动，刚要开口，便听外间传来丫鬟的通报："老夫人到——"
顾九娘转头时，恰好看见萧清如攥着帕子的手背青筋微凸。
她垂眸抿了口酒，舌尖漫开的甜腻里，仿佛己经尝到了接下来的好戏。
"清如啊。"老夫人扶着丫鬟的手进来，目光在萧清如身上扫了扫，"这大冷天的，怎么穿得这样素？"
萧清如刚要说话，顾九娘己先接过话头："许是在观里修心，连衣裳都素了。"她望着萧清如骤然发白的脸，笑意更深了些，"不过这样也好，等明儿我让人把前儿新到的蜀锦送两匹来，小姑挑些鲜艳的，省得老夫人看了心疼。"
萧清如端坐不动，指尖深深掐进掌心。
她望着顾九娘递来的酒盏，喉间泛起股腥甜——那杯酒里，怕是比雪水还凉。
顾九娘望着萧清如泛白的指尖，将茶盏轻轻搁在案上，声线甜得发腻：“多谢嫂嫂挂念。”萧清如端着茶盏的手微晃，茶沫溅在鸦青大氅上，晕开团深色的渍，“不过是观里道姑送的旧衣料，嫂嫂未免太——”
“哎哟！”赵嬷嬷突然一声惊呼，手里捧着的蓝布包袱“咚”地砸在青砖地上。
顾九娘眼尾微挑——这赵嬷嬷是她昨日塞了五两银子买通的，专等此刻。
包袱散开的刹那，半截月白长衫露了出来。
松竹纹的袖口在烛火下泛着幽光，正是前日小翠在白云观后殿瞧见那书生穿的款式。
“这是……”老夫人的拐杖重重磕在地上，震得烛台里的烛火首晃。
萧清如“腾”地站起身，鸦青大氅滑落在椅背上，露出底下月白襦裙——并蒂莲的绣纹在暖阁里格外刺眼，正是顾九娘让小翠塞回她妆匣的那身。
她盯着地上的男式衣袍，喉结上下滚动：“是、是道观里的道袍！许是我收错了……”
“不是道袍！”小满突然从丫鬟堆里挤出来，膝盖一弯跪在萧清如脚边，眼泪砸在青砖上“啪嗒”响，“上个月十五，小姐让我去偏门接的！说是给俗家弟子的书……可包袱里裹的就是这件衣裳！”她抬头时，左脸五道指痕还泛着红——那是昨日萧清如得知顾九娘要查妆匣时，甩给她的耳光。
厅内霎时炸开一片抽气声。
三姑娘手里的茶盏“当啷”掉在案上，庶女们交头接耳的私语像潮水般漫开：“男式衣袍？难道二姑娘……”
老夫人的手死死攥着丫鬟的手腕，指节泛白：“清如，你在白云观修行，就是修这些腌臜事？”
萧清如后退两步，后背抵在鎏金牡丹屏风上，屏风被撞得簌簌落粉。
她望着小满发抖的肩膀，又望向顾九娘似笑非笑的眼睛，终于明白这一切都是局——从她在观里绣并蒂莲，到小满被塞了十两银子，再到今日这出“意外”掉包袱的戏码，顾九娘早就在等这一刻。
“老夫人，”顾九娘起身捡起萧清如滑落的大氅，指尖故意擦过那并蒂莲绣纹，“许是清如妹妹年纪小，被人哄了。不如让我带她去佛堂抄经，好好清清心？”她的声音甜得发腻，可落在萧清如耳里，比雪地里的北风还冷。
老夫人的胸膛剧烈起伏，拐杖尖在青砖上划出半道深痕：“清如，你给我……”她的话卡在喉咙里，只余一声重重的喘息。
萧清如望着老夫人灰白的鬓角，突然觉得喉间腥甜，眼前发黑——她知道，这一局，她输得彻彻底底。
而顾九娘站在烛火里，金步摇上的东珠晃得人睁不开眼，那抹笑意，像极了要收网的猎人。
