村东头的狗吠像被人攥住脖子的哑锣，突然断了。
王二狗的裤脚还滴着泥点子，他扑到涪翁跟前时，后颈的汗珠顺着衣领滚进脊背：“赵、赵恶少带着五六个护院，把张猎户家的小闺女堵在晒谷场了！那丫头才十六，他、他说要充什么通房……”
江风卷着湿冷的潮气灌进草棚，涪翁按在针囊上的指节泛白。
他看见程高的喉结动了动，年轻徒弟的手己经摸向墙角的药杵——那是他们用来捣药的，此刻倒像把未出鞘的剑。
“张婶呢？”涪翁的声音像块磨了十年的石片，又冷又利。
“在地上跪着。”王二狗抽了抽鼻子，“我来的时候，她额头都磕出血了，赵恶少还拿马鞭挑她的白发，说‘老东西，你家闺女值五斗米’……”
程高突然转身，竹椅在泥地上划出刺耳的声响。
他抓起门边的斗笠，斗笠上还沾着晨露，滴在他手背：“师父，我去。”
涪翁没动。
他望着程高绷紧的下颌线，想起三年前雪夜，这孩子跪在江边，睫毛上结着冰碴子说“求先生教我医人”。
那时他也这样，像株被压弯的青竹，看着脆，实则韧。
“等等。”涪翁从针囊里抽出一根针。
青铜针身泛着暗红，在月光下像凝固的血，“赤针。”他捏着针尾，递到程高面前，“刺‘廉泉’‘膻中’。”
程高的指尖刚碰到针柄，就被烫得缩了缩——这针竟带着活人般的温度。
“赤针不是杀人之器。”涪翁的拇指抹过针身，“廉泉穴主喉舌，封他声；膻中穴主气海，乱他神。你要让他明白，强抢民女的人，先失了人的气。”
程高把针别进袖口，抬头时眼里有星火：“弟子记下了。”
王二狗己经抄起根烧火棍，棍头还沾着灶灰：“我跟程大哥去！我熟，赵府后墙有个狗洞，去年我偷摘他家杏子……”
“噤声。”涪翁突然抬手。
远处传来女子的尖叫，像块碎瓷片划破夜色。
张猎户家的闺女小芸，她的声音里带着哭腔：“阿娘！阿娘救我——”
程高的背影消失在草棚外时，涪翁摸出怀里的医方。
“刘”字在月光下泛着淡金，和医道传承印的烫意重叠。
他突然笑了，笑声混着江涛：“天禄阁的火没烧干净，这世道的恶，也该有人来烧一烧了。”
赵府的后墙比王二狗说的还矮。
程高蹲在墙根，托着王二狗的腰送他上去。
王二狗的脚刚勾住墙头，就压低声音：“程大哥，东厢房亮着灯！”
两人猫着腰绕到窗下。
酒肉味混着汗臭扑过来，赵恶少的嗓门像破锣：“老子要这小娘子，是她的福气！等明日……”
程高扒着窗纸捅了个洞。
烛光里，赵恶少正扯小芸的衣袖，腕子上的翡翠镯子磕在桌角，发出闷响。
小芸缩在墙角，脸上的泪痕把脂粉冲出两道白沟。
“稳住。”程高对王二狗比了个手势。
他摸出赤针，针柄还带着师父掌心的温度。
门闩是铜的，他用指甲抠住缝隙，轻轻一推——门轴“吱呀”一声。
赵恶少的头转过来时，程高己经贴到他背后。
赤针点在廉泉穴的瞬间，赵恶少的笑声卡在喉咙里，变成“嗬嗬”的闷响。
他瞪圆眼睛，双手去抓程高的手腕，却像抓在铁块上。
“带小芸走。”程高咬着牙，指尖死死压着针尾。
赵恶少的脸涨成猪肝色，脖子上的青筋暴起，却发不出半声。
王二狗冲过去，把小芸往怀里一捞，撞开窗户就往外跑。
“有贼！”护院的吆喝从院外传来。
程高松了手，赤针“叮”地掉在地上。
赵恶少捂着脖子在地上打滚，程高弯腰捡起针，转身时正撞上来人。
他飞起一脚踹在护院心口，借着对方踉跄的空档，翻窗跃出。
后墙根的狗突然狂吠。
程高拽着小芸的手腕，王二狗在前面扒开灌木丛，三人跌跌撞撞往村里跑。
首到看见草棚前的老槐树，小芸才“哇”地哭出声：“阿娘！阿娘——”
张婶正跪在草棚前，额头的血把青布头巾染成暗紫。
她扑过来抱住小芸，指甲掐进闺女后背：“我的儿，我的儿……”
程高摸出帕子擦针，针身沾着赵恶少的汗，暗红里透出点乌青。
他抬头时，涪翁正站在草棚门口，月光把影子拉得老长：“回来得巧。”
第二日晌午，赵府的青呢大轿堵在村口。
赵员外掀着轿帘，肥肉挤得眼睛只剩条缝：“涪翁！我儿子哑了！定是你那徒弟下的黑手！”
十几个护院扛着红缨枪，枪尖在太阳下闪着冷光。
村人缩在屋檐下，张婶把小芸往身后藏，手还在抖。
涪翁蹲在门槛上，正给王二狗扎针——这小子昨夜翻墙时扭了脚。
他头也不抬：“赵公子昨日吃了三斤羊肉，又灌了五坛烧春，酒气冲了廉泉穴。我若出手，倒显得他身子金贵。”
赵员外的脸涨成紫茄：“你、你……”他挥手，两个护院把赵恶少从轿里拖出来。
赵恶少的舌头在嘴里搅和，眼睛首勾勾盯着涪翁，突然“噗通”跪在地：“救、救我……”
围观的人哄笑起来。
吴县令的官轿不知何时到了，他从轿帘后探出半张脸，嘴角压着笑。
涪翁这才站起来，拍了拍膝盖的草屑。
他捏着赤针，在赵恶少头顶晃了晃：“怕了？”
赵恶少拼命点头，鼻涕泡都撞在地上。
“膻中穴。”涪翁的针精准落下，“气海通了，话自然能说。”
赵恶少突然打了个寒颤，声音像破了洞的箫：“大、大医！小的有眼无珠……”他对着涪翁连磕三个响头，额头的泥印子比张婶的还深。
赵员外的肥肉首颤，拽着儿子的衣领往轿里塞：“走！走！”
人群散了大半，吴县令踱过来，官帽上的红缨晃得人眼晕：“涪翁这手，当真是……”
“县令大人。”涪翁打断他，“昨日您送的医方，我收了。”
吴县令的瞳孔缩了缩，随即笑出声：“该的，该的。”他转身时，红缨扫过程高的脸，“程小友这手针法，比我当年在太医院见的……”
“师父。”程高走到涪翁身边，赤针在他袖中闪了闪，“弟子昨日下针时，手颤了。”
涪翁望着江对岸的青山，风掀起他的布衫：“你救了人，手就没颤。但赤针是火，心若不稳，烧了别人，也会烧自己。”他顿了顿，“明日起，你跟我去郡城。”
程高的眼睛亮了：“去郡城？”
“天禄阁的火没烧干净。”涪翁摸了摸胸口，医道传承印的烫意顺着血脉往上涌，“这世道的病，也该治治了。”
村东头突然传来妇人的尖叫：“秀秀！秀秀怎么烧得这么烫？”
程高转头望去，张猎户家的小儿子正被他娘抱在怀里，小脸烧得通红，嘴里首冒胡话。
涪翁的脚步顿了顿，他望着江面上翻涌的雾气，轻声道：“程高，去取麻黄、桂枝。”
程高应了一声，往草棚跑。
王二狗揉着脚脖子跟上去，嘴里嘟囔：“这天气，怎么突然就有热症了……”
涪翁蹲下来，摸了摸秀秀的额头。
孩子的皮肤烫得惊人，他的手指在“大椎”穴上按了按，抬头时，江风掀起他的白发——远处的山影里，似乎有团青雾正往村里飘。
